Беседа с Вероникой оставила какое-то странное впечатление, и не только из-за весьма своеобразной манеры девушки общаться с собеседником. Было, кстати, в этой манере нечто нарочито театральное, что заставляло усомниться в правдивости ее слов. И потом, опять-таки это явное противоречие – то Вероника заявляет, что вся их «нерушимая четверка» была заодно, а вслед за этим отзывается о Евстафьеве с откровенной неприязнью. И точно так же она говорит о собственном отце, только здесь эмоции располагаются в противоположном порядке – сначала папа был плохим, потом внезапно стал хорошим.

Неясным оставалось и истинное отношение Вероники к Кириллу, действительно ли девушка любит своего жениха и готова на все, лишь бы его вызволить, или хочет выйти за него замуж назло плохому-хорошему папочке?

Последнее, кстати, сама Вероника неоднократно озвучила.

Теперь предстоит самое неприятное: попытаться оценить, насколько правдоподобным может оказаться мое предположение, что убийца – именно Вероника Варфоломеева.

Для начала рассмотрим чисто физическую возможность. Ведь для того, чтобы осуществить задуманное, Веронике пришлось бы незаметно проникнуть в офис и затаиться там, пока Евстафьев, частенько задерживавшийся допоздна, не остался бы один. Но ведь был еще и Златогорский, который, если верить экспертам-криминалистам, ушел из здания уже после убийства. То есть Веронике пришлось бы действовать еще быстрее и осмотрительнее. Прямо как ниндзя. Кроме того, ни одна камера не зафиксировала какие-либо перемещения Вероники в тот вечер. Хотя я была не особенно высокого мнения об обеспечении безопасности в «Комодо-Презент». Разгильдяи-охранники да камера у центрального входа. А ведь наверняка есть и другой, так называемый подсобный или служебный вход, через который, предположительно, и мог проникнуть убийца. А после так же беспрепятственно выйти, никем не замеченным.

Могла ли это быть Вероника? Конечно. Но для этого у нее должен быть мотив. Вот и займемся его рассмотрением.

Допустим, Веронике надоело постоянно находиться под надзором всесильного папочки. Кстати, здесь и предполагать нечего, Вероника и без того ясно дала понять, что так оно и есть. И вот хитрая и коварная Вероника решила сделать отца не врагом, а своим союзником. Она долго думала, как именно это сделать, и вот тут как настоящий подарок и случился роман между ее старшей и вполне самостоятельной сестрой и обычным клерком. Марианна собирается замуж за этого самого клерка, а для Варфоломеева эта свадьба сродни катастрофе. Не о таком зяте мечтал Анатолий Владиславович. Лучше уж вообще никакого…

А что, это мысль! Варфоломеев обдумывает, как сподручнее справиться с этим грязным делом, и вот тут на сцене появляется Вероника и предлагает свои услуги…

Я перевела дух. Это ж надо такого нафантазировать! А впрочем, пока все вполне логично. Взять хотя бы последовательность развития отношений сестер Варфоломеевых со своими избранниками. Ведь Марианна и Виталий оказались первой сложившейся парой, об их романе знали все сотрудники дочерней фирмы. И крайне наивно было бы полагать, что слухи об их отношениях не достигли ушей самого Варфоломеева. Ведь Пряничников верно подметил, что попытка скрыть служебный роман от сотрудников – тема для писателей-фантастов. А стремление скрыть свои не совсем деловые контакты от владельца фирмы разве не из той же области? Об отношениях Марианны Варфоломеевой и Евстафьева знали все сотрудники, уж кто-нибудь да проболтался. Наверняка Варфоломеев обо всем знал, и ему это очень не нравилось.

И вот спонтанно возникает вторая пара – Вероника Варфоломеева и Кирилл Златогорский. До сих пор они были всего лишь однокурсниками, причем у молодых людей не было ничего общего. Разве что обучение в одном и том же вузе. И опять-таки для Кирилла это был шанс овладеть хорошей профессией, чтобы выбиться в люди. При этом все, что нужно Веронике, – всего лишь получить диплом о высшем образовании, чтобы папочка наконец отстал. Ну, и статус, конечно же. Дипломированный специалист как-никак. Да и без того странностей хватает – разные увлечения и еще более разные взгляды на жизнь, никаких общих интересов.

Остается только гадать, каким образом ничем не примечательный Кирилл Златогорский, обыкновенный студент, так называемый нищеброд, покорил сердце капризной гламурной красавицы. Ни роскошных апартаментов, ни лимузина, ни сколько-нибудь серьезных доходов. Внешне парень хоть и привлекательный, если судить по фотографиям, но тоже ничего особенного. Победа в номинации «самый красивый мужчина года» ему явно не светит, с моей точки зрения. Может, Кирилл Златогорский обладает каким-то особым мужским обаянием, магнетизмом, так сказать. Но в таком случае, почему Вероника заметила это лишь на последнем курсе, куда она раньше смотрела?

Единственное объяснение, которое мне приходило в голову, – Веронике Варфоломеевой зачем-то срочно понадобился этот недотепа Кирилл. Ведь именно так отзывались о Златогорском сослуживцы: бесхребетный, во всем послушный воле Вероники, не умеющий за себя постоять увалень. Послушное орудие в руках умелого манипулятора.

Теперь мне предстояло обдумать наиболее фантастическую часть своего предположения. Варфоломеев и Вероника решили устранить Евстафьева, причем устранить физически, попросту говоря, убить. Но сделать это они собирались руками ни о чем не подозревавшего Златогорского. Вернее даже, представить все так, будто убийство совершил именно Кирилл Златогорский. Настоящие преступники – заказчик и непосредственный исполнитель – останутся вне подозрений. У них даже мотива нет. А вот у Златогорского мотив как раз есть. Достаточно вспомнить скандал в офисе и фразу, произнеся которую рассерженный Кирилл выбежал из кабинета Евстафьева. «Это мы еще посмотрим!» Учитывая обстоятельства, этот выкрик вполне можно расценить как угрозу.

Зачем Веронике понадобилось так подло использовать влюбленного в нее однокурсника? Здесь есть одно простое объяснение: как упоминалось ранее, Веронике надоело жить в доме отца под его неусыпным надзором, и она была готова использовать любую возможность, чтобы от него освободиться. И девушка решила ждать подходящего случая. И дождалась, на ловца, как известно, и зверь бежит. До чего же кстати случился страстный роман между старшей сестрой и простым клерком Евстафьевым! Вероника отлично знала, как отец относится к подобным связям. А кроме того, она знала, как упряма ее старшая сестра. Никакие угрозы, вроде лишения наследства или изгнания из отчего дома, не остановят Марианну, если та решит связать свою жизнь с любимым мужчиной.

Знал это и сам Варфоломеев. Скандал, связанный с крайне нежелательной свадьбой старшей дочери, не входил в его планы. Ведь это касается чести семьи, что может быть ужаснее! И Варфоломеев приходит