что в его гибели виновен командир отряда. Быть лидером, студент Дарна, это не только честь, но и ответственность за каждого бойца. Ты не справилась и из-за тебя погиб Ларка Фэн. Не справишься ещё раз, могут погибнуть остальные. Подумай об этом.

Развернувшись, наставник Митур ушёл, оставив умирающего Ларку Фэна валяться на земле. Хотя, умирающего ли? Кажется, он всё же сдох.

Глава 9

Хотите узнать, как бездарно провести несколько недель своей жизни? Спросите меня! Оказывается, я в этом огромный специалист. Вместо того, чтобы развиваться, открывать новые узлы себе и Вилее, обвязывать их меридианами и в целом уверенными шагами идти к дальнейшему возвышению, мне приходилось тратить своё время на то, чтобы находиться в группе самых настоящих бездарностей. Хвалёные абсолюты из центрального региона по факту оказались настолько бесполезными, что можно было за голову хвататься. Выучить книгу за одно прочтение? Не вопрос — это умели все. Но две — тут возникал ступор. Не помогали даже духовные камни — ограничение тела никто не отменял. Требовались меридианы, которых ни у кого не было. Наставник Митур явно был готов к такому, ибо сразу после экзамена по правилам школы Духовной силы, по результатам которого нашу группу покинули Кармин и Эльда, он выдал всем учебники по истории Дефорской империи с той же задачей — выучить к следующему дню. Из шестёрки оставшихся справились только двое. Я, выучивший книгу благодаря помощи Вилеи, и Вилея, что даже не открывала учебник. Ибо, по словам моего демона, на кой ей глупая история глупых людишек, если всё, на что они годятся — стать кормом сильнейших. Это она о демонах. Однако на экзамен всё же пошла и даже пыталась врезать мне в аномалии из-за медленного ответа. Помогло то, что физический контакт в нашем хранилище был невозможен. Сопряжения там, к сожалению, не устроить. Хотя было бы классно сопрягаться двадцать четыре часа в сутки.

После пятой выученной книги от нас с Вилеей отстали — группа из центрального региона катастрофически не успевала за нами. Через две недели и вовсе произошло нечто невозможное — троих алмазных кандидатов забрали. Они просто не пришли утром на занятия. Учитывая, что у каждого абсолюта имелась личная охрана, ничего непоправимого не произошло. Их просто отправили обратно в центральный регион, а в элитный класс вернулись Кармин и Эльда, после чего Дарна, единственная оставшаяся от небожителей, преподнесла ошеломительную по своей природе новость — совет клана в очередной раз изменил состав участников межклановых соревнований от даосов этапа кандидат. Отныне представлять клан будем мы пятеро. Трое алмазных, один золотой и один серебряный кандидаты. Идеальная группа для победы. Соревнования через две недели. Идеальные условия, чтобы понять, кто на что способен. Нам с Вилеей запретили появляться на тренировках. Идеально вообще всё!

— Народ, хоть кто-нибудь понимает, что происходит? — Кармин не выдержал первым. За три дня до соревнований он собрал всю пятёрку в своём доме под предлогом подготовки к очередному экзамену. Наставник Митур упорно гнул свою линию — учить нужно каждый день и большими объёмами. Ибо только так можно прокачивать разум. Мало того, он обещал сразу после соревнований начать работу с музыкальными инструментами, что вызвало стон уже у Вилеи. С пипой не схалтуришь — там придётся самой работать.

— Мне семья написала, что гордится честью, которую клан оказал нашему роду, — ответила Эльда. — За шестнадцать лет мои родители напоминали о себе только на дни рождения, присылая подарки, а тут целое письмо. Незапланированное.

— Мой отец тоже написал, что гордится, что его сыну доверена такая честь, — ответил Кармин. — Вот только я совершенно не понимаю, с какого перепуга эта честь вообще оказана? Дарна, ты же наверняка знаешь больше нашего? Соревнования через три дня, может, есть смысл всё же поделиться с нами хоть чем-то? Зандр, а вас почему отстранили от тренировок?

— Потому что они искатели, — хмуро произнесла Дарна. — Они работают в паре.

— То есть ты что-то знаешь, да?

Девушка исподлобья посмотрела на каждого. Особо долго её взгляд задержался на мне. Наконец, она всё же произнесла:

— Отец почти ничего мне не рассказал. Только сообщил, что участие в соревнованиях — моё наказание за смерть Ларки Фэна. Что это единственная возможность оправдать вложенные в меня ресурсы. Ещё сказал, чтобы я даже не думала путаться под ногами у искателей и навязывать им свою волю. Почему убрали мою группу, почему добавили вас, почему сообщили родам о том, какие вы замечательные и чудесные — не знаю.

— Такое делается, когда готовят к чему-то неприятному, — нахмурилась Эльда.

— Зандр, мысли? — Вилея посмотрела на меня так, словно я давным-давно всё понял. Хотя, если признаться, сложить одно с другим было несложно. Но жуть как неприятно. Внимание всей группы, кроме Дарны, конечно же, сосредоточилось на мне. Во взглядах читалась такая надежда на информацию, что я решил рассказать всё, что знаю или до чего догадываюсь.

— Когда мы выиграли отборочные соревнования, у нас с Вилеей состоялся интересный разговор с Безымянным. Одним из разведчиков клана Феникс. Если верить ему, то у клана Тигра появились две пары сопряжённых. Степень сопряжения была непонятна, так что тогда этой информации значения не придали.

— Сопряжённые? — нахмурились Кармин и Эльда. — Это как?

— Это когда два даоса настолько доверяют друг другу, что формируют циркуляцию энергии тела, разума и духа между собой. Это называется полным сопряжением, но его добиваются единицы. Обычно обмен идёт одной, максимум двумя энергиями. Так проще и безопасней, если контакт оборвётся. Когда сопряжённые вместе, их сила значительно выше, чем когда они отдельно. Порой на порядок выше.

— Как у вас с Вилеей? — Кармин всё же умел делать правильные выводы.

— Как у нас с Вилеей, — я не стал скрывать очевидный факт, ибо от этого теперь зависело слишком много. — Клан знает о нас, о наших способностях, о наших возможностях. Три недели назад что-то произошло. Видимо, разведчики всё же выяснили степень сопряжения бойцов клана Тигра. Полное, на все три типа энергии. Группа Дарны, как и она сама — чистые абсолюты. Не хмурься так — это важно для пояснения. Эльда абсолют духа, Кармин — тела, я — разума, ты — чистая. Вилея среди нас… Просто Вилея.

— То есть о ней ты ничего не расскажешь? — Дарна всё же вставила свою ремарку.

— Что рассказывать про искателя, официально признанного кланом? — ответил я с улыбкой, но даже безмозглому было понятно, что дальше в эту сторону мысль развивать не стоит.

— Ладно, что дальне? — Кармин вернул меня к главной теме. — Мы абсолюты, у Тигров есть сопряжённые. В чём