бойницами, серый, холодный, сырой. Крепостная стена, кованная решетка ворот, ров с грязной водой, подъемный мост... Либо сказочный замок принцессы: изящные башенки, балкончики, балюстрады, беседки, увитые розами и плющом...

А сейчас перед нами было... сразу и не вышепчешь. Во- первых, в нагромождении каменных блоков опознать крепостную стену не представлялось возможным. Во-вторых - никакого намека на проход, проезд, проплыв. Оставался только пролет. Шерри же дракон - зачем ему такое излишество, как ворота. Пришлось взлететь повыше. Кстати сказать, хозяина с нами не было. Он еще дня три назад куда-то улепетнул, не соизволив поставить нас в известность.

Взлетели, зависли так, чтобы нас не было видно. Прикрылись куполом невидимости, если я правильно поняла бормотание моего домового. А что - теремок в его епархии, ему и колдовать. Высыпали на веранду, благо, свалиться с неё нам не грозит. Стоим, висим, сидим - смотрим. На широкий, так сказать, замковый двор. На кучи камней, мусора и хлама. На узенький пятачок перед входом. Вход. Скорее - влаз. Вместо башен - гладкая стена. В ней - пяток щелей. Надо полагать - окна. Над влазом - неширокий каменный карниз.

-Лена, это замок? - Филька смотрит на меня круглыми желтыми глазами.

-Филь, а ты замки когда-нибудь видел?

Мальчишка отрицательно качает головой.

-Нет. Правда, я думал, что они какие-то другие. Смотри, наш лорд! Ой, а кто это с ним?

Я присмотрелась. Из влаза выскочила высокая девица в пушистой шубке из чего-то белоснежно-серебристого. Следом за ней вышел и наш дракон. Девица оживленно жестикулировала, трясла перед носом Шерри сжатыми кулачками, топала ножкой в изящном сапожке, тыкала пальчиком в грудь Шерри. Сам дракон стоял спокойно, скрестив руки на груди. Жаль - слова до нас не долетали. Потом девица круто повернулась, сбежала на свободный пятачок, встряхнулась, окуталась серебристым маревом, и в небо взлетела изящная серебряная рептилия. Драконица, то есть. Ну и что бы это значило?!

-Леди из клана Снежных, - меланхолично сказал Фимка, карабкаясь на мое плечо. - Скорее всего, невеста. Петерис давно собирается объединить Весенних и Снежных. Потомок Шерри и Снежной должен тоже чего-то в мир привнести. А Шерри упирается. Он такой же упертый, как и ты. Хочет сам себе жену выбрать. А еще лучше - чтобы от него все отвязались.

Я хмыкнула. Вот и в нашу историю ЛЕДИ вписалась.

Вот не люблю я леди. Ни в каких видах. Ни в своем мире, ни в книжных мирах симпатий у меня эти дамы не вызывали. Умом понимаю, что законы жанра требуют присутствия в романе этакой ЛЕДИ, от которой сводит зубы и хочется опрокинуть ей на голову помойное ведро. И не важно, во дворце эта леди находится, в бухгалтерии, или в свинарнике. И ладно бы, если б она могла служить примером, но - увы. Как правило, присутствует снобизм, высокомерие, надменность, пренебежение к людям. В свое время я богато хватила этого добра. Поэтому и не рвалась во дворцы, предпочитая общаться с людьми попроще. И когда попала в Светлый Мир, решила, что в королевские невестки не пойду. Нет у меня желания тратить свою жизнь на серпентарий. Ан вот она - ЛЕДИ. Стройная до жалости, прекрасна до порочности, высокомерна до... Даже и не знаю - до чего. Леди из клана драконов. Может, послать Шерри с его замковым хозяйством?

Серебристая драконица давно растаяла в хмурой высоте, а лорд Шерридар все еще стоял, опершись на скальный выступ, заменяющий опорный столб крыльца. Думал. За пятьсот лет сознательной жизни его не раз пытались женить. И драконы, и сумасшедшие студентки академии, и эльфийки. И ладно бы – чувствами пылали к нему, лорду Шерридару! Нет, он сам был всего лишь прилагательным к тем богатствам, слухи о которых гуляли по миру не одно столетие. Что из этого правда, что ложь, никто точно не знал, но почему-то и драконицы, и безголовые студентки – магички, и даже эльфийки считали своим долгом хотя бы попытаться окрутить красавца лорда. Особенно после того, как его преданная нянюшка-кухарка-экономка закончила земной путь. И потянулись в его городской дом претендентки на должность. Увы, чаще всего они претендовали на его постель и роль хозяйки. Пока он этого успешно избегал, но тут активизировался Святой Покровитель. Решил, что ребенок от союза представителей двух разных кланов должен получиться необычным. Как минимум – унаследовать от родителей их стихии. Как максимум – сплавить стихии в нечто совершенно необыкновенное. Вот он и выбрал Шерридара, дракона из клана Весеннего ливня, и Аргению, драконицу из клана Снежных. Шерридару жениться не хотелось совершенно. А еще больше ему не хотелось становиться племенным жеребцом и производить на свет элитных жеребят. То есть, драконят. И настораживал предполагаемый результат задуманного Петерисом эксперимента. Ребенок Ливня и Снежинки может стать угрозой Светлому Миру. Но Петерис слушать доводы Шерридара не собирался. Хотя и воздействовать на него не мог. Напрямую. А вот опосредованно…. Аргения свалилась ему на голову ранним утром. И сразу же потребовала немедленно назначить день свадьбы, так как время идет, а у нее еще столько хлопот со свадебным платьем. И вообще – она хочет как можно быстрее разобраться с рождением наследника, чтобы больше к этому вопросу не возвращаться. Так что пусть Шерридар приступает немедленно. Какое-то время Шерридар хлопал глазами, глядя, как Аргения, извиваясь в чувственном танце, стягивает с себя шубку. Шубка была красивая. Из меха серебристого аява – северного крупного хищника. Потом до него дошло. Аргения вылетела из замка визжа и ругаясь, потом еще долго пыталась убедить Шерри, что брак – дело давно решенное, так что нечего упрямиться и строить из себя старого дева. Не убедила. Но хоть убралась с подворья.

Нет, надо немедленно перевозить сюда Елену. Он уже понял, что эта молодая женщина поставит на место кого угодно, даже самого Святого Покровителя. Шерридар собрался было открыть портал, но тут вдруг с неба на взлетный пятачок медленно спланировал теремок. Поелозил, явно устраиваясь поудобнее, пыхнул дымом из трубы, хлопнул ставнями, и замер, прикинувшись самым обыкновенным теремом.

- Ну, здрав будь, хозяин дворца чудесного, - насмешливо помахала с крыльца невысокая женщина с весьма заметным животом. – Не помешаем?

Шерридар облегченно выдохнул.

-Эх, раз, еще раз, еще много – много раз, - обреченно бормочу я, неторопливо всползая вслед за Филькой, который весело скакал по кривым ступеням. Ага. Не менее кривой лестницы с такими пыльными ступенями, что