Мужчина меня легко вытащил, силы ему не занимать. Неприятная болотная жижа пропитала мои бриджи, и я поморщилась. Привалилась к ближайшему дереву, чтобы перевести дух.

— Спасибо… — выдохнула я.

— Одна по лесу бродишь? — поинтересовался мой спаситель, брезгливо вытирая руки о свой плащ.

— Нет-нет, мои друзья тут неподалёку…

— Неподалёку, говоришь? Тогда спешить надо.

— Спасибо, но я до них доберусь сама. — Не вызвал во мне доверия этот мужчина. А вдруг опять джинн? Или ещё какая нечисть? Мне на них везёт.

— Боюсь, у нас другие планы, — ответил мужчина, резко засунул руку в карман, вытащил горсть синего порошка и подул на ладонь. Порошок мгновенно забился мне в нос, и я закашлялась.

В ужасе поняла, что теряю сознание. Кажется, намечается моё второе похищение. Да что ж такое?! Представляю, как обрадуется Филкас.

Глава 17

Я медленно приходила в себя. Первое, что я ощутила — это головная боль. После — боль в спине, потому что я лежала на чём-то жёстком. После чего я услышала чьи-то перешёптывания.

— Она очнулась, очнулась! — послышался тонкий женский голосок.

— Тише ты! Не то разбойники услышат, — шикнул на её мужской бас.

Я осторожно села и протёрла глаза, пытаясь восстановить хронологию событий. Так, я вроде угодила в болото, из которого меня вытянул какой-то мужик. Не Реус. Но несмотря на этот факт, мужику всё равно захотелось меня похитить. И вот, я здесь. Вот только здесь… Это где?

Я торопливо огляделась по сторонам и увидела решётки. И слева, и справа, и даже сверху. Не сразу до меня дошло, что я в клетке! В огромной клетке посреди леса! Должно быть, со стороны выглядит комично, но внутри такой клетки не до смеха.

Вечерело. Неподалёку от клетки догорал костёр, а двое мужчин о чём-то весело переговаривались. Один из них наверняка мой похититель. На некотором расстоянии стояла распряжённая повозка достаточного размера, чтобы на ней перевозить клетку со мной. Рядом с ней паслись лошади.

Часть меня пожелала немедленно громко потребовать, чтобы меня выпустили, но ни в одном сериале, а я посмотрела их немало, этот способ к освобождению не привёл.

В клетке я была не одна, благо, место позволяло: величиной клетка была размером с чью-то небольшую кухню в старой многоэтажке. Я хмуро оглядела своих соседей. Первый голос, очевидно, принадлежал эльфийке. Она была крупной, круглолицей и светловолосой, смотрела на меня испуганным взглядом.

Определить пол второго соседа получилось не сразу. Грубый голос, взгляд исподлобья, борода… Ну типичный же мужик! Но я не дала себя обмануть: навидалась уже гномих. Они обычно похожи на мужчин, но украшенное драгоценными камнями платье — привилегия женских особей гномов.

— Где я? — вполголоса спросила я у соседок.

— Ты что такое? — поинтересовалась у меня гномиха. — Неужели ведьма лесная?

Реус что-то такое говорил. Мол, лесные ведьмы притворяются людьми и водят гномов за нос. Я не стала спешить убеждать её, что никакой магией я не обладаю, разве что магией влипать в неприятности. Кто знает, может, мне пригодится тот факт, что меня считают ведьмой. Может, отпустят. Ведьм же боятся?

— Я Вика, — ответила я, усаживаясь поудобнее. Моя одежда была покрыта слоем засохшей грязи. Заметив это, я с тоской подумала о недавно купленных джинсах, что ждут меня в чемодане в машине. Интересно, кстати, увижу ли я машину когда-нибудь вновь?

— А вы кто? И что мы тут делаем? Кто эти парни? — Я кивнула на похитителей.

— Я Аддора, — прощебетала эльфийка, — а это Тэмми. Они нас похитили! Теперь или выкуп потребуют от наших родных… Или продадут кому-нибудь в служанки… Ах, какая злая моя судьба! — Аддора всхлипнула.

— Твои родные наверняка рады от тебя избавиться, — пробасила Тэмми. — Плакса, тьфу! Второй день уже ноет! — пожаловалась она мне.

Точно, гномы и эльфы же терпеть друг друга не могут.

— Госпожа ведьма, прошу, заколдуйте их! — взмолилась Аддора. — Превратите в жабу!

— С неё начните, — предложила Тэмми. Аддора продолжила разыгрывать драму, картинно отвернувшись и нарочито громко рыдая.

— Что там у вас?! — крикнул один из похитителей. — Тише там! Слыш, Кэй. Давай эльфийку выпустим? Или убьём? Достала, сил нет!

— Ты что! — отозвался, видимо, Кэй. Я пригляделась: кажется, меня похитил именно он. — Красивая и видно, что из богатой семьи. За неё много заплатят.

— Раз так, зачем ты из леса кикимору болотную притащил? Кто ж за неё заплатит?

— А они, случаем, не друзья Филкаса? — спросила я вслух. Одно из его оскорблений в мой адрес звучало точно так же.

— Что? — не поняла Тэмми. Аддора всё рыдала. Я отмахнулась от неё.

— Она тут с друзьями, — ответил Кэй. — Натель их как раз ищет. Они и заплатят. — После этих слов Кэй бросил взгляд на клетку и понизил голос, вероятно, понял, что я навострила уши. Он продолжил тихо что-то втолковывать своему приятелю.

— У моих друзей совсем нет денег, — посетовала я. У Томы и Жени точно местной валюты нет, а Филкас скорее доплатит, чтобы меня подольше здесь держали, чем заплатит за моё освобождение. — Надо самим выбираться.

— Как ты клетку-то откроешь? — поинтересовалась Тэмми. — Или ты и впрямь ведьма? Если нет, то ключи только у Кэя этого.

— Ах, кажется, мне плохо! — пожаловалась Аддора, заметив, что на неё перестали обращать внимание. — Этот воздух губителен… Задыхаюсь…

— Надеюсь, так оно и есть, — шепнула мне Тэмми. Затем громче запричитала: — Ты права, Аддора! Я… умираю… — Она картинно упала на колени.

Перепуганная до смерти Аддора прекратила разыгрывать комедию и в ужасе уставилась на Тэмми. Так принялась кашлять для полной убедительности. Ну прямо театр одного актёра. Я покачала головой и отползла к краю клетку, собираясь поразмыслить над собственным спасением.

Тэмми изображала смерть, Аддора ревела в голос, один из похитителей закрыл руками уши и раскачивался на месте, и я его понимала! Дурдом какой-то! Но делать что-то было надо. Реуса поблизости нет, моих друзей, надеюсь, найти им не удастся. На этот раз у меня есть только я… И две ненормальные подруги по несчастью.

* * *

— Посмотрите, кого я нашёл! — раздалось из леса.

Прошло уже, по ощущениям, около двух часов с момента моего пробуждения. Мы с девчонками по-прежнему сидели в клетке, только уже сытые. Кэй принёс нам на удивление вкусную похлёбку. Завидев еду, Аддора мгновенно прекратила истерику, будто кто-то кнопку нажал. Тэмми была разочарована, но и она от еды не отказалась.

Я испугалась, что нашли моих друзей. Поскольку денег у них нет, они вполне могли разделить мою участь. Я стала внимательно всматриваться в