вот, оказывается, мудрый папа как в воду глядел. А один из членов дружной семьи и нерушимой четверки и вовсе вынашивал планы единоличного захвата процветающей компании. Вы уж определитесь, барышня…

– А, вспомнила! – торжествующе возвестила Вероника, не подозревавшая о моем замешательстве. – В тот раз Кирилл пришел к Евстафьеву, чтобы обсудить важный коммерческий проект. Мы сами разработали его с Кириллом.

– И что же это за проект? – поинтересовалась я.

Вероника с сомнением посмотрела на меня.

– Вряд ли вы поймете.

– А вы постарайтесь изложить информацию так, чтобы даже до меня дошло, – смиренно предложила я.

– Ну что ж, – милостиво согласилась Вероника, не уловив сарказма в моей просьбе, – наш с Кириллом проект должен был вывести фирму на новый уровень, возможно даже, на международный. А то последние несколько месяцев мы топтались на месте. Хотя чего еще ждать, когда ключевые посты занимают такие, как Евстафьев. Я изучила все финансовые документы и пришла к выводу, что дальше так продолжаться не может. И Кирилл меня поддержал.

– Но что конкретно вы собирались предложить? – уточнила я, вспомнив, как пренебрежительно отзывался Пряничников о компетенции Вероники в деловых вопросах.

– Мы хотели развивать свое собственное направление, – надменно пояснила Вероника. – Фирму необходимо разделить на две менее крупные, в одной из них продолжили бы работать Марианна и Евстафьев. Ну, как они привыкли, по старинке. Ну а другую, более современную и прогрессивную, возглавлю я, а Кирилл будет моим заместителем.

Вероника горделиво посмотрела на меня, упиваясь своими способностями руководителя и организатора. Способностями мнимыми, надо полагать, как и утверждал Пряничников.

– А Евстафьев, видимо, не одобрил этот проект? – на всякий случай уточнила я, хотя и без того знала ответ. – Что он сказал Кириллу, когда тот озвучил ваше предложение?

– Да этот идиот и слушать нас не стал! – Глаза Вероники гневно сверкнули. – Сказал, чтобы готовились к защите своих дипломов и не лезли туда, где ничего не смыслим. А когда я пришла, и вовсе посоветовал мне прогуляться в спа-салон и на шопинг. Что за хамство?! Я так разозлилась, что убить его была готова!

«Что позже с успехом и осуществила», – пронеслось у меня в голове.

Я прикинула, что ростом Вероника была, возможно, ненамного ниже убитого Евстафьева. Хотя это и не важно, ведь Евстафьев сидел за своим столом, когда на него было совершено нападение.

Но могла ли Вероника чисто физически нанести удар такой силы, чтобы убить взрослого мужчину одним ударом?

С моей точки зрения, да, вполне. Если учесть вес статуэтки, к тому же Вероника не производила впечатления совсем уж хрупкой. Худоба далеко не всегда признак слабости, а Вероника наверняка несколько раз в неделю посещала какой-нибудь спортивный клуб. А если еще представить, что Вероника в момент нанесения предполагаемого удара была в ярости, что весьма для нее характерно, то последствия вполне могли стать фатальными. Каковыми, к слову, они и оказались. Вот только действительно ли именно Вероника нанесла тот роковой удар?

– Скажите, Вероника, вы часто занимаетесь спортом? – решила я сразу же проверить свою догадку.

– Конечно, – с самодовольным видом подтвердила Вероника. – Почти каждый день хожу в фитнесс-клуб, бассейн, силовые нагрузки. Обожаю!

Девушка произнесла это с таким видом, будто упомянула о своем любимом лакомстве. Хотя чему тут удивляться. Кто-то получает удовольствие от куска шоколадного торта, а кто-то жить не может без силовых тренировок, как, например, Вероника.

– Мы с Кириллом ходим в один и тот же клуб, в «Спорт-Лайт». Единственное приличное заведение в этой сфере, – продолжала Вероника развивать интересную для себя тему. – Это Марианну невозможно затащить в спортзал. Она все больше по театрам и выставкам.

– А вы, стало быть, театры не жалуете? – Я с интересом наблюдала за Вероникой.

– Ну, это уже так старо, – протянула девушка капризным тоном, будто я уговаривала ее немедленно посетить последнюю премьеру. – Никакого драйва, движухи, понимаете?

– Понимаю, – нейтрально отозвалась я, не собираясь пускаться в дискуссию о пользе театров.

– Это наша парочка интеллектуалов жить не может без подобных мероприятий. Марианне подавай оперу, балет, пьесы по произведениям русских классиков. И Евстафьев ей под стать. Хотя я думаю, он просто притворяется. Ой! – внезапно спохватилась Вероника. – Он же умер!

– А с вашей сестрой вы не пытались обсудить тот самый проект, который отверг Евстафьев? – Я плавно переменила тему, пока Вероника не успела сообразить, зачем мне понадобилось расспрашивать ее о занятиях спортом.

– Ой, да что толку! – Вероника, скривившись, махнула рукой. – Пыталась пару раз, она меня даже толком не слушала. А даже если бы и выслушала, все равно поддержала бы своего ненаглядного Виталика. Она на него надышаться не могла, вот какая любовь!

Последнюю фразу Вероника произнесла откровенно издевательским тоном.

– Только и слышно было: «Виталий предложил», да «Виталий решил», да «Мы с Виталием считаем…», а все остальные – так, пустое место. Зачем с ними советоваться?!

Пока Вероника изливала свою желчь, я раздумывала, как лучше подойти к вопросу, где находилась она сама в момент убийства. Если спросить напрямик, может статься, что нервная барышня вспылит и пошлет меня куда подальше. Еще, пожалуй, и адвоката упомянет.

– А в тот вечер, когда был убит Евстафьев, вы с Кириллом вместе возвращались домой? – выбрала я наконец относительно безобидный вариант.

– Нет, – безразличным тоном отозвалась Вероника, не усмотрев в моем вопросе никакого подвоха. – Я вообще оставалась весь день дома, вернее, здесь. А вечером у меня были занятия аквааэробикой. Когда я пришла, Кирилл был уже дома, играл на компьютере.

– А Кирилл рассказывал вам что-нибудь о том, как прошел этот день?

– Когда мы с ним вдвоем, нам обычно не до того, – игриво отозвалась Вероника.

Ясно. Кирилл, вернувшись из офиса, вел себя как обычно. Играл в компьютерные игры, поджидая, когда его девушка вернется из фитнес-клуба. А после у них была бурная ночь. Если убийца действительно Златогорский, то он должен быть очень хорошим актером. Хладнокровно убить человека, а после вести себя как ни в чем не бывало, так что даже близкий человек ничего не заподозрил… Впрочем, Веронику едва ли можно отнести к чувствительным и наблюдательным натурам.

– А почему вы в тот день