в одном корыте с наследным принцем.

Мылись быстро, и как-то остервенело, что ли, торопясь как можно быстрее завершить банные процедуры. Молчали, совершенно не зная, что сказать друг другу. Хотя Эмиль молчал из осторожности: этих двоих он увидел если и не впервые, но ведь раньше их пути как-то не пересекались. Да и чувство вины, пробужденное выговором прапрадеда, не давало покоя.

Принц молчал, потому что пытался проанализировать предыдущую встречу. Чего-то он никак не мог понять. Но вот чего?!

А маг молчал, чувствуя вину за некорректное перемещение в купальню лорда- консультанта. Все же именно он считался придворным магом Его Высочества принца Эридара, будущего императора. Именно он был сильнейшим из них. Именно он должен был согласовать перемещение, и им всем крупно повезло, что перемещение обошлось без последствий, если не считать промокшую одежду.

Он бы еще долго занимался самоедством, но в этот момент дверь в купальню отворилась, и появился Филька с охапкой полотенец, халатов, каких-то странных шлепанцев и легких штанов.

- Привет, мужики! – радостно сказал мальчишка, сгружая принесенное на одну из лавочек у стены. – Ну, вы и влипли!

-Да уже и сами поняли, - хмыкнул Эридар, выбираясь из купели. Взял одно из больших пушистых полотенец и принялся сушить волосы, по привычке ругаясь на их длину. Следом выползли и маг с эльфом. Филька, едва кивнув магу, восторженно уставился на Эмиля. Тот поежился: трудно быть высокомерным, когда на тебе нет ни лоскутка, а одеяние заменяют длинные светлые волосы.

-Чего смотришь? – сердито пробурчал он. – Голых мужчин никогда не видел, что ли?

-Мужиков – видел! – радостно согласился Филька. – А голых эльфов – в первый раз!

-Можно подумать, тебе эльфы каждый день встречаются, - саркастически фыркнул Эридар. –И вообще, ты дезертир! Смылся от нас. На теплое местечко пристроиться захотелось?

-Неа! – радостно ухмыльнулся Филька. – Я просто проспал. А когда проснулся – вас уже не было, и теремок леди Елены уже далеко уехал. Потом лорд Шерридар появился. Он меня в личные ученики взял, вот!

-А леди Елена… Она действительно жена лорда Шерридара? – осторожно спросил Ветерок, обряжаясь в штаны и халат. – И… Её действительно зовут Еленой?

Мальчишка пожал плечами.

-А я откуда знаю! – хмыкнул он. – Все её называют именно так. И лорд, и Фимка, и домовой Ермил. И она – да. Жена лорда Шерридара.

Тут он прикусил язык, сообразив, что не дело это – болтать о личных делах своего учителя. Уж явно они никаким боком не касаются гостей.

-Хватит болтать, -сказал он весело. – Пойдемте в столовую, там уже стол накрыли. Будут вас пытать!

И выскочил за двери.

Столовая… Столовая в драконьем замке поражала воображение. Нет, вовсе не своим великолепием. Крошечный закуток-отнорок без окон освещался чадящими факелами, громадный валун условно-овальной формы изображал стол, валуны поменьше, соединенные между собой толстыми плахами, заменяли не то лавки, не то стулья. Плахи, похоже, и не подозревали о том, что в мире существуют рубанки. Принц поежился, представив себе, как занозы уязвляют нежное седалище даже сквозь штаны и довольно толстый халат.

-Может, нам вспомнить бытовую магию? – шепотом спросил Эмиль, испуганно глядя на ближайшую лавку. – Может быть, лорд Шерридар не рассердится?

-Я бы не был так в этом уверен,- почесал затылок маг. – А вдруг эти плахи ему чем-то дороги? Разве что создать мягкие сиденья? Как ты на это смотришь, твое высочество?

Принц Эридар тоже полез в «потылицю», раздумывая. Потом махнул рукой. В конце концов, за удобные вещи еще никто на каторгу не отправлял.

-Я могу применить магию эльфов, - робко вставил словечко Эмиль. – У меня сильная магическая составляющая.

-А давай! – великодушно кивнул Эридар. – Я думаю, что хуже не будет. Колдуй, брат.

И Эмиль принялся творить.

Маг и принц с восторгом наблюдали за тем, как колдует эльф. Зеленая магия жизни сплеталась с разноцветной магией стихий, скручиваясь в спирали и мгновенно перестраивая окружающее пространство. Выровнялись стены, покрылись плитами янтаря, создавая эффект ясного солнечного дня. Вместо чадящих факелов комнату теперь освещали магические светильники, усиливая эффект. Пол тоже стал ровным и покрылся наборным паркетом из ценных пород дерева. Валуны исчезли, сменившись изящным набором столовой мебели. Появился большой овальный стол со столешницей из светлого дерева, легкие стулья с мягкими сиденьями, вдоль одной стены встали поставцы. Пустые, правда. На посуду сил у Эмиля уже не было. Упал на один из стульев, и растекся по нему неким морским животным. Название Эмиль не помнил, но было это животное склизкое и довольно мерзкое на вид.

Когда взбаламученные потоки магии утихомирились, унеся с собой остатки всевозможного мусора, маг и принц восхищенно присвистнули.

-А что, здорово получилось, - одобрительно покивал Эридар. –Слышь, эльфенок, пойдешь ко мне на службу, когда МАКи закончишь?

-Это официальное предложение? – простонал Эмиль, стирая со лба пот. Эридар кивнул.

-Я бы пошел, да кто ж меня пустит! Скажут, что младший эльфийский принц никак не может наниматься на работу к простому смертному.

- А кто тебе сказал, что я – простой смертный? – хмыкнул Эридар, снимая легкую иллюзию, призванную слегка искажать черты лица. – Давай знакомиться, твое высочество. Я – законный наследник императора Фронира, принц Эридар.

Эмиль только рукой махнул, показывая, что не больно-то и удивлен таким поворотом.

- А Ветер, надеюсь, не принц? – спросил он. –В нашей академии вообще-то простые существа имеются? Или только всевозможные принцы, принцессы, герцоги и маркизы водятся?

-Ну почему же, есть и совсем простые, - хохотнул Ветерок. – Я простой смертный. Всего лишь седьмой сын седьмого сына.

Эмиль уважительно покивал. И в мире людей, и в мире эльфов, да и в мире драконов подобное родство считается великой удачей и для рожденного, и для рода. В таких людях концентрируются все магические силы рода, со временем превращая их в великих волшебников.

-Да не бери в голову! – хохотнул Ветерок. – Мне до таких высот еще учиться и учиться.

В это время дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Филька.

-Эй, вы чего тут застряли? – спросил он, с интересом осматривая преображенную комнату. – Там уже все остыло давно, а они в чулане прохлаждаются! Столовая там, дальше по коридору!

-В чулане?! Шуточки шутить изволите, господин дезертир –возмутился Эридар, примериваясь, как бы половчее ухватить за