к розыгрышам. Какого.... Авдотья! Стоять!

-Вот Авдотья пусть и стоит, - откликнулась женщина, осторожно подбираясь к седовласому. - Авдотья пусть стоит, а я просто хочу посмотреть... А врали-то, врали! Нет у них таких технологий! И камушек такой миленький... А мы его кружечкой...

Седовласый исчез.

-Ага! А мы откроем!

-Трепещите, смертные....

-А мы закроем.... Шерри, у вас додумались до солнечных батарей? Или это опять - магия? Да не дергай ты меня!

-Дай, посмотрю!

Дракон, успевший просканировать пространство на предмет магических возмущений, перехватил кружку.

-Трепещи...

-Лорд Шерридар, - осторожно позвал Ветерок. -Это голо... м-м - м... голая проекция. Он нас сюда и отправил. Вылез из первой засеки, ну, и вот... Обещал превратить нас в какие-нибудь деревья. Три серебрушки заплатил. Мы на них лопаты купили.

-Шерри, а это чья проекция? Не человек - это точно.

-Эльф это. Старейшина эльфийского народа, - отмахнулся Шерри. - Говоришь, в первой засеке такой же был?

Маг кивнул.

-Моя женщина не будет иметь никаких дел с магами и драконами, - вновь ожил Эридар. Он успел подкрасться, и ухватил женщину обеими руками. И тут же взвыл, получив локтем поддых, пяткой в колено, и затылком по зубам.

-Ты фего дефеффя?! Я тебя фафифяю!

-Шерри! Убери этого.... Защитника, пока он еще живой!

- А камушек?! Ел... Ав... Камушек надо!

-Тьфу!

Глава двенадцатая. Разговоры, разговоры...

Мужики, мужики... Что бы вы делали без нас, женщин?! До сих пор, наверное, бегали бы по джунглям с дубинкой, бананы трескали, да на мамонтов охотились. И неважно, что мамонты в джунглях не водятся.

Когда разобрались с камушком - дракон засунул его в ту самую кружку, накрыл светонепроницаемой крышкой, и торжественно водрузил в своей комнате на полочку, маги занялись принцем. Усадили на стул, предварительно примотав, чтобы не дергался. Я предпочла не вмешиваться. Присела в любимое кресло, взяла любимую трубочку, и принялась наблюдать за работой профессионалов.

Вообще-то, работу магов увидеть сложно. Вот два товарища водят руками над головой подопытного. Ауру просматривают. Вот дракон будто наматывает на клубок колючую нить. Вот мальчишка-маг руками какие-то пассы совершает.... Мои домочадцы в опыты не вмешивались. Кот свернулся клубочком на моих коленях, Ермил в кухне чем-то звякает. А маленький филин уселся на спинку моего кресла, угукает тихонечко.

-Фим, как ты думаешь - это действительно привязка ко мне?

Кот внимательно рассматривает меня синими глазищами.

-Да это не привязка, Лен. Привязку ты благополучно сняла.

-А что тогда? Чего принц на меня накинулся? И еще - мне показалось, что он через силу кидался. Вроде бы, тело двигается, а разум глаза выпучил, и понять пытается: зачем хозяину незнакомая женщина сдалась.

-А вот этого я не знаю. Если б Святой Покровитель не умелся в соседнюю Галактику на слет молодых Демиургов, я бы решил, что это он так пытается вас свести. Но Петерис вернется месяца через три - четыре, не раньше. А других демиургов в этом мире нет. Я бы знал.

Наконец, эксперимент завершился. Принц как-то странно обмяк, растекся по стулу, и мы услышали сонное сопение.

-Теперь проспит до утра, - стер пот со лба дракон. - Ну, Авдотья! Если б ты стрелу не сломала - мы бы уже на вашей свадьбе плясали. А так - получите, распишитесь. Будете отношения выстраивать, исходя из личных симпатий.

Пришлось постучать трубкой по буйной головушке дракона:

-Шерри, ты издеваешься?! Какие симпатии, солнце мое?! У меня скоро родится ребенок - зачем мне еще один?

-Леди, вы беременны? - внезапно ожил маг, который до этого так же расслабленно растекался по ковру. - А отец ребенка кто?

-А тебе почто? -сварливо отозвалась я. - Ни к тебе, ни к твоему приятелю мы никаких претензий не имеем.

-Но как же?! Вы же... Мы же... Нам же вас было велено найти! Через два месяца ваша свадьба! Вам суждено стать женой наследного принца Империи Фронейров! Предсказано: ребенок от вашего союза станет великим человеком!

Он подобрался: такая в нем патетика вдруг запрыгала. Вскочил, руку левую вперед вытянул - не иначе, апрельские тезисы сейчас толкать начнет.

-Да с чего вы взяли, что я и есть та самая леди для вашего лорда? - интересуюсь, покусывая мундштук. - Мы вообще в этих местах проездом. На работу в замковый комплеск продвигаемся. Вот, лорд Шерридар не даст соврать. Шерри, подтверди!

Дракон, усиленно о чем-то размышляющий, кивнул отрешенно.

-Но... Вы говорили... И Эридар... Правда, он под принуждением был... И стрела эта...

-Ага, а вы, вместо того, чтобы невесту искать, благоустройством дорог занялись. А стрелу вы наблюдаете? Нет? Так о чем речь?

-Зачтем это как полевую практику, - ожил Шерри. - Кстати, еще одна задача: научиться слышать пение золота. Здесь, по слухам, клады должны быть. Вам не попадалось?

Ветерок хлопнул себя по лбу, и принялся водить руками. Потом засунул руку в появившуюся дверцу.

-Пространственный карман, - мурлыкнул Фимка, с интересом наблюдая за магом. - Смотри, Лен, а сундучок-то один в один, как наш!

И содержимое в сундучке один в один: такая же пластина из чистого золота с отверстиями, горстка неограненных - на это раз изумрудов, и такая же снизка жемчуга. И еще горсточка неопознанных запчастей: чешуйки, стерженьки, еще что-то. Наш дракон тут же полез в "потылицю".

-Что-то мне это напоминает, - сказал он, изучая содержимое сундучка. -Вот видел я нечто похожее, не помню, где и когда. Лен, видишь - тут пазы и выступы. А на той пластине они были?

-Были. И если я хоть что-нибудь понимаю в разных штучках - они должны соединяться.

-Соединяться... - дракон хлопнул себя по лбу и исчез в портале вместе с сундучком.

-Пошел думу думать, - меланхолично заметил фамилиар. - Лен, мы ужинать будем?

Ужинали в молчании. Ермил расстарался, уставив стол разными яствами. Оголодавший маг, и не менее голодный мальчишка -филин трескали за обе щеки. Принцу не повезло: остался без ужина. Мне есть не хотелось, поэтому я лениво клевала овощной салат, размышляя о вечном. То бишь - как отвязаться от принцев и магов. Если раньше я еще склонялась к мысли приглядеться к принцу: а вдруг он не так уж плох, и из него еще можно сделать человека, но после сегодняшней встречи... Нет, он не показался таким уж окончательно