– Я перееду жить к тебе, – сообщила Ирочка. В ее голосе не было вопросительных интонаций. – Только, милый, ты должен избавиться от аквариума.

– Почему это?

– Когда ребенок родится и встанет на ножки, он может случайно стукнуть чем-нибудь по стеклу… Дети такие шалуны! Аквариум разобьется, и он поранится. Мы не должны этого допустить.

Перед глазами Игоря мгновенно всплыла очень яркая картина. Напротив его аквариума стоит маленький ребенок с пластмассовым молотком в руке и очень пристально смотрит на рыбок.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы. – Я должен помочь тебе перевезти вещи?

– Нет, милый, я приеду сама, на такси. Завтра. Новый год я справлю с бабушкой, а утром начну собираться. Позвоню тебе снизу, и ты спустишься за чемоданами.

– Ладно, – сказал Игорь мертвым голосом и посмотрел на Ирочкин живот. Под шубой ничего не было видно.

– Ты не спросил, что подарить мне на Новый год! – заметила она, улыбаясь.

– Что подарить тебе на Новый год? – послушно переспросил будущий отец.

– Подари мне кольцо, – потребовала Ирочка. – Которое будет означать, что мы с тобой помолвлены. Ну, то есть, что ты сделал мне предложение. Хочу, чтобы все знали!

– Конечно, – пробормотал Игорь. – Вызвать тебе такси?

– Не надо, я до метро пешком дойду. А то я сюда ехала три часа, тогда как ножками идти минут десять. Кроме того, это полезно. Ребенку нужен свежий воздух.

– Ладно, – сказал Игорь. – Тогда – до завтра?

– До завтра, – подхватила Ирочка и, подставив щеку, потыкала в нее пальцем: совершенно так же, как утром Наташка.

Игорь наклонился и поцеловал ее прямо в алеющий румянец, молодой и здоровый. Чувствовал он себя при этом довольно дико. Когда Ирочка отправилась в обратный путь, он долго провожал ее глазами, а потом немедленно решил идти в ювелирный магазин за кольцом. Это было неотложное дело, за которое следовало уцепиться, чтобы не слететь с катушек. Вспомнил, что ювелирный отдел есть в торговом центре «Гигант», который выстроили на краю парка, и направил свои стопы именно туда.

«Вероятно, это судьба, – думал он, шагая по улице и слушая, как скрипит под ногами снег. – И Наташка, и мать, и отец… вернее сказать, Геннадий, – все уговаривали меня жениться. Кажется, никого из них не особенно интересовал вопрос, на ком конкретно я в итоге женюсь. Если это будет Вера – хорошо, Зоя – отлично! Когда я скажу, что мою новую жену зовут Ирочкой, вряд ли кто-нибудь из них удивится или выразит неудовольствие».

Все в том же странном состоянии духа он дошагал до торгового центра, вошел внутрь через вращающиеся стеклянные двери и попал в жестокий мир вещей, которые давно уже установили свою диктатуру и безраздельно властвовали над людьми: привлекая, обольщая и зачаровывая.

Здесь было довольно жарко, и Игорь расстегнул пальто. Конечно, ему следовало бы побриться, но он сомневался, что теперь у него вообще хватит на это пороху. Для того чтобы ухаживать за собой, нужен драйв. А драйва никакого нет, зато есть полноценное отупение. Даже напиться нельзя – завтра с утра явится невеста с чемоданами.

Ювелирный отдел находился на первом этаже. Игорь нашел его довольно быстро. Отыскал на витрине кольца и уставился на них в совершенном замешательстве. Во-первых, он понятия не имел, какое кольцо ему следует купить. С бриллиантом или без? Во-вторых, он не знал, какого размера должно быть это кольцо. По-хорошему, размер следовало бы узнать у Ирочки, но беда в том, что у Игоря не было номера ее телефона. Вера вымарала Ирочкино имя из его записной книжки и, разумеется, стерла из памяти мобильного. Из памяти Игоря она тоже его стерла. Положение казалось безвыходным. Игорь чувствовал себя капитаном корабля, налетевшего на мель прямо возле берега. Отступать было совершенно невозможно.

