была несерьезной, однако кровь сочилась из нее, и красные полосы остались на его спине, на руке и на одежде.

Четан осмотрелся вокруг и не увидел девушку в привычной позе «изваяния». Он нашел ее спящей… на своем ложе! Почему-то это его позабавило и даже обрадовало. Если она уснула, да еще и на его постели, значит, она перестает его бояться и ненавидеть.

Юноша развел костер около жилища и повесил жариться кролика. Зайдя в «типи», он сел в позу «лотоса» и, перекинув волосы наперед, попытался влажной тряпкой вытереть тело около раны. Ему было сложно, потому что рана находилась на спине, но ему даже не приходило в голову воспользоваться чьей-то помощью, потому что он давно привык заботиться о себе сам.

Анита была погружена в сон. Ей снились события семилетней давности. Она снова перевязывала раны индейцу и приносила ему пищу, снова заботилась о нем и училась не бояться…

Девушка открыла глаза, разбуженная криком птицы. Она тут же присела и сонными глазами посмотрела перед собой. Неподалеку сидел индеец, и на плече его она увидела нешуточную рваную рану. Анита, еще не сбросившая с себя атмосферу сна, по инерции, путая сон с реальностью, поднялась на ноги и подойдя к нему сзади, взяла еще один лоскут ткани и начала вытирать кровь вокруг раны. Она перекинула наперед оставшиеся волосы апача, чтобы они не попадали в рану, а потом осторожно продолжила вытирать кровь.

— Я помогу тебе, — пробормотала девушка сонным голосом, а потом оглянулась в поисках своей сумки с лекарствами. Не найдя ее, она озадачилась, а потом стала понемногу просыпаться.

Все это время Четан, остолбенев, изумленно пытался понять, что же происходит. Еще утром эта бледнолицая боялась даже сидеть в его присутствии, а теперь вдруг она с такой легкостью начала помогать ему, прикасаться и даже разговаривать! Он от неожиданности просто замер, но вдруг его память подала сигнал: аккуратные и легкие прикосновения этой рабыни мгновенно вернули Четана к событиям семилетней давности. Точно также к нему прикасалась Табо: неуверенно и порхающе, словно боясь и готовясь убежать в любое мгновение. Табо!

Четан резко повернулся к ней лицом и взглянул девушке в глаза. Она как раз начала приходить в себя и осознавать, что она сейчас не в вигваме из Долины Холмов, а в индейском «типи» в положении презренной рабыни. На лице ее отразился испуг, и она резко отпрянула от Четана.

— Извини, я… я ошиблась… — прошептала девушка без особой надежды на то, что он ее поймет. Собрав остатки сил, она вскочила на ноги и бросилась в свой угол, пытаясь забиться в него и спрятаться от возможных последствий своего глупого сонного поступка.

Четан почувствовал, что его накрывает безумным волнением. В его нелегкой жизни было очень мало светлых моментов, и одним из этих моментов было время, проведенное с Табо. Еще никто так бескорыстно не заботился о нем, как она. Она была человеком от Бога, она была особенной. Он закрыл свое сердце от всего мира и от всех людей на свете, но для Табо — если бы она нашлась — его сердце осталось бы трепетным и открытым. Эта рабыня снова напомнила ему Табо. Может ли она быть ею? А может, все белые женщины похожи на Табо, ведь он никогда не контактировал с ними достаточно близко? Тогда он ее никогда не найдет! Не зная ни ее лица, ни имени, ему ее не найти…

Четану стало так печально, как будто вдруг исчезла надежда на светлое будущее. Он поднялся на ноги и вышел из «типи». Закончив с раной около костра, он снял с углей кролика и задумался. Присутствие бледнолицей рабыни его утомляло. Пользоваться чужим трудом он не умел, а видеть постоянно испуганную жертву в своем доме просто не хотел. Именно поэтому он решил вывезти ее завтра утром на территорию белых. Но то, что она снова напомнила ему о Табо, немного всколыхнуло его душу. Нет, он не повезет ее пока. И хотя он не знал, как же докопаться до правды, он решил подождать.

Ему приходила мысль, что у нее можно просто спросить о событиях семилетней давности, ведь он отлично говорил по-английски, но он не хотел. Словам белого человека он просто не мог довериться. А что, если эта бледнолицая просто обманет его, ведь они все настоящие коварные лжецы??? Нет, он потому вообще с нею не разговаривал, чтобы не дать возможности врать. Если белая женщина узнает, что он понимает ее язык, она может начать притворяться и говорить неправду, а он мог не суметь разобраться и поверить ей. Нет, никаких разговоров!

Четан решил еще попридержать пленницу у себя. Отрезая ей кусок мяса, он принял решение с завтрашнего дня приобщить ее к работе.

Анита по-прежнему дрожала, как осиновый лист, ожидая отдачи за свой глупый проступок. Но индеец принес ей мяса. Однако его лицо было таким суровым, что она приняла пищу дрожащими руками. Мысли о симпатии к нему показались сейчас настолько несуразными и глупыми, что девушке стало противно от себя самой. Это уже не тот юноша, трепетно играющий на флейте. Это грозный и страшно опасный индейский воин, дикий и необузданный, который не станет церемониться с ней, если она не будет для него хорошей рабыней. Анита решила с этого мгновения быть очень осмотрительной и осторожной и служить новому «хозяину» прилежно. Он не помнит ее. И не вспомнит. То, что она однажды спасла его — уже не имеет никакого значения. Тот эпизод из прошлого нужно забыть. Он не принесет ей поблажек или надежды на спасение. Она должна четко понимать, что сейчас она — рабыня в деревне дикарей, и судьба Майры должна трезвить ее каждое мгновение.

«Господи, — помолилась Анита про себя, — помоги мне выжить! И хотя моя жизнь никому не нужна, я не хочу умирать здесь от побоев, как Майра. Я верю, что Ты со мною, Господи!»

Анита решительно начала есть. Ей нужны силы, чтобы прилежно служить грозному апачу. Она решила, что забудет об их встрече в прошлом, как будто ее и не было. Он — просто «хозяин», а она — просто рабыня. С этой мыслью девушка погрузилась в сон, лежа на своей бизоньей шкуре.

Глава 6

С самого утра Четан вывел девушку из «типи» и, указав на тушу еще двух кроликов, дал понять, что их нужно разделать и приготовить на костре. Анита легко понимала его без