судачить о нечистоплотности Чарли она не могла. Сам Чарли на новость о том, какие про него ходят слухи, лишь философски пожал плечами:

— Мои коллеги, мои друзья и моя семья — верят мне. На мнение остальных мне плевать.

Но Белла знала, что отца это задевает. Он всю жизнь прожил в этом городке и имел безупречную репутацию, которая теперь страдает из-за неё. Всё же крайне неприятно осознавать, как плохо о тебе думают те, кого ты знаешь с детства, те, кого ты должен защищать. Это деморализует.

Так что Белла решила бороться со слухами тем же оружием. То есть, распуская новые слухи. Пара конфундусов в тёмных уголках — и уже все болтают о том, как Белле повезло разбогатеть в юном возрасте. Девушка ещё и подлила масла в огонь, подарив несколько экземпляров своего средства самым заядлым сплетницам, среди которых были Джессика Стенли и Лорен Меллори. Таким образом тайна богатства Беллы была раскрыта, слухи прекратились, но осадочек, как говорится, остался. Люди могут уже и не помнить, что их подозрения были беспочвенны, в памяти остался сам факт подозрения. И с этим Белла уже ничего не могла сделать. Не рискуя сжечь каждому мозги, разумеется.

Вообще, с легилименцией у Беллы всегда было туговато, но она всё равно тренировалась, особенно теперь, ведь маглы не имели никакой защиты. Но и действовать приходилось осторожнее, чтобы не навредить. Попыталась Белла "прочитать" и Калленов — и это ей вполне удалось. Хотя тут её ждали некоторые странности. Когда она попробовала залезть в голову Эдварда — на неё обрушился такой гвалт чужих мыслей и переживаний, что девушка поспешила закончить сеанс легилименции. У Элис в голове были какие-то неясные обрывки видений — ничего конкретного, словно какие-то мечты и фантазии. Пару раз она даже себя увидела в этих мечтах. Того, что она увидела, точно не было, поэтому Белла и была уверена, что это просто фантазии. Кажется, Элис весьма странная девушка. У остальных же Калленов мысли были спокойны и однообразны, и крутились в основном вокруг школьных занятий. Белла даже подумала, что Каллены владеют начальными основами окклюменции — защите мыслей с помощью поверхностного мышления ни о чём. Ведь по всем параметрам они явно скрывают свою сущность и должны хоть немного думать об этом, но нет. И это было странно. Эдварда она пыталась читать еще несколько раз, но каждый раз натыкалась на какофонию чужих голосов, из чего сделала вывод, что Эдвард — явный легилимент, но какой-то странный. Он слушал людей не выборочно и не время от времени, а всех вокруг и постоянно. Осознав это, девушка порадовалась своим окклюментным щитам. Следующей мыслью стало то, что его братья и сестры, видимо, тоже знали о его особенности, а потому научились защищаться. Трое использовали для защиты ничего не значащие поверхностные мысли, а Элис использовала силу воображения. Или просто была со сдвигом, что и спасало её.

С Элис Белла немного сблизилась, они несколько раз ездили вместе за покупками, и обе с удовольствием тратили деньги. Элис даже подарила ей чудесную чёрную шляпку с широкими полями, которая очень подходила под её образ на тот момент. Однако от девушки Белла так и не узнала ничего о её семье и о том виде, к которому они относятся. Временами Элис замирала со стеклянными глазами и смотрела куда-то в пустоту — из-за чего Белла и начала думать, что та не совсем нормальна. Но в следующую минуту девушка уже как ни в чём не бывало болтала и смеялась.

Эдвард после нескольких неудачных попыток навязаться в гости, отстал от Беллы. И девушка даже снова начала на него заглядываться: всё-таки парень он красивый и кажется приятным — особенно, когда молчит и ведёт себя адекватно.

Сама же Белла занялась воплощением своего плана по поиску потенциальных волшебников. Началось это во время её борьбы со слухами — тогда девушка много чего наслушалась не только про себя, но и про других. Так что она теперь знала список учеников старшей школы, которые были странными или с которыми случались необъяснимые происшествия. Один из таких учеников был Бен Чейни. Оказалось, что в его присутствии постоянно ломаются разные вещи. Это надо было проверить.

Белла специально подкараулила Чейни, когда тот задержался в классе и перегородила ему дорогу.

— Привет. Ты что-то хотела? — Улыбнулся ей парень. И в этот момент у девушки лопнула сумка, а всё содержимое выпало на пол. Белла весьма удивилась, ведь это была зачарованная сумка. Пусть там были слабые чары, но всё-таки. Значит, какая-то сила у Чейни всё-таки есть?

Парень опустился на корточки и принялся собирать её вещи. Тут Белле и пришла в голову эта идея. Незаметно она достала свою волшебную палочку и подложила ту в кучу рассыпанной канцелярии. Теперь оставалось дождаться, когда Бен дотронется до неё. Белла убедилась, что в классе никого больше нет, и теперь внимательно следила за парнем. Вот Бен берёт в руки её палочку и недоуменно крутит, не понимая, что это такое. Вот из палочки вырываются золотистые искры и парень, вскрикнув, отбрасывает её от себя.

— Ч-что это такое? — Чуть заикаясь, спрашивает Чейни.

— Ничего особенного, — отвечает Белла, поднимая палочку и наставляя её на парня, — обливиэйт. Спасибо, что помог собрать вещи.

— А? Д-да, не за что, Синди. — Бен выглядел сбитым с толку. Он нахмурился и потёр лоб, а потом взглянул на девушку:

— Белла? Что ты здесь делаешь?

— У меня сумка порвалась, — Белла продемонстрировала ему лопнувшую сумочку и кучу её вещей на парте. — Хотела спросить, есть ли у тебя пакет?

Как ни странно, пакет у Бена нашёлся. Белла ещё немного поболтала с парнем, чтобы убедиться, что последствия от обливиэйта уже прошли: ей не хотелось, чтобы Чейни по рассеянности врезался во что-то по дороге домой, например. Наверное, можно было бы и не стирать парню память, а всё объяснить, но школа — явно неподходящее для этого места. А умение некоторых слушать чужие мысли — и вовсе не делает эту затею безопасной. Белла специально выбрала для своей проверки время, когда Каллены в очередной раз прогуливали всем семейством.

Следующей, кого Белла проверила на наличие магии, оказалась Анжела. По правде сказать, её девушка подозревала уже давно. Анжела была невероятно везучей и могла делиться своим везением. Всё, о чём она говорила, сбывалось. И, учитывая, что говорила она только о хорошем, вокруг неё постоянно были люди, которые, сами того не осознавая, желали получить от девушки кусочек удачи. Так двоечник