Рядом с ним, уткнувшись носом в витрину, стояла женщина. Игорь тайком принялся ее рассматривать. Она выглядела вполне прилично. Такая вся из себя порядочная дамочка средних лет. Гораздо старше Ирочки, ухоженная, с миролюбивым выражением лица. По крайней мере, губы в ниточку не сжаты, и то хлеб.

Ощущая в себе пустоту и легкость, Игорь обратился к ней и буквально потребовал, чтобы женщина помогла ему выбрать кольцо. У нее были красивые руки, и ему вдруг захотелось, чтобы у Ирочки оказались такие же длинные пальцы. Сколько ни силился, пальцев будущей жены он вспомнить так и не смог.

Незнакомка действительно ему помогла, один раз рассердилась на него, а один раз рассмеялась. Когда он поддел ее, она подняла голову, и он разглядел, наконец, ее лицо. Что-то такое было в ее глазах, что заставило Игоря встрепенуться. На секунду он отвлекся от своих проблем, словно вынырнув из темной глубины, в которую погрузился, и посмотрел на нее очень внимательно. И просто почувствовал, что у этой симпатичной женщины в жизни что-то случилось. Что-то такое, что заставляет ее высоко задирать подбородок. Скорее всего, ее здорово обидели. При этом она оказалась способна на сопереживание, и Игоря это удивительным образом тронуло.

Когда он стал спрашивать ее, какого размера нужно покупать кольцо, она показала ему правую руку и ответила:

– У меня семнадцать с половиной.

На ее безымянном пальце красовалось обручальное кольцо. Женщина тихонько ахнула, быстро его сдернула и засунула в карман пальто.

– Чего это вы? – изумленно спросил Игорь. – Зачем вы его сняли?

– Да вот, муж мне изменил, – сказала она с самоубийственной жизнерадостностью. – Я решила с ним разводиться. – И насмешливо добавила: – Уверяю, к вам это не имеет никакого отношения.

Игорь, в отличие от нее, не был склонен к сочувствию. Перспектива приезда Ирочки наполняла его тревожной тоской, и он снова переключился на собственные проблемы. К счастью, женщина явно не собиралась продолжать знакомство, хотя и назвала свое имя.

– Меня зовут Лиза, – сообщила она, склонившись над витриной. – Это для того, чтобы вы знали, за кого поднять первый тост на вашем бракосочетании.

– Северьянов, – неожиданно для самого себя представился Игорь. И зачем-то добавил: – Игорь Геннадьевич.

– Вы что, прораб? – спросила Лиза, крепко ее пожав. – Или политик? У вас прямо условный рефлекс: руки раздавать.

Если бы он не собирался жениться, то пригласил бы ее в кафе и угостил пирожным. Из простой симпатии. Но обстоятельства сложились не в их пользу, он отвлекся на кольцо и тут же забыл о своей новой знакомой. Хотя, надо признаться, она ему здорово помогла. Даже если это кольцо не подойдет Ирочке, ему не за что будет себя ругать. Потому что он сделал все что мог. Причем сделал это искренне!

Купив кольцо, Игорь почувствовал странную эйфорию. Несмотря ни на что, жизнь налаживалась. Сегодня он освободился от многих вопросов, которые портили ему жизнь. Например, он узнал, почему в свое время развелись родители. И что его бывшая жена не такая уж замечательная, как он все время думал. Он узнал, что во второй раз станет отцом. Конечно, он не любит Ирочку, но, возможно, этого и не требуется для того, чтобы жить спокойно и счастливо. Говорят, можно найти счастье в самых простых вещах, вот он и будет искать его. И почему, черт побери, он всегда старался не обращать внимания на Новый год? Может быть, пора поменять традиции, встретить его как следует, хоть раз в жизни?