— Да, кажется, у нас всё ровно. Ладно, на самом деле, я тоже собираюсь делать проект. По наследственности. Только меня интересуют Дары.

— Ах, вот оно что! — объяснение вполне удовлетворило моего собеседника. — А почему «тоже»?

— Глаша делает по генетике.

— А! Не хочешь, чтобы она тебя притянула в свою работу?

— Вроде того. Правда, у неё твари Пустоши. Сегодня вот в музей зоологии идём. На зверушек смотреть.

— Любишь ты независимость, да? — усмехнулся Артём.

Я шутливо развёл руками.

— Грешен.

— Ладно, расскажу. Что тебя интересует?

— В первую очередь, как вы это делаете?

— Как проникаем в сознание человека?

— Ага. Это же, наверное, непросто.

— Ну, поначалу. Как и всё. На самом деле, мне кажется, дело в мозговых волнах. Вернее, в электрических разрядах. Импульсах. Я думаю, анимансер каким-то образом улавливает их. Как — не скажу, потому что сам не знаю. И, никто не знает, по-моему. Я спрашивал отца, но он толком ничего не смог объяснить. В общем, мы улавливаем импульсы и подключаемся. Чем больше тренировок, тем быстрее получается. В общем, как с любым Даром. Постепенно всё это становится… вроде как рефлекса.

Я кивнул.

— Это понятно. А какие есть техники?

— Из защитных — сбивка. Вызывается диссонанс координации во время атаки на тебя, и противник промахивается или не может скастовать свою технику. Но можно рассматривать это и как нападение. На самом деле, как и любую нашу способность. По сути, они все атакующие так-то. Анимансер может вызывать разные негативные чувства: страх, неуверенность, предчувствие поражения. Да что угодно! — Артём начал увлекаться, и его больше не требовалось подстёгивать или направлять вопросами. — Хоть желание сдаться или убежать. Но это всё лёгкие техники. Есть и посерьёзней. Например, то, что ты видел, когда на нас напали те придурки в школе. Помнишь?

Я кивнул.

— Ещё бы! Ты тогда взял одного под контроль и заставил драться со своими дружками.

— Ага! — улыбнулся мой собеседник. — Классно получилось. Да, можно временно сделать человека своей марионеткой. Чем больше опыта, тем дольше держится контроль. Но даже это ещё не самая сильная техника. Анимансер вроде моего отца способен отправить противника в подобие комы. Причём на довольно долгий срок. Несколько дней — в зависимости от вложенной силы. Или замкнуть человека в кошмаре. Это вообще жесть! Только нужно изучить цель, конечно. Чтобы понимать, чего она боится. Хорошо подходят сильные психологические травмы. Противник погружается в ситуацию, из которой не может найти выхода, так как… Скажем так, она осталась непроработанной.

— Психологом?

— Да. Но даже проработанную можно вытащить из подсознания и раскрутить. Правда, будет не так эффективно.

— Звучит пугающе.

Артём кивнул.

— Не хотел бы я попасть в такую ловушку.

— А можно заставить человека сделать что-то через некоторое время? — задал я главный вопрос.

Тот, ради которого затеял этот разговор.

— Типа, закодировать? — сразу понял меня Артём.

— Да. Промыть ему мозги, чтобы он потом совершил некое действие, скажем, услышав определённое слово.

Елагин кивнул.

— Конечно. Это непросто, но реально, — он подался вперёд и понизил голос, словно кто-то мог его услышать. — Между нами говоря, я подозреваю, что в городе есть такие люди. Мы называем их «спящие».

— Есть? — переспросил я.

Артём кивнул.

— Точно не знаю, но думаю, что да.

— Твой род их сделал?

— Ну, а кто же?

— И зачем?

— На всякий случай. Но такие вещи держатся в строгом секрете. Думаю, только отцу известно, кто они и на что запрограммированы. Если, конечно, они существуют.

— А ты умеешь кодировать?

Парень усмехнулся.

— Куда мне⁈ Это высший пилотаж!

— А кто в вашем роду умеет?

— Ну… Я думаю, немногие, на самом деле. Отец, — Артём принялся загибать пальцы, перечисляя людей, которых я не знал. Но постарался всех запомнить. Благо, парню хватило одной руки, чтобы всех назвать. — Вот, пожалуй, и всё.

— Не так уж мало. У вас в роду много сильных магов.

Елагин гордо кивнул.

— Так и есть.

— Наверное, удобно на переговорах? Можно же заставить оппонента сделать всё, что тебе нужно. Подписать любые бумаги.

— Ага, — мой собеседник усмехнулся. — Только мы так не делаем.

— Почему?

— Психическая атака с помощью Дара приравнивается к нападению — как использование любой другой атакующей техники. Ну, и, к тому же, люди просто приходят на переговоры в шапочках из фольги.

— Что⁈ — я слегка опешил. — Ты серьёзно?

Артём кивнул.

— Конечно. А ты захотел бы подвергаться риску, что тебе залезут в голову?