Толпа оглушительно заорала. Несмотря на весь негатив в прессе, куча людей по-прежнему ее любила. До сих пор любят.

Тот фестиваль и все внимание, которое получала Мел, были для меня огромным звоночком по поводу того, насколько Мел знаменита. Мелани это, казалось, совершенно не смущало. Люди подходили к ней на улице, просили сфотографироваться, и она без проблем позировала. Мелани могла сделать так, что каждый, с кем она разговаривала, чувствовал себя особенным.

Сэр Питер Лэнг – Моя сторона событий (неопубликованное)

ИНТЕРВЬЮ ФАКТИЧЕСКОГО АВТОРА РАЙАНА МОРРИСА С ПИТЕРОМ ЛЭНГОМ, 6 ОКТЯБРЯ 2022 ГОДА

Питер: Вы хотели узнать про день рождения Мелли.

Райан: Да, хотел, но если желаете, мы можем пропустить эту тему и вернуться к ней в конце, без проблем.

Питер: Легче не будет. Давайте уже разделаемся с этим. [Вздыхает] Даже не знаю, с чего начать.

Райан: Что вы подарили Мелани на день рождения?

Питер: Дела шли тихо в тот год, когда Мелани исполнилось восемнадцать. Она никогда особо не показывала, что расстроена окончанием своей модельной карьеры, но мне казалось, что, возможно, в глубине души она все еще зализывала свои раны. Кажется, я помню, что у нее тогда шли репетиционные экзамены за неделю до дня рождения, и на них было сосредоточено все ее внимание. Она прекратила разговоры о том, чтобы съехать, но по мере приближения ее девятнадцатого дня рождения эта тема начала снова всплывать.

В тот год Мелли хотела две вещи на день рождения.

Первое – это своя квартира, второе – своя машина. Но ввиду того, что ей еще полгода нельзя было управлять транспортными средствами, экзамен на права она могла сдать только по истечении этого срока, поэтому все, о чем она говорила, – это переезд. И хотя я чувствовал, что ни я сам, ни Мелани не были к этому готовы, мне было совершенно ясно, что она может съехать, не обращая внимания на то, поддерживаю я это решение или нет. Я волновался по поводу того, что она могла продать свою историю в какой-нибудь журнал, чтобы заработать денег, а впоследствии об этом пожалеть. Или съехаться с Нелл, что не казалось мне хорошим решением.

Но несмотря на мое видение ситуации, Мелани не желала более жить в моем доме. Наши отношения зачастую были очень напряженными. В глазах дочери что бы я ни делал, все было не так, и я знал, что не могу сделать ровным счетом ничего, чтобы убедить ее остаться. Мне было ужасно грустно, и я чувствовал себя виноватым. Если б я проводил с Мелани больше времени до этого, уверен, наши отношения были бы более прочными.

Часть меня, значительная часть, надеялась, что желанный переезд поможет Мелани наладить наши отношения и отношения с Зарой, которая, как я сказал, все еще жила со мной и взяла на себя бо`льшую часть работы по дому. Я видел сложившуюся ситуацию так: у меня было два варианта выбора. Благословить Мелли и продолжать контролировать положение вещей или упереться, бессильно наблюдая, как Мелани все равно соберет вещи и уедет.

Я нашел симпатичную квартирку на третьем этаже в десяти минутах ходьбы от дома, чтобы у нее была возможность заглядывать на ужин в любое удобное время. В доме имелся консьерж и домофон, что, как мне казалось, поможет ей спрятаться от прессы.

Я специально выбрал однокомнатную квартиру. Мне не хотелось, чтобы в ту же секунду, как Мелли получит ключи, туда въехала Нелл. Я ничего не мог поделать с их дружбой, но уж точно не собирался ей потворствовать.

Вся квартирка была размером с небольшую часть ее комнаты у нас дома, но я надеялся, что ей понравится.

Райан: И ей понравилось?

Питер: Да, понравилось. Я никогда не забуду ее реакцию. Утром в свой день рождения Мелли проснулась и бегом спустилась по лестнице в пижаме. Она не успела даже причесаться, и ее волосы торчали густым каштановым гнездом. Косметики на ней тоже не было. Я помню это, потому что ощущения при виде того, как она бежит на кухню с улыбкой от уха до уха и выглядит как десятилетний ребенок, – словно мне ножом по сердцу режут. Такая молодая, но уже такая взрослая. Наверное, подобное испытывает каждый родитель, но все обострялось осознанием того, что каждый проходящий год – это год без Линды. Еще один год, который Мелли и Зара прожили без матери. В то утро Мелли пришла в кухню, прыгая на одной ноге, глядя на кучу подарков и открыток на столе. Она стала их открывать, а я приготовил ее любимые панкейки с голубикой. Хороший был денек. Особенный. На кухне находились только мы вдвоем. Когда мы закончили завтракать, она посмотрела на меня широко открытыми глазами, полными ожидания, на лице играла улыбка, и я, рассмеявшись, кинул ей ключи.

Райан: Зара присутствовала в тот момент?

Питер: У нее была назначена встреча рано утром, поэтому ее с нами не было. Зара к тому моменту уже закончила свою выпускную стажировку, и когда я не отправлял ее моим представителем на встречи, она карабкалась по карьерной лестнице в финансовом отделе. У нее не было своих подчиненных, но она и не являлась младшим сотрудником. Она усердно трудилась и зарабатывала себе репутацию человека, который хорошо делает свое дело. По плану Зара должна была присоединиться к нам на ужине, но Нелл все испортила.

Райан: Как Зара отнеслась к тому, что у Мелани будет своя квартира?

Питер: Я не думаю, что у Зары были какие-то чувства по этому поводу. Она выражала мне свою озабоченность из-за того, что Мелли была еще слишком молода, и я эту озабоченность разделял. Зара не выражала каких-то плохих предчувствий по поводу переезда Мелли. Но даже если они и были, она их мне не озвучивала, а Зара всегда говорит открыто.

Вечером дня рождения Мелли Зара сказала, что, может быть, тоже начнет подыскивать себе свое собственное жилье, и я предложил ей помочь так же, как помог Мелли. Но насколько я знаю, Зара никогда не занималась поисками. Дом был достаточно большим, чтобы нам не сталкиваться друг с другом, и я знаю, что Зара любит присматривать за мной, чтобы я не слишком убивал себя работой.

Райан: А что сказала Мелани по поводу квартиры?

Питер: Она выхватила ключи и натурально закричала от радости. Затем она обняла меня. Это напомнило мне те времена, когда