то, что «колонисты» обитали в отсеках, отделённых от экипажа. Старшие офицеры были в курсе дела, но их держали хорошей зарплатой и компроматом с угрозами да пониманием, что все одним делом замазаны, куда без этого. Угрозы в оперативных играх вообще человека плохо держат, потому что он быстро начинает слишком много знать. Убьёшь ты такого, а он окажется не идиотом и будет иметь вариант обнародования своей информации после смерти. Задача будет завалена, и даже если удастся свалить от контриков, то своё же начальство за это по головке не погладит. Угрожать самому сдать своего агента компетентным органам или просто полиции, отдав какой-то компромат — куда надо? Ещё глупее, его быстро расколют и будет тот же результат, если не хуже. Так что со своими агентами надо дружить и хорошо их кормить. Собственно, на том и строится наше взаимовыгодное сотрудничество с Долоховым. Мы ему, он нам, а если доберутся до кого-то из членов нашего маленько тандема, то и второму резко станет грустно. Все всё понимают и не пытаются давить друг на друга слишком сильно.

Помучившись с ментальными закладками, офицерам пришлось признать, что и они знают о самой организации не много. Так было для наших возможностей, для моего визави, конечно, дело обстояло немножко иначе. Ведь куда-то же их всех приглашали на собеседования, они встречались с какими-то людьми, за аренду помещений платили. Эйчары засветились не на одной камере. К тому же сам корабль был одной огромной уликой, ведь серийные номера на оборудовании не были спилены под ноль, по ним тоже многое можно отследить. Просто для такой работы нужны возможности разведки Славянского союза, а не скромной дальней колонии в лютых бубенях дальнего космоса. Но мне было чертовски интересно, что они накопают, всё-таки жизнь преподносит нам разные сюрпризы. Не удивлюсь, если в итоге выяснится, что наглосаксы опять решили поиграть в какую-нибудь дурь вроде «клуба адского пламени», где в своё время председателем сего собрания джентльменов был объявлен аж сам Сатана, и офигевшие от безделья аристократы творили всякую дичь типа чёрных месс и оргий. Только в этот раз с той стороны какой-то князёк тьмы всё-таки постучался. Это было бы отличной иллюстрацией поговорки: «Не буди лихо, пока оно тихо».

С Земли мы стартовали не на Кломари, а в одну из мёртвых звёздных систем, где встретились с подчинёнными Долохова, сдав им экипаж, материалы первичных допросов и корабль. Было искушение отогнать его куда-нибудь подальше к ксеносам для нормального ремонта и ввести в свой флот, но я поопасался и не дал жабе себя задушить. Во-первых, подшаманили мы его после боя на орбите на скорую руку, было просто опасно совершать на нём дальние переходы, а, во-вторых, лучше было избавиться от приметного корыта, чтобы его никто и никогда не смог связать с Лунами Дли. За трофей нам разведка денег переведёт, пусть и поменьше, чем он реально стоит, но мы докинем и Агвай прикупит нам что-то не засвеченное. К тому же учтёт пожелание эльдри. Им его модернизировать до должного уровня незаметности, а они в последнее время как-то сильно полюбили привередничать на тему примитивных корыт, место которых на свалке или, в лучшем случае, музее.

Следующим пунктом назначения был наш дом. Я наконец-то смог немного расслабиться после похода. Как-то в последнее время всё больше начинаю ценить жену. Или вообще только начал? Всё-таки в доме она создавала уют, мозги не делала, в постели радовала. Наверно, выкинуть Ким из головы стоило раньше и начать наслаждаться тем, что есть. Пусть Зульфия и не псионик, мы никогда не будем иметь того уровня понимания, который имели с Ли, но у неё хватает других плюсов, да и правы мои товарищи, пора думать о детях. И работать над тем, чтобы они появились, чем я и занялся на двухспальной кровати.

После недолгого отдыха пришлось впрягаться в работу по новой. К счастью гражданская администрация работала без особых нареканий, Савелий своё дело знал и мне приходилось его просто проверять для приличия. В теории можно было и на это не тратить время, но на практике так лучше не поступать. Даже самые исполнительные люди начинают расслабляться, а то и просто офигевать, если не чувствуют над собой никакого контроля. Не говоря о том, что забить толстый болт на государственные дела нашего скромного общества — значит уронить свой авторитет. И чёрт с ним, с нашим немцем, но вот допускать такое в отношении лидеров общин с Земли категорически нельзя, эти быстро снова захотят почувствовать себя удельными князьками. Оно мне даже с доплатой не надо. Так что приходилось поддерживать образ этакого рачительного государя, вникающего в бухгалтерию, но при этом способного прийти в составе группы захвата и лично вышибить мозги боевого псионика. Пока что это действовало, и попытки проверить границы дозволенного были аккуратными и нежными. Было забавно узнать, что в одном из новых поселений слегка скроили бюджет, но подготовили проект расширения шахты ровно на скроенную сумму. Разумеется, осталось только мягко пожурить этих деятелей за дурную инициативу и напомнить, что проще отправить запрос на расширение Штольцу. Но оно и на пользу, все лишний раз убедились, что за ними присматривают, а значит, куда разумнее нормально работать, чем пытаться быть самыми умными. Всё-таки у людей лучше вырабатывать правильные привычки, а то если появится вредная, то выкорчевать её будет очень и очень непросто. А желание подворовывать, пожалуй, куда сильнее, чем желание курить.

С делами нашего министерства обороны всё было вполне складно, люди тренировались и исправно хранили покой наших Лун. Приходилось заниматься только подготовкой к новым встречам с «чертями». На организацию храма, где будет освещаться оружие, мы не пошли, хотя Франческо за это и агитировал, но вот более приземлёнными вещами озадачивались активно. Новый бой принёс нам новый опыт, и мы пытались улучшить нашу тактику и вооружение, а также работали с личным составом по линии псионики. Меня не отпускала идея надёжнее защитить наши разумы, особенно после того, как нам всем сказали «до встречи». Так что регулярными тренировками стали именно противостояния ментальному контролю. Псионики стремились подчинить друг друга, а также заставлять делать что-то обычных бойцов. Было бы ужасно, если бы тот же Кроликов, который дважды умудрился засандалить пулю сосуду не в бровь, а в глаз, вдруг решил прострелить голову кому-то из бойцов-псиоников. Я уж не говорю, что один из гранатомётчиков может начать стрелять по товарищам, особенно в боезапас своих коллег. Пришлось и расширять штат