сторону кустов, из которых раздался голос. Кэй и его подельник тоже заинтересовались.

Когда Натель вытащил на поляну только одного человека, я поначалу выдохнула с облегчением. Облегчение длилось ровно одну секунду. А потом я узнала в этом человеке Реуса.

И он, и Натель выглядели ужасно помятыми, в ссадинах, между ними явно была драка. И эту драку Реус, судя по его связанным рукам, проиграл. Реус! Проиграл! Достаточно вспомнить, как лихо он дрался с целой толпой вампиров. Как возможно то, что он проиграл этому щуплому Нателю?

— Реус! — показательно обрадовался Кэй. Кажется, они знакомы. — Какая радостная встреча! Как поживаешь, друг? Вижу, не очень. Закончились денюжки, что ты украл у нас?

— Иди в ад, — лаконично ответил Реус.

— Туда отправишься ты, — заявил Кэй и достал из-за пазухи кинжал.

У меня внутри всё похолодело.

Натель ударил Реуса по ногам, и тот упал на колени. Что-то явно с ним было не то.

— Убьёшь его, Кэй? — спросил третий разбойник.

— Не сомневайся. Нет страшнее врага, чем бывший друг.

— Долго придумывал? — фыркнул Реус. — Давай, убей меня, избавь от своих речей.

— Жалко парня, — заметила Тэмми.

Кэй занёс кинжал, а ко мне вернулась способность к речи.

— Стой! — закричала я.

Разбойники, Реус и девчонки озадаченно уставились на меня.

— Худышка… — выдохнул Реус. Удивлённым он не выглядел.

— Что? — переспросил у него Натель.

— Говорю, худая больно. Зачем она вам нужна?

— Это уже не твоего ума дело. Знаешь его? — поинтересовался Кэй у меня.

— Да… Да! Очень хорошо… — Я лихорадочно соображала.

— Что, возлюбленный твой? Ну, вы друг друга стоите.

Разбойники засмеялись, захихикала и Тэмми. Я зло взглянула на неё.

Что им сказать, чтобы они его не убили? Скажу, что возлюбленный — убьют обязательно.

— Не-ет, — протянула я. — Да я ненавижу его!

— Вот как? — нахмурился Кэй. Реус вскинул брови.

— Да-да, — я уверенно закивала. — Знаете, что он мне сделал? Сначала похитил. Знаете, зачем? Чтобы вампиру в жены отдать! Хорошо, этого не вышло. А потом? Потом он меня чуть не утопил в море! И ещё по его милости я попала к джинну. И все вампиры знают меня в лицо! Благодаря ему я вампирская завидная невеста!

— Правда? — нахмурился Кэй.

Реус бросил на меня обиженный взгляд. Всё-таки с самооценкой у него что-то не то, раз так легко повёлся на мои слова.

— Вот урод, — шепнула Аддора.

— И это ещё не всё. Он… меня поцеловал на берегу, — решила выложить козыри я. — А потом сказал забыть. Потом опять чуть не поцеловал. И решил делать вид, что ничего не произошло! Взял и ушёл. Просто ушёл!

— Сказал же забыть! Ну и забыла бы! — бросил мне Реус.

— Так я убью его? — зачем-то уточнил Кэй.

— Ну уж нет! Слишком просто! — объявила я. — За всё, что он сделал мне… И вам! Украл ваши деньги! Честно заработанные!

— Она права, — покивал Натель.

— Давайте лучше его в рабство продадим, — подбросила идею я.

Реус выглядел так, будто сейчас взорвётся. Дурак, не понимает, что я ему так жизнь спасаю. Главное время выиграть, а там я всех нас отсюда вытащу. Придумаю что-нибудь!

— Будет мне ещё пленница раздавать советы, — разозлился Кэй. — Но я, в целом, согласен. Смерть — это слишком просто. Привяжите-ка его пока к дереву. В клетку ему нельзя — девица сумасшедшая прикончит раньше времени.

Натель потащил Реуса к дереву. Тот, наконец, решил посопротивляться, но разбойников было трое, а у него — связаны руки. Они оттащили его к дереву и привязали. Привязали как следует, веревкой вокруг тела и рук, без шансов выбраться самостоятельно. Но это и не требуется, ведь у Реуса есть я — победительница.

Он с ненавистью посмотрел в мою сторону. Да, а вот это теперь проблема. Какие охотники на вампиров ранимые, кто бы мог подумать.

— Кошмар, — прокомментировала Тэмми. — Какой характер у него… Ты как на него повелась вообще?

— Сама не знаю, — вздохнула я. А потом спохватилась: — Ничего такого нет! У меня есть… тот, кого я люблю. И это не Реус.

— И где же твой возлюбленный? — спросила наивным голосом Аддора. — Почему не прискакал, верхом на рысаке, с обнажённым мечом, и не спас тебя?

— А твой где? — фыркнула Тэмми.

Этот вопрос ожидаемо довёл Аддору до слёз.

Неожиданно я поняла, что Тэмми напоминает мне мою Тому. И даже имена похожи! Как там сейчас моя дорогая подруга? Ну ничего, совсем скоро мы с ней увидимся. Только надо выбраться из этой клетки. И Реуса ещё спасти.

— Девчонки, — обратилась я к вытирающей слёзы Аддоре и хихикающей над ней Тэмми. — Никаких возлюбленных мы ждать не будем. Вы про феминизм когда-нибудь слышали?

Девчонки озадаченно переглянулись.

— Сейчас услышите, — заключила я.

Глава 18

Я застряла. В прямом смысле! Мою голову посетила гениальная идея: а почему бы не попробовать пролезть сквозь прутья клетки? Но я определённо переоценила свою худобу. Или недооценила объёмы своих бёдер.

Поскольку наступила ночь, двое разбойников — Кэй и Натель — спали, а третий, Дженк, которого оставили приглядывать за пленниками, смеялся до слёз над застрявшей мной. Впрочем, смеялись все: и мои подруги по несчастью, и привязанный к дереву Реус. Нет, на такие унижения я не подписывалась!

Я кое-как освободилась и оказалась снова в клетке. Деловито поправила на себе грязную одежду под весёлые взгляды Аддоры и Тэмми.

— План «Б», — объявила я.

— Боюсь спросить, что это будет за план, — захихикала Тэмми. — Предложишь Аддоре погнуть прутья? Или мне их выломать?

Вообще, что-то подобное я и хотела предложить. Но раз она эти идеи с таким сарказмом озвучила…

— План «В», — исправилась я. — Воспользуемся женской хитростью.

— А как же феминизм? — осведомилась Аддора. Логичный вопрос, ведь я им полчаса втолковывала про женскую эмансипацию, а теперь говорю о каких-то женских хитростях.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась я. — Кто из вас считается самой хорошенькой? — Да, Аддора миловидная эльфийка, зато у Тэмми борода, а этих мужчин из леса фиг поймёшь. Я вообще не поняла, к какой расе их следует отнести. Но понятно одно: самая хорошенькая здесь точно не я.

— Эй, вы! — крикнул нам Дженк. — О чём шушукаемся?! А ну спать!

— Да дадут поспать мне?! — возмутился свернувшийся у догорающего костра Кэй и бросил в товарища какой-то палкой.

— Вообще, самая хорошенькая у нас Аддора… — задумчиво ответила Тэмми, понизив голос. Её этот факт совсем не задел. — А что?

— Пускай она позаигрывает с Дженком и стащит у него ключи от клетки, — предложила я. А что, классический план, сколько книг об этом понаписано