она была совсем маленькой. Лет пять или шесть. Я приходил домой поздно вечером, уставший донельзя. Линда разогревала на кухне тарелку чего-то, что было на ужин. Я развязывал шнурки в коридоре, снимал галстук и затем наверху лестницы появлялось маленькое личико. Пара больших зеленых глаз и улыбка со щелями на месте молочных зубов смотрели на меня сквозь стойки перил. Я улыбался, и Мелли тотчас неслась вниз по лестнице, как маленький ниндзя, и бросалась мне в объятия. Она шептала мне на ухо: «Я хотела тебя увидеть! Не говори маме, что я еще не сплю». Это были лучшие моменты моего дня. Вот что мне напомнили те объятия.

Стоял ужасный холод, необычный для февраля, но дождя не было, поэтому мы прогулялись до квартиры после того, как Мелли оделась. Я хотел, чтобы она видела, как близко к дому она будет жить. Я открыл дверь в ее квартиру, и нам в нос ударил запах свежей краски. Стены были выкрашены в белый, потому что я знал: Мелли сама добавит туда красок. В квартире совершенно не было мебели, и Мелли где-то десять минут танцевала, светясь счастьем. Я давно не видел, чтобы она так улыбалась.

Затем я выделил ей бюджет на мебель и повел по магазинам. Это был идеальный день. Мы смеялись, выбирая мебель. Я чувствовал себя так, словно наконец-то сделал что-то правильно, что, может, мои отношения с Мелли крепче, чем я думал.

Райан: А что случилось позже? Вы говорили, что Нелл сломала ваши планы на ужин.

Питер: Да. Я очень хотел устроить для Мелли вечеринку и как-то проконтролировать то, что на моих глазах превращалось в очередной цирк. После ее ареста в прошлом году я всегда ужасно переживал, когда Мелли выходила в свет. Я не мог спать, не мог ни на чем сосредоточиться. Я будто постоянно ждал, когда зазвонит мобильник. Это было невыносимо. Я предложил ей оплатить любой каприз, пригласить любую группу, заказать любое место для вечеринки. Но она сказала, что ее устроит просто заказать еды и поужинать со мной. Она сказала: «Пап, не надо ничего чересчур необычного», – и я наконец подумал, что Мелли повзрослела. С днями рождения в нашем доме всегда была какая-то загвоздка. Этим занималась Линда. Она выкладывалась на полную катушку. В каждой комнате висели шарики, которые девчонки должны были лопать, чтобы найти свои подарки. Вот в таком духе все. После того как Линды не стало, организовать что-то подобное было очень сложно, и мне кажется, мы чувствовали нашу утрату сильнее всего как раз во время дней рождения, особенно это чувствовала Мелани.

Райан: И что случилось тем вечером?

Питер: Где-то к шести часам мы перевезли большую часть вещей Мелани к ней в квартиру, чтобы там можно было нормально жить. Я только собирался открыть бутылку винтажного «Дом Периньон», которую приберег на ее день рождения, как тут к дому подъехал лимузин и Нелл постучалась в дверь, чтобы увезти Мел потанцевать. За неделю до этого Нелл оставила мне какое-то скомканное голосовое сообщение о том, что она заедет или типа того. Я полагал, она имела в виду, заедет, чтобы передать Мелли подарок. Я уж точно не ожидал, что у нее будут планы на вечер.

Мелли побледнела от такого сюрприза и очень извинялась за то, что ей пришлось отменить наши планы на ужин, но что я мог поделать?

Нелл стояла в дверях, ухмыляясь, как чертов Чеширский кот, и Мелани не хватило духу сказать ей, что она не хочет никуда ехать. Так что я улыбнулся, пожелал Мелли хорошо провести вечер и предложил поужинать на следующий день.

Это одна из тех вещей, о которых я больше всего сожалею. Мелли уже не была прежней после той ночи и последующих событий. Я бы сделал все, отдал бы все, чтобы вернуться в ту ночь и запретить Мелли ехать в город. С той поры я пытался исправить свою ошибку. [Кашляет] Райан, принесите, пожалуйста, воды.

Райан: Да, конечно. [Пауза] Держите. Позвать кого-нибудь?

Питер: Нет. Дайте минуту.

**ЗАПИСЬ ОСТАНОВЛЕНА**

Документальный фильм производства студии Netflix:

МЕЛАНИ ЛЭНГ – УРОДЛИВАЯ ПРАВДА

Интервью были записаны в период с 19 по 22 сентября 2022 года (по прошествии 220 дней с момента исчезновения Мелани)

Закадровый голос

Четырнадцатого февраля 2007 года Мелани отпраздновала свой девятнадцатый день рождения в ночном клубе Funky Buddha в Мейфэре. Но ранним утром следующего дня празднование закончилось хаосом: Мелани арестовали за нападение на уборщицу и доставили в центральный полицейский участок Вест-Энда, где продержали несколько часов.

Нелл

О боже, день рождения Мел был кошмарным. Это было так нечестно! Мы прекрасно проводили вечер. В буквальном смысле один из лучших наших вечеров.

После нескольких трудных лет мне хотелось подарить Мел суперособенный день рождения. Я хотела, чтобы ее окружали друзья, чтобы она танцевала, пока у нее ноги не начнут ныть. Она всегда немножечко грустила перед своим днем рождения, и я всегда хотела сделать так, чтобы она чувствовала, что ее любят, придать ей немного уверенности.

Я арендовала на вечер белоснежный лимузин. Ну и развалюха была! Как только Мел его увидела, она расхохоталась. Она всегда была достаточно сдержанной, но это все из-за внимания, которое ей уделяли. Я думаю, что порой она думала, будто не может быть собой на публике. Но это был ее день рождения, и я хотела побаловать подругу.

Первым делом мы поехали в ее новую квартиру. Она была меньше, чем я ожидала, но для Мел в самый раз. Однако хочу отметить тот факт, что сэр Питер купил ей квартиру по соседству с его домом. И это лишний раз говорит о том, как сильно он помешан на контроле. Люди спрашивают: почему вдруг сэр Питер запирает свою дочь на семь месяцев? Да вот потому. Он помешан на контроле. Ему непременно надо контролировать свой бизнес и Мел, поэтому, держа Мелани взаперти, он убивает двух зайцев.

Когда ей было девятнадцать, он не мог просто согласиться с тем, что она съедет самостоятельно. Он дал ей возможность жить самостоятельно, но в любой момент мог эту возможность забрать. Это означало, что у него сразу же на руках были козыри. Клянусь, я бы не удивилась, узнай, что по всей квартире расставлены скрытые камеры. Вы только посмотрите, что произошло на ее девятнадцатый день рождения. Она съехала на один день. На ОДИН.

Короче, мы были в