светлячки кружатся рядом с его лицом. Он смотрел на меня своим привычным взглядом, но ещё в нем было какое-то тепло. А может, мне так показалось из-за волшебства сияющих светлячков.

— Чего ревешь-то? — Реус накрыл мою руку своей и отвёл от моего лица, и на этот раз я позволила. Он приблизился, разглядывая мой нос, но мне на мгновение почудилось, что Реус опять меня поцелует. — Жить будешь. Ничего страшного, вроде, не сломан. Да что такое? Чего плачешь? — По правде сказать, слёзы сами текли из-за удара, но мне хотелось, чтобы Реус хоть как-то утешил меня… Что он и сделал, мягко вытерев ладонями мои слёзы. — Ненавижу, когда кто-то плачет. — Но он, конечно, обязан был тут же испортить момент.

Я шлёпнула его по руке и решительно поднялась на ноги.

— Что ты вообще делаешь? Почему ты не связан? — предъявила претензии я. — Вообще-то, я тебя спасти собиралась.

— Извини, и как это я не догадался? — фыркнул Реус, поднимаясь следом. — Ты, кажется, меня ненавидишь. С чего бы тебе меня спасать?

— Я так сказала, чтобы Кэй тебя не убил!

— Он и так бы не убил, но спасибо, что чуть всё не испортила! — тоже повысил голос Реус. — Я Кэя знаю давно, он не убийца. Попугал бы меня и бросил к тебе в клетку. А дальше дело техники. Я эти замки вскрываю с закрытыми глазами. Но по твоей милости, меня связали, и освободиться было ох как непросто. Да ещё и ты с подружками отвлекали меня своим представлением… Как я смеялся, когда ты застряла между прутьев, — Реус улыбнулся.

Ну конечно, было бы странно, если бы он мне этого не припомнил.

— Так или иначе, единственной причиной, по которой Кэй не проснулся из-за вашей драки с бедолагой-Дженком, является сонный порошок, горсть которого я бросил ему и Нателю на лицо. Ты чуть не испортила мне весь план, худышка! Не могла ещё полчаса спокойно посидеть и подождать спасения?

— Не в моём стиле, — отозвалась я и вызывающе скрестила руки на груди.

— Дурочка, — покачал головой Реус, но я заметила мягкую улыбку на его губах.

— Так… ты пришёл спасти меня? Поэтому позволил Нателю привести себя? — Мне стало чуточку совестно.

— Тебе стоило бы догадаться.

— А как ты вообще узнал, где я?

— Твои друзья нашли этот лагерь. Удачно, что им хватило ума обратиться ко мне, а не придумывать какие-нибудь безумные планы по твоему спасению.

— Вот как… Реус, я… Я тогда наговорила много лишнего… Я просто думала, Кэй убьёт тебя и время потянуть хотела…я вовсе так не думаю, — пробормотала я вполголоса.

— Разве? Ты сказала всё по делу, — заметил Реус, голос его изменился.

Я подняла на него взгляд и сделала шаг вперёд.

— Спасибо, что пришёл спасти меня.

Аддора была права: иногда принцы всё-таки приходят.

— Иногда мне кажется, что спасение тебя из всяких передряг — моя основная работа, — заметил он и осторожно отвёл от моего лица прядь волос. — Впредь будь осторожна. Береги себя, ясно тебе? Твои друзья будут здесь с восходом. Просто дождись их.

Я отлично поняла: это прощание.

Реус прикоснулся пальцами к моему подбородку, чуть приподняв моё лицо. Вокруг нас кружились светлячки, стояла спокойная, тёплая ночь. Тишину нарушал только храп разбойников. Я стояла в грязной одежде и смотрела на парня, который не годился на роль принца, но ощутила себя принцессой как в сказке. А потом Реус поцеловал меня: его щетина царапнула мне лицо, носу стало больно, но то был прекрасный поцелуй.

Но он не продлился и полминуты: почти сразу Реус оторвался от моих губ.

— Этот мне тоже забыть? — спросила я отчего-то шёпотом.

— Нет, — Реус грустно улыбнулся. — Этот можешь запомнить. И я запомню. Прощай, худышка.

С этими словами он развернулся и направился прочь с поляны. Но вот что Реус не учёл: я не собиралась его отпускать.

— Я помогла тебе добыть карту! — крикнула я ему вслед.

Он остановился и обернулся.

— Спасибо? — не понял Реус.

— Я рисковала жизнью!

— Я в курсе, — кивнул он.

— А теперь ты поможешь мне вернуть принца в замок. Пойдёшь со мной до гномьего царства Тау… Тэу… Как там оно называется? Неважно! А потом поможешь вытащить принца из гномьих лап.

— Но…

— Ты обещал! Забыл? Когда карту твою добывали. Обещал, что поможешь мне вернуться домой. — Мой голос звучал убедительно. Отступать я была не намерена.

— А что насчёт твоих друзей? — Реус скрестил руки на груди. — Они что-то против моей помощи.

— Я с этим разберусь. Если понадобиться — пойдём от них отдельно, — отрезала я.

— Сумасшедшая. Да сдался я тебе! — возмутился он.

— Значит, сдался! Всё! Ждём рассвета. — С этими словами я села на землю, скрестила ноги, взяла палку и нарисовала на земле решётку. — Предлагаю поиграть в «крестики-нолики», чтобы время убить.

— Во что, во что?

— Правила очень лёгкие, поймёшь даже ты.

Реус тяжело вздохнул. Пару секунд подумал. А потом опустился напротив меня. Внутренне я ликовала! Но виду не подала, конечно же, а то навоображает себе. Взглянула на Реуса из-под опущенных ресниц: он выглядел расслабленно. Уж я-то знала: он и сам не хотел уходить.

— Что смотришь? Объясняй давай правила, — потребовал Реус.

Кажется, кое-кто смутился. Конечно, ведь наконец-то мне официально разрешили помнить про наш очередной поцелуй.

Глава 19

Мы сыграли в «крестики-нолики» только несколько партий, после чего игру мне пришлось прервать. Потому что, во-первых, я вспомнила об Аддоре и Тэмми. Во-вторых, Реусу удавалось обыгрывать меня каждый раз, и с каждым разом его лицо становилось всё более и более довольным.

Моих подруг по несчастью мы разыскали довольно быстро, после чего вчетвером вернулись на поляну. Мы с девчонками сели у костра, который Реус нам разжёг, и грелись, пока он деловито осматривал вещи разбойников и присваивал себе их денежки. Судя по тому, как злился Кэй, делал он это не в первый раз.

Я чувствовала себя обескураженной. Стыдно признаться, но разбойники, эльфы, принцы и гномы — все вылетели у меня из головы, и думать я могла только о поцелуе. Вот интересно, я ему нравлюсь? Или для него наши поцелуи — это так, развлечение? А он мне? Он мне нравится? Однозначного ответа на этот вопрос у меня не было. С одной стороны, мы с Реусом сблизились… А с другой стороны Женя. В него я влюблена уже много лет, да и как ни крути, Женя — часть моего мира, моей обыденной, нормальной жизни. А Реус — это нечто такое же странное и