А дальше что? У нее судьба отняла не только мужа, она отняла у нее гораздо большее – ее неистребимое желание заботиться о ком-то, помогать, если надо, спасать, жить не для себя, а ради кого-то. Она осталась банкротом, несмотря на то что вкладывала в семью не только физические силы, но и всю душу без остатка. Заботиться в одночасье стало не о ком. Хоть канарейку веселенькую заводи или волнистого попугайчика, чтобы было с кем парой-другой слов перекинуться утром и вечером. Она какая-то неправильная и очень несовременная. Спасибо Людмиле, которая способна растормошить и вывести из заторможенного состояния. Но у Костроминой слишком сложная жизнь и запутанные отношения. Ей бы в своих проблемах разобраться. Хоть и обидно признавать, но она пораженка по состоянию души. Права беспощадная Добровольская, тысячу раз права.

Взять хотя бы эту странную и довольно запутанную историю под названием «Замечательный врач и прекрасный мужчина». Через неделю после того, как она выписалась из больницы, вечером раздался неожиданный телефонный звонок. Виктория Михайловна сначала не поняла, кто это ни с того ни с сего на ночь глядя интересуется, как она себя чувствует. Голос мужской, незнакомый. Мелькнула мысль, что человек ошибся номером. Позднее, когда Александр Григорьевич представился, легче не стало. Она почему-то решила, что открылись новые, неизвестные обстоятельства, и болезнь ее будет иметь неприятные последствия. Ведь так бывает. Человек выписывается из больницы в твердой уверенности, что его здоровье в полном порядке. А потом, через несколько дней, приходят результаты анализов и выяснятся, что счастливчик не совсем здоров. Вот поэтому лечащий врач и звонит. Она всегда с опаской относилась к повышенному врачебному вниманию. Это верный признак того, что твои дела не блестящи. Пока она искала логическое объяснение странному поведению доктора, Александр Григорьевич болтал с ней, как старый знакомый. Как будто это происходило не первый раз и ситуация в порядке вещей. Рассказывал новости, шутил и потом ненароком сообщил, что страшно скучает без нее. От такого пассажа Виктория Михайловна лишилась дара речи. Она ничего не понимала, а от этого ей стало крайне некомфортно. Кто себя чувствует плохо? Она или доктор? Хотя врач тоже человек и имеет право заболеть, как и прочие смертные. Виктория Михайловна, когда положила трубку, долго не могла прийти в себя. Она долго думала и пришла к выводу, что человеку, скорее всего, стало скучно на дежурстве. Вот и решил поболтать. Но на этом звонки не прекратились. Александр Григорьевич стал названивать регулярно. Виктория Михайловна сначала паниковала, потом привыкла и перестала испытывать неловкость от его повышенного внимания. Через месяц она уже с удовольствием болтала с доктором по телефону.

Это была не интрижка, моральные нормы не нарушались и вряд ли их милые беседы могли нанести кому-то урон. И может быть, их телефонный и довольно невинный роман длился бы долго, но Александр Григорьевич становился все настойчивее в своих стремлениях и откровеннее в признаниях. Он настаивал на встрече, просил, умолял. И Виктория Михайловна поддалась, согласилась пойти с доктором в театр. Она уговаривала себя, что не делает ничего такого, за что будет стыдно. Подумаешь, какое преступление, сходить с мужчиной, который тебе симпатизирует, в театр. А не преступление коротать одинокие вечера и чувствовать себя брошенной, несчастной и никому на этом свете не нужной? Ей было так одиноко, на работе случались мелкие неприятности, все собралось в одну кучу. Захотелось отвлечься, выйти в люди. И она ответила согласием. Тем более что театр этот она обожала и новую пьесу очень хотела увидеть. Столько шума в прессе, противоречивых мнений.

Только эта встреча ничего хорошего не принесла. Увидев сияющие глаза доктора, Виктория Михайловна поняла, что совершила ошибку. Нельзя было поддаваться сиюминутному настроению. Могла бы и одна сходить в театр, не барыня. Вечер был безнадежно испорчен. Следить за действием пьесы она толком не могла, потому что постоянно чувствовала на себе взгляд Александра Григорьевича. Он уже все решил и был уверен, что его спутница разделяет его мечты и надежды. Он ошибся. Виктория Михайловна не стала выяснять отношения, у нее не было на это сил, но для себя твердо решила, что пора ставить жирную точку. Заигрались взрослые люди не на шутку. Она настояла, чтобы он не провожал ее домой. Жалко, конечно, что не будет его телефонных звонков по вечерам. Она привыкла к ним. Но это не самое страшное в жизни. Весь следующий день промучилась. Ей не хотелось обижать хорошего человека, который ни в чем не виноват. Виктория Михайловна не стала составлять торжественную прощальную речь, она знала, что найдет нужные слова. Слова она нашла, только они не возымели никакого действия на Александра Григорьевича. То ли он не захотел ее понять, то ли его мужское самолюбие было уязвлено, то ли и впрямь мужик голову потерял, но доктор не сдался.

Звонки продолжались, несмотря на то что Виктория Михайловна расставила акценты без обиняков и жалости. Александр Григорьевич не слышал того, чего не желал слышать. Он не собирался сдаваться. Поначалу Виктория Михайловна решила – раз так, она просто не будет снимать трубку, и все. Но это проблемы не решило. После трехдневного затишья она с изумлением увидела доктора у своего подъезда. Это переходило все границы, и Виктория Михайловна решила, что от нее не убудет, если она пообщается с доктором по телефону.

Другая бы от счастья пела или извлекла какую-нибудь элементарную выгоду из знакомства. Мужик пороги обивает, цветы охапками носит, билеты покупает в филармонию, приглашает, как в американском кино, отужинать в ресторане. А ей это совершенно ни к чему и никакое пресловутое дамское самолюбие не греет. Александр Григорьевич человек замечательный и очень интересный. Но он женат, и этим все сказано. Как бы он ни был ей симпатичен, она не бросится сломя голову в любовный водоворот. Она сама пережила развод и прекрасно знает, каких потерь и страданий это стоит. Не нуждается она в счастье, которое разрушит чужие судьбы и превратит жизни нескольких людей в кошмар. Слишком высока цена. Такие игры не для нее.

Людмила ее ругала самыми последними словами. Пыталась объяснить, что она не от мира сего. Спасибо ей, конечно. Только она сама принимает решения. Она твердо знает одно: ни при каких условиях не способна на легкую любовную интрижку с женатым мужчиной.

Виктория Михайловна, потеряв сон и покой после встречи с Наденькой Добровольской, проанализировала всю свою жизнь и, наконец, приняла решение. А почему бы и не изменить что-то, раз появилась такая возможность? Чем она рискует? Ее никто не заставляет подписывать кабальный бессрочный договор до конца своих дней. Не понравится на новом месте, всегда можно будет вернуться в библиотеку. Когда она рассказала детям, что собирается поменять работу, те, словно сговорившись, в один голос одобрили ее решение. Людмилы в этот момент в Москве не было, укатила в очередной заморский вояж. Но Виктория Михайловна и так знала, что та одобрит ее поступок и проголосует за новую работу двумя руками.

Заявление об уходе по собственному желанию на всякий случай написала дома, чтобы не позволить себе отступить в последний момент. Когда она положила на стол заведующей заявление, та была ошарашена. Дама она была довольно скандальная и амбициозная, но далеко не дурочка и прекрасно понимала, что профессиональными кадрами, преданными библиотечному делу, не разбрасываются.