молния ударила в землю почти в ста метрах от них. Они скорее почувствовали, чем увидели ее. Страшный толчок всколыхнул землю и небо, от чего их тела содрогнулись, а сердца сжались в первобытном ужасе. Дево упал, но быстро вскочил и вновь побежал к машине.

Они опять увидели вспышку меча Пола, и Таня прошептала:

— С ним все в порядке. У него все получится.

— Быстро в машину! — крикнул Дево.

Вдруг он увидел выражение Таниного лица и остановился. На берегу канала стоял последний охранник и поворачивался в их сторону.

— Нет, этого не может быть, — прошептала Таня. — Этого не должно быть…

Дево хотел отвести взгляд от монстра генной инженерии и не мог. Сочетание человеческой плоти с электроникой превосходило по мерзости все, что только можно себе представить.

Дево отшатнулся от страшного зрелища, больно стукнувшись головой о корпус машины, и его стошнило. «Ну вот и все, — подумал он. — Теперь точно все».

Таня, как загипнотизированная, пятилась назад. Саатчи вышла из машины… и вдруг поняла, что перед ней ожил самый отвратительный монстр из самого страшного ее кошмара. Она зажмурилась помимо своей воли и поняла, что изо всех сил пытается вжаться спиной в мокрый металл машины, словно хочет провалиться сквозь землю. Как никогда, ей нужен был глоток воздуха. Она задыхалась, хотя в лицо дул ветер.

«…И ветры, и море повинуются Ему…»[1]

Она вздрогнула, когда сверкнула молния и грянул гром, прозвучав у нее в ушах гулким эхом. Этот гудящий звук перерастал в слова, слышимые даже сквозь грозу:

«…Даю вам власть наступать… на всю силу вражью, и ничто не повредит вам…»

Она открыла глаза и вытянула руку так, что видела охранника между пальцами, как в прицеле. Не сводя с него глаз, Саатчи начала молиться.

Краем глаза Дево видел происходящее, но ничего не понимал. Ему казалось, что девушка, словно загипнотизированная, застыла в позе символического сопротивления надвигавшемуся монстру. Поступок, конечно, смелый, но он предпочитает действовать иначе.

Дево быстро залез в кабину и зажал в руке какой-то небольшой предмет. Затем отошел от машины и направился в сторону охранника. Ему всегда казалось, что бесславная смерть настигнет его при выполнении очередного заказного убийства и что убьют его такие же безжалостные негодяи, как он сам, просто более расторопные. Похоже, вышло иначе. Не слишком большое утешение, но что-то внутри него радовалось такому повороту событий.

Охранник приближался. Та часть его тела, которая могла быть головой, повернулась в его сторону. Мышцы монстра, готового к решающему броску, напряглись.

Вдруг Дево почувствовал какое-то движение у своих ног. Это собака Саатчи бросилась на противника. Она прыгнула и вцепилась зубами в металлическое горло охранника, но тот железной рукой безжалостно отшвырнул ее в сторону.

Саатчи что-то крикнула, и Дево подумал, что девушка хочет повторить бессмысленную атаку Феникса. Но Дево опередил ее.

Он рванулся к охраннику так быстро, как только возможно, когда находишься по колено в грязи. Два выстрела не причинили его противнику никакого вреда. Тогда Дево ударил его в корпус плечом, стараясь сбить с ног. В этот момент монстр нанес Дево молниеносный удар, и человек оказался на земле. Сквозь струи дождя он видел, как чудовище склонилось над ним. Казалось, это было лицо самой смерти. Собрав последние силы, Дево попросил о чем-то, но так тихо, что его никто не мог услышать.

Охранник, сжав кулак, уже поднял руку, олицетворяя противостояние вселенского зла силам добра. Саатчи отчаянно взывала к небу. Слова ее, словно подхваченные ветром, устремились вверх, достигли облаков, и в ответ раздался удар грома, расколовший небо пополам. Сверкнула молния, ее зигзаг ударил в поднятый кулак охранника и, пройдя по его телу, ушел в землю. На какое-то мгновение Дево окутал неземной свет. Когда он открыл глаза, левиафан был повержен.

Возвышаясь, словно гигантская башня, палач выжженными глазницами смотрел на свою жертву. Вдруг безжизненная рука охранника опустилась под собственной тяжестью, как будто указав на Дево. «Я еще приду за тобой», — словно говорила мертвая голова.

В этот момент Дево понял, что приведение смертного приговора в исполнение временно отложено. Силы тьмы, которым он так долго служил, вместо него востребовали своего слугу. Дево так долго промышлял смертью, что она наконец предъявила ему свои права, но пока отступила.

Саатчи опустила руку и, пораженная произошедшим, стояла, опершись о корпус машины. В памяти снова всплыли слова из Библии: «…Даю вам власть наступать… на всю силу вражью…». Она поняла, что победила и что вера, которая призвала эту помощь с небес, пришла изнутри.

Это были слова истины, которые она никогда не забудет. Сев в машину, Саатчи вынула из чехла сигнальный маяк и нажала кнопку внизу его корпуса. На секунду загорелась лампочка, значит, сигнал послан. Скоро подоспеет помощь.

глава 27

Саатчи, встав на колени, склонилась над телом Феникса так низко, что ее волосы упали на морду животного. Собака хрипела и, казалось, никого не видела.

— Пойдем, они скоро будут здесь, — проговорила Таня.

Маяк показывал, что помощь приближается.

— Я не могу его бросить.

Таня посмотрела на собаку и остановилась в нерешительности. Времени оставалось мало.

— Извини, но мы больше не можем ждать.

Она подозвала Дево. Вдвоем они взяли Саатчи под руки и усадили в машину. Поднявшись над землей, машина развернулась и стремительно помчалась с места боя в сторону лагеря.

Над долиной шел проливной дождь, дул холодный порывистый ветер. Пол пытался выстроить удивленных и напуганных заключенных в шеренгу, прилагая отчаянные усилия, чтобы справиться с паникой.

Неожиданно Пол увидел, что к нему приближается женщина. Ветер развевал ее волосы, дождь хлестал по рваной одежде, и босые ноги скользили по жидкой грязи. От истощения она едва держалась на ногах. Пол никак не мог понять, почему ее глаза широко раскрыты от изумления, а черты лица кажутся такими знакомыми, даже родными. Спустя мгновение радостная догадка пронзила все его существо.

Одним прыжком преодолев разделявшее их расстояние, он оказался рядом, взял ее руки в свои, и их пальцы сплелись. Они