слов. Но ее испугало то, что апач стал чуть поодаль и, сложив руки на груди, начал наблюдать за ее работой.

«Наверное, испытывает, на что я гожусь», — печально подумала она, ужасаясь от мысли, что не оправдает его ожиданий и тогда… трудно было сказать, что же будет тогда. Он мог продать ее какому-нибудь другому апачу, а мог просто поколотить, как предыдущий «хозяин». Анита, немного дрожа, глубоко вздохнула. Способен ли этот индеец на подобный поступок? Ей так хотелось верить, что нет. Но никакой гарантии не было. Именно поэтому Анита взялась за работу усердно, хотя руки ее немного дрожали от напряжения.

Но огромный опыт подобной работы сразу отразился и на ее движениях: она двигала ножом уверенно, и дело продвигалось быстро. Буквально через полчаса один кролик уже жарился на костре, а другой лежал наготове. Анита поднялась на ноги, немного боясь взглянуть на своего «хозяина». Ее руки и нож были в крови животного, и ей надо было их где-то вымыть, а потом закопать внутренности разделанной добычи.

Анита посмотрела на индейца и указала на свои руки. Его лицо было по-прежнему сурово и безразлично, но он дал ей знак следовать за ним и пошел через весь поселок к реке, находящейся совсем неподалеку. Это было необычное зрелище: апач, неспешно и грациозно идущий вперед, и его худощавая бледная рабыня с окровавленными руками и большим грязным ножом в руках, неуверенно семенящая за ним, как собачонка. Другие индейцы оборачивались, а некоторые смеялись и указывали пальцами. Анита продолжала дрожать от волнения.

Когда они вышли за пределы поселка, Анита увидела, что совсем рядом протекает неширокая спокойная река, на берегах которой росло небольшое количество деревьев. Берег был пустынным. Анита шла прямо за апачем, и он ни разу не обернулся к ней. Почему он позволил ей идти за собой с оружием в руках? Разве он не опасается, что она может неожиданно напасть на него? Впрочем, только глупец мог наброситься на этого сильного воина в ее положении. Наверное, он испытывает ее — подумала девушка и оказалась совершенно права.

Четан чувствовал каждое ее движение. Имея оружие в руках, попытается ли она атаковать его? Он ждал, что ее шаги замедлятся, что выдаст ее неуверенность, но ее походка оставалась неизменно покорной. Подойдя к воде, Четан замер, не оборачиваясь. Анита подошла тоже и, присев на корточки, тщательно вымыла нож, а потом и руки. Вода была прохладной, что усилило ее дрожь, но она старалась максимально не выдавать своего волнения. Вытерев лезвие ножа о край своего потрепанного платья, девушка встала во весь рост и, не глядя индейцу в глаза, протянула ему оружие.

Четан несколько секунд изучал ее опущенное лицо, а потом молча развернулся и пошел в обратном направлении, так и не взяв нож в руки. «Он продолжает свое испытание,» — немного напряженно подумала Анита и послушно поплелась вслед за ним. Когда они шли посреди деревни, девушка позволила себе посмотреть по сторонам. Апачи суетились каждый у своего жилища, и некоторые посмеивались, глядя на них. Девушка уже собралась снова опустить голову, как вдруг заметила среди однотипных индейских одежд яркое оранжевое платье белого человека. Она поняла, что у одного из «типи» занята работой одна из тех пленниц, с которыми Анита начала свое путешествие. Ее сердце защемило, а шаги, невольно, замедлились.

Четан сразу уловил перемену в ее походке и резко обернулся. Но взгляд пленницы был очень печален и устремлен в сторону. Он понял, что она увидела другую белую женщину, но не позволил ей продолжать туда смотреть. Он тронул ее за плечо, привлекая внимание к себе. Анита вздрогнула и испуганно взглянула на своего хозяина. Он холодно дал знак идти дальше, и они отправились в сторону своего «типи». Анита ругала себя за невнимательность. Ей никак нельзя злить апача. Он должен быть доволен ею, чтобы она могла выжить.

Четан размышлял. Эта рабыня оказалась благоразумной. Она не напала на него, хотя у нее был шанс. Конечно, она никогда не смогла бы навредить ему, но ее бездействие говорило или о ее настоящей покорности (что было маловероятным, так как бледнолицые рабы всегда проявляли бунтарский характер и при первой же возможности старались сбежать) или о ее мудрости и способности трезво оценивать свои возможности. Выглядела она крайне слабой и нерешительной, но это могла быть просто лживая маска. На самом деле, Четан не любил всю эту возню с рабами. Каждый раб был потенциальным беглецом или даже убийцей. И если бы эта женщина не напоминала ему Табо, он давно отправил бы ее куда подальше от себя. Но… сейчас у него появилась небольшая цель: попытаться раскрыть сущность этой белой пленницы. Ему нужны были зацепки. Семь лет назад Табо спасла незнакомого индейца безо всякой видимой причины. У нее могла быть только одна причина — это Иисус! Табо была смелой, жертвенной и самоотверженной. Если бы сегодня эта пленница напала на него — это доказало бы, что она не Табо! Нужно спровоцировать ее, чтобы вскрылся ее истинный внутренний мир, потому что сердце Табо он знал.

После того, как кролики были приготовлены, Четан зна́ком указал девушке, что хочет есть. Анита сразу поняла его и начала оглядываться в поисках посуды. Найдя лишь одну металлическую миску, которая, скорее всего была трофеем, отнятым у белых переселенцев, Анита отрезала несколько кусков мяса и протянула индейцу. Он не взял еду, а молча зашел в «типи». Анита последовала за ним.

Четан грациозно сел на свои «спальные» шкуры, скрестив ноги в позе «лотоса», откинул назад ниспадающие волосы и высокомерно устремив взгляд в ее сторону, стал ждать, когда девушка подаст ему мясо, напоминая своим выражением лица какого-нибудь капризного императора. И хотя выглядел они при этом даже забавно, Анита не находила в себе сил забавляться. Ее жизнь и ее будущее полностью зависели от настроения и решения этого полураздетого дикаря.

Четан взял протянутую ему миску и стал неторопливо есть. Еду своей рабыне он не предлагал. Она покорно стояла чуть в стороне, уставившись в пол.

Четан размышлял. Она выглядела очень послушной и покладистой. Действительно ли она такова или это искусное притворство, чтобы ослабить его бдительность? Ему нужно было вскрыть ее настоящее лицо. Взглянув на кусок мяса, он принял решение…

Весь оставшийся день Анита выполняла множество поручений: мыла железную посуду, растягивала на рамах свежие шкуры, чистила земляные орехи. Когда солнце начало склоняться к закату, девушка почувствовала сильную слабость. Она была очень голодна, и ее