От Лолы сбегали все ухажеры, которых ей удавалось увлечь. Чаще всего жертвами ее чар становились сослуживцы и клиенты, обращавшиеся в частную стоматологическую клинику, где она работала администратором на телефоне. Все свободное от звонков время Лола тратила на просмотр сериалов. Сериалы были плохими и хорошими, зарубежными и отечественными, длинными и короткими. У Лолы не было предпочтений. Она смотрела все подряд, переключаясь с канала на канал, и нервничала, если перерывы между сериями оказывались длиннее десяти минут.

Сначала она перестала готовить, перейдя на хлопья с молоком и суп, который можно заливать кипятком. Потом она перестала следить за домом, потому что шум пылесоса заглушал звук телевизора, а ползая с тряпкой по полу, приходилось опускать голову и отрывать глаза от экрана. Следующим этапом стала мигрень – Лола не могла заснуть, зная, что по одному из каналов показывают «Ужасы старой мельницы», поэтому не выключала телевизор до утра. Спала под бубнеж и взвизги, а утром просыпалась разбитая, но превозмогала себя и летела на работу, чтобы поскорее включить телевизор там. Природные данные все еще выручали ее, но уже с трудом выдерживали натиск бездарно прожитых лет.

Надежда, помнившая Лолу в период расцвета, не оставляла мысли влюбить ее в какого-нибудь хорошего парня, который сможет отвадить подругу от экрана.

– Если он будет красиво ухаживать, – мечтала теща, – ты, Лолочка, сможешь представлять себя героиней какой-нибудь викторианской драмы. Так тебе будет легче переключиться на живого мужчину.

– Я согласна, – решительно сказала Лола. – Если этот ваш Северьянов будет вести себя, как мистер Дарси, я заведу с ним отношения.

– Кто это – мистер Дарси? – шепотом спросил Олег у жены.

– Это из «Гордости и предубеждений», – тоже шепотом ответила та. – Потрясный мужик.

По всему выходило, что потрясный мужик – это какой-то актер. Вряд ли Лола читала книжку. Олег подумал, что ее хорошо было бы познакомить именно с актером. Конечно, не тем, который играл мистера Дарси, а каким-нибудь своим, отечественным. Вдруг из этого что-нибудь да вышло бы? Однако мысль свою он придержал, потому что сейчас речь шла о его собственном друге. Как и многие другие, Олег был уверен, что Северьянов абсолютно несчастен, и необходимо срочно приложить какие-то усилия для того, чтобы ему помочь. Кроме женитьбы, в голову ничего не приходило. И то сказать: когда Игорь был женат на Наталье, он выглядел гораздо более уравновешенным. А сейчас пошел вразнос – купил аквариум размером с маленькую машину, стал отключать мобильный телефон… Нехорошие признаки.

Поэтому, когда жена предложила под видом кузины из Воронежа заслать к Игорю домой Лолу, он обрадовался, как ребенок. Про кузин, от которых Игорь в бессчетных количествах получал открытки, Олег сам рассказал жене и теще. В мозгу одной из них и родилась эта сумасшедшая идея.

– А что, если Лола явится к нему прямо перед Новым годом с чемоданом и скажет, что она его кузина из Воронежа? Не станет же он звонить в Воронеж и проверять, правда ли это.

– Ему и в голову такое не придет, – подтвердил Олег. – Северьянов жутко легковерный. Особенно охотно он верит женщинам. Как правило, зря.

– Ну, я думаю, Лолочка справится, – выразила надежду теща и поправила кудри, которыми была усеяна ее голова.

Олег постоянно удивлялся желанию женщин быть похожими на пуделей и тратящими на это время и силы. Пару раз его жена лепила на голову бигуди и лезла в супружескую постель. Олег несколько раз поцарапал себе нос об эти пластиковые штуки, после чего заявил, что либо Надежда ходит с нормальной прической, либо отправляется спать на диван. Надежда заявила, что он тиран, и в знак протеста постриглась под мальчика.

– Я возьму спортивную сумку, – вслух стала рассуждать Лола. – Неохота тащиться с чемоданом через весь город. Вдруг он меня не впустит?

– Как это – не впустит?! – вознегодовала Надежда. – Ерунда. Северьянов не оставит женщину на лестнице, особенно если она его родственница. Это не по-мужски.

– А что, если он впустит меня в квартиру, но не станет разговаривать? – переживала Лола.

– Куда он денется? – плотоядно сказала теща. – Законы гостеприимства еще никто не отменял.

– А что, если его не будет дома? – не отставала та.

– Не может этого быть. У него день рождения. Он всегда празднует его в одиночестве. Считает, что никто не радуется тому, что он стал на год старше. А все только и думают, как бы напиться в честь Нового года.

– Но, думаю, лучше не ждать полуночи, – высказал свое мнение Олег. – Игорь может назюзюкаться, и тогда никакого романтического вечера не получится.

– Лола знает сто сорок способов соблазнить мужчину, – похвасталась талантами подруги Надежда. – Она суммировала все женские уловки, которые приходили в голову сценаристам. Получилось настоящее пособие о том, как разжигать страсть.

Мать немедленно пнула ее ногой, сделала страшные глаза и прошипела:

– Ты что, дура? Что это ты при муже расхваливаешь свою подружку? Вдруг он польстится?

Олег сделал вид, что ничего не заметил. Польститься на Лолу он не мог в принципе – она казалась ему худосочной и вялой. Тело женщины должно гореть в руках! А в Лоле не было огня. Соки ее жизни ушли в грезы о героях с экрана. Все вечера она проводила в кресле и, если бы могла, пустила в него корни.

– В общем, я попытаюсь. Попытка – не пытка, – сама себе сообщила Лола и посмотрела на Олега: – А у твоего друга есть телевизор?

– Даже два – на кухне и в комнате. Так что можешь быть спокойна: хоть маленькую дозу своего успокоительного ты получишь.

– Лола, не забудь: только одна любимая серия, поняла? – грозным тоном предупредила Надежда. – Если провалишь дело, у тебя вряд ли будет еще один шанс остаться наедине с Северьяновым.

– А вы думаете, что он будет заигрывать с кузиной? – высказала еще одно сомнение Лола.

– Скажешь, что ты двоюродная кузина, – рассердилась Надежда. – А потом, когда между вами пробежит искра, признаешься, что соврала, чтобы познакомиться поближе. Найдешь какие-нибудь слова, поняла?

– Поняла, – не слишком весело ответила Лола. – Главное, ничего не забыть. Я – его двоюродная кузина из Воронежа. Приехала вечерним поездом, остановиться негде. А почему я не предупредила его о своем приезде?

– Ты предупреждала, – тотчас нашлась теща. – Но письмо, по всей видимости, потерялось. А по телефону звонить дорого.

«Какие все-таки женщины коварные создания, – думал Олег, представив себе, как Лола ловко разыгрывает свою партию, и Игорь попадается на крючок. – Ты думаешь, что сам принимаешь решение, а оказывается, за тебя уже заранее все было решено».

* * *

– Я туда и обратно, – пообещал Игорь, достав из-под вешалки большую хозяйственную сумку. – Заскучать не успеешь.

Они перешли на «ты» по дороге из торгового центра, в парке, когда Лизе на голову свалилась с дерева целая охапка снега и едва не сбила ее с ног. Было страшно смешно, обидно, мокро за шиворотом, но ее настроение поднялось еще на один градус, и она сама предложила перестать «выкать».