№ 23.

Они уже почти месяц жили на секретной базе, прибыв туда с первыми утренними заморозками наступавшей осени. Им отгородили большую территорию позади складских помещений, где выстроили два однотипных двухкомнатных домика: работа над двумя такими же началась тотчас же по их прибытию на место. Полковник предусмотрел всё, начиная от газонов, тротуаров, беседок, и заканчивая собственной внутренней линией телефона для поддержания связи. За этот месяц двое друзей и профессор сблизились ещё больше. Не было уже напряжения в отношениях и общение всё больше и больше перерастало в настоящую дружбу, как, собственно, и дружелюбное к ним отношение остальных офицеров проекта. Рядовой состав не в счёт. Те молча приходили каждое утро, пилили, стучали молотками, заливали бетон, клали кирпич, и так же молча удалялись вечером в свои казармы, так ни разу и не заговорив с новыми посетителями базы. Офицеры, напротив, были общительны и доброжелательны, в отличие от пустого безжизненного взгляда солдат. Однажды Сергей всё-таки задал давно интересующий его вопрос:

- Тимофей Фёдорович, я всё хотел у вас за солдат спросить. Отчего они ведут себя как полуроботы – полузомби? Молчат, не разговаривают, всё делают автоматически, как под наркозом?

Полковник улыбнулся, отвечая сразу и Егоровичу:

- Это, друзья мои, тоже часть эксперимента. Они все здесь добровольцы и подписывали соглашение на проведение опытов.

- И?

- По их согласию мы вкалываем им, разработанную нашими лаборантами «сыворотку послушания» или «контроля» - что, в общем-то, одно и то же. Спустя месяц такого подконтрольного состояния раствор исчерпывает себя и требуется новый укол. По желанию, опять же.

- И что?

- Ещё никто не отказывался.

- Наркотики?

- Нет, боже упаси! Скорее, амфетамины. Гормональные добавки плюс кое-какая другая химия.

- Но ведь они как зомби!

- Почему же? Они у себя в казармах смотрят телевизоры, играют в шахматы, читают книги, на площадках – вы видели – занимаются спортом, плавают в бассейне, в общем, живут как обычные люди, только…

Он на миг задумался.

- Только в своём каком-то особом мире. Я как раз этот феномен и изучаю.

- И что? Поддаются контролю?

- Да. Идеальные солдаты. Будущее наших армий. Вы заметили, как они в футбол играют, или проплывают стометровку? Один такой боец сможет обвести половину футбольной команды или задерживать дыхание под водой не хуже аквалангиста. У них потенциал силы и выносливости в несколько раз выше, нежели у нормального человека, - заметил полковник.– Обыкновенные строители ваше жильё строили бы полгода, а эти бравые ребята управились за месяц. И никаких побочных эффектов, исключая, разве что, их потусторонний взгляд. А что до вас и их молчания, так им-то как раз и дана была команда в качестве эксперимента не общаться с вами. Как видите, они её с успехом выполняют.

- А это не противозаконно? – спросил исключительно из любопытства Сергей.

- Да что ты! В конечном результате этого эксперимента заинтересованы на самом «верху». Разрешение было дано свыше, а я только делаю свою работу. К тому же, их насильно никто не принуждает: отслужив срочную службу, они вернутся домой нормальными людьми. Единственное, это то, что будут помнить они не секретную базу, а какой-нибудь военный гарнизон где-нибудь на Байкале или Дальнем востоке. Даже дембельские альбомы с их фотографиями оттуда будут для них подготовлены, и всю оставшуюся жизнь они будут думать, что служили именно там. Эксперимент! – многозначительно поднял палец профессор, а Сергей, пользуясь подходящим моментом, поспешил спросить у благодушного начальника:

- Тимофей Фёдорович, когда меня в город, наконец, отпустите на денёк? Хоть Маришку издалека увидеть. Я аккуратно, она и не заметит: одним глазком, на остановке…

- Скоро, Сергей. Раз обещал – выполню. Дождёмся наших приятелей из будущего, тогда и отпущу вас всех вместе. Но прежде, я хочу послать вас на месяц по разным эпохам. Как вернётесь, так и отпущу тебя. Но это позже.

…До даты возвращения Димы и Анатолия оставалось два дня.

№ 24.

- Здорово, друг! – заорал Серёга, обнимая и накидывая одеяло на дрожащего от холода Димку.

Портал только что открылся, и двое голодных путешественников вывалились из лифта наружу. Егорович подбежал к друзьям и сунул в руки шоколадку и бутылки с минеральной водой. Оба подкурили сигареты и передали друзьям в дрожащие руки, в то время как их осматривали санитары. Поодаль стояли главный врач базы Марк Данилович, капитан охраны, Тимофей Фёдорович и Любочка – медсестра из медпункта гарнизона. Все хлопали в ладоши, улыбались и ждали, когда друзья придут в себя. Эксперимент удался. Переброска в иное пространство завершилась безукоризненно, без сбоев и нежелательных последствий, чего и требовалось доказать.

- Добро пожаловать в наш век! – пошутил начальник проекта. – С прибытием вас, ребятки мои! – и обнял каждого по отдельности, едва не пустив умильную слезу. – Толик, Дима, вы дома. Мы вас ждали целый месяц.

После этого он дал команду капитану забрать всё, что переместили с собой друзья из третьего саркофага и, махнув за собой рукой, распорядился:

- Сейчас перекусите, помоетесь в натопленной бане и можете отсыпаться до утра. Завтра мы с вами встретимся.

Отпустив друзей в сопровождении капитана, Тимофей Фёдорович отправился с Марком Даниловичем в штаб-квартиру знакомиться с привезённым ими товаром. Любочка-медсестра побежала вперёд приготовлять чистое бельё в бане, бросив искоса заинтересованный взгляд на Диму, шедшего под руку с Егоровичем. Толика сзади вёл Сергей, поддерживая того под локоть. Замыкал столь забавную процессию один из инженеров базы, вызванный полковником для встречи друзей.

Разложив у себя в кабинете предметы и оборудование грядущего века, профессор вместе с двумя научными сотрудниками и главным врачом секретного проекта принялись за доскональный осмотр, вооружившись блокнотами, лупами и микросхемами для сравнения.

Здесь было всё, что Толик с Димой смогли насобирать за месяц, отведённый им полковником в своём измерении. Указки, гаджеты, беспроводные наушники, блютузы, детские роботы, видеоприставки с играми, радиоуправляемые машины и вертолёты, дрон, спутниковая антенна, видеорегистратор, веб-камеры на компьютер и прочее, прочее, прочее. Устаревшие в их времени видеомагнитофоны, плееры и проигрыватели дисков Толик посоветовал Диме не брать, минуя этот технологический период развития техники, сразу перескочив к новейшим разработкам.

Сотрудники базы принялись за их детальное изучение.

…Так прошёл месяц.

Домики были готовы, утеплены, горячая вода и газ проведены и, к наступлению зимы все четверо путешественников чувствовали себя на базе как дома. Весь месяц они благоустраивали свои новые жилища, читали, жарили шашлыки на природе, по вечерам играли