вас с папой очень-очень люблю и благодарю за всё, что вы для меня сделали! Помните об этом, что бы ни случилось…

Решив, что больше не могу сдерживаться, отключила сотовый и, бросив ставший ненужным аппарат на заднее сиденье, глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного успокоиться. Опустив боковое стекло, с облегчением ощутила, как упругий прохладный воздух бьёт в лицо, высушивая слёзы и придавая хоть и мнимое, но спокойствие.

Притопив педаль газа в пол, с удовольствием практикующего смертника почувствовала, что скорость, приравниваемая к ста сорока километрам в час — что называется, «самое то», выехала на дорогу, ведущую к месту нашей с вормом встречи. Умный Паршин выбрал самое отдалённое и заброшенное место города, где и днём-то люди не стремятся неспешно прогуливаться по аллеям или выгуливать собак, а уж про два часа ночи и говорить нечего, так что мои шансы выжить в этой битве приравниваются к нулю.

Припарковав машину возле лесного массива, рысью кинулась в центр Александровского парка, где меня уже, судя по времени, должен дожидаться Евгений. Спринтерский забег прошёл успешно: я успела вовремя, и даже время ещё осталось дыхание восстановить. Но, произведя быстрый осмотр местности, поняла, что демона ещё нет.

Пять минут… Десять… Пятнадцать… Он что, издевается или намерен выждать до обеда, чтобы уж точно убедиться в моём одиночестве?

— Василиса, девочка моя, прости, паршивца, — раздавшийся позади голос, заставил меня высоко подпрыгнуть от неожиданности. — Тела блондиночек на трассу выкидывал.

— Вообще-то именно ты должен был ждать и переживать из-за моего опоздания, — злость и раздражение затмили страх, поэтому до меня не сразу дошёл смысл фразы демона. — Подожди… Ты их убил? А как же наш договор?!

— Плохо Смерть тебя натаскивал, — либо мне пора к окулисту, либо ворм действительно расстроился. — Демонам никогда нельзя верить, чтобы они ни говорили и как бы ни клялись! Ну, да ладно, это всё не относящаяся к делу лирика…

— Ты не ответил на мой вопрос, — повысив голос, сжала руки в кулаки. — Ты убил девушек?

— Да, они мертвы, — обыденным, можно даже сказать скучающим голосом, оповестил ворм. — Я хочу предложить тебе выбор: смерть или жи…

— Смерть, — поборов чувство дежавю, выбрала изначально правильный ответ, который нужно было сказать ещё год назад.

— Это окончательное решение? — выступившие когти и клыки, недвусмысленно намекали на мой врождённый идиотизм.

— Конечно, я уже один раз выбрала жизнь, и что из этого вышло? — Сделав шаг в сторону заинтересовавшегося демона, продолжила заговаривать ему зубы: — Смерть дарует спокойствие, лёгкость и умиротворение… Поэтому, спи спокойно, скот! — Гаркнув последнее пожелание, бросила молодому человеку под ноги тёмно-серый мешочек, свято уповая на эффект неожиданности, который не позволит ворму вовремя среагировать и магией испепелить зелье.

Упав на землю, мешочек развязался, и всё его содержимое высыпалось под ноги опешившему от неожиданности Евгению. Лёгкий порыв ветерка игриво подхватил изрезанное гусиное перо и, очертив пушистыми кусочками круг вокруг замершего в оцепенении демона, сразу же стих. Следом за этим, из-под земли, в том месте, где перо очертило круг, повалил сизый дым. Сначала тонкой ниточкой, а потом всё сильнее и сильнее. Редкие язычки красно-оранжевого пламени начали пробиваться из-под тротуарных плит, заставляя Паршина прыгать по пятачку, но за пределы невидимой границы, очерченной перьями, ворм выйти так и не смог.

— Нет, ворм, Смерть вымуштровал меня хорошо, — горькие слова, полные обиды и злости на себя, сами собой сорвались с губ. — Именно поэтому я и взяла зелье… В этом мире никому нельзя верить.

— Я не единственный… — поняв, что проиграл, демон посмотрел мне прямо в глаза. — Будут и другие дети Сатаны, которые захотят выслужиться перед своим господином!

Последнее слово парень уже буквально кричал, потому что огонь начал набирать силу, взбираясь вверх по штанине, а затем и лаская майку Паршина. Зажмурив глаза, для надёжности их ещё и рукой закрыла: пламя было настолько ярким, что странно, как на его отблески не сбежались готы, ищущие притока адреналина в этом парке.

Треск огня постепенно стих, а сияние начало слабеть и, минуты через две, я всё-таки рискнула открыть глаза. Пламя полностью опало, лишь по земле тянулась знакомая дымка.

Тихий стон возвестил, что хоть демон и отправился в Преисподнюю, но Евгению Паршину для относительно нормального функционирования жизнедеятельности организма нужна палата экстренной терапии. Ругая себя последними словами, подлетела к лежащему в беспамятстве пареньку и, поднапрягшись, смогла придать его измученному телу более удобное положение.

— Ты только потрепи, — шёпот, срывавшийся с губ, пугал даже меня, — скоро всё закончится… Обещаю!

Подложив под голову молодого человека свою олимпийку, свёрнутую в рулон, ласточкой понеслась обратно к «Пежо», на ходу отключая сигнализацию и нажимая кнопочку автоматического открывания багажника. Схватив спортивную сумку, не сбавляя темпа и даже не позаботившись о сохранности любимой машинки, перепрыгивая через бордюры и низкие скамейки, понеслась обратно.

Вырулив на центральную площадь парка, перво-наперво убедилась, что Женя всё ещё жив, и лишь после этого принялась натягивать ритуальную одежду Смерти. Закончив с переодеванием, вытянула вперёд правую руку, сжимая ладонь в кулак, а потом, резко раскрыв его, повернула кисть против часовой стрелки — нехитрый ритуал призыва косы, которому научил Габриель, опасаясь хранить рабочий инвентарь в квартире. Мол, несчастных грабителей Кондратий хватит, когда на них из встроенного шкафа остро заточенный сельскохозяйственный инструмент грохнется. Миг, и я в полном обмундировании и с косой наперевес подхожу к Паршину, так и не пришедшему в себя.

— Прости, что так долго… — проводя лезвием косы над головой молодого человека, тихо извинилась.

Стоило душе Евгения отделиться от тела, как рядом с нами буквально упали с неба Врата, и из них вывалился злой до белых кифар перед глазами архангел Александр. Взгляд заядлого маньяка со стажем прошёлся по моей скукожившейся от страха персоне, вычленяя из общей картины всё самое интересное: ритуальный круг, оставшийся после проведения магического ритуала, труп молодого человека и стоящую рядом с ведьмой призрачную душу Евгения.

— Неумеха! Дурында! Идио… — вспомнив, что божьи служители не сквернословят — смертный грех как-никак, архангел заткнулся на полуслове. — Ну, хоть успела… Сегодня последний день, когда душа Евгения Паршина может попасть на Суд Божий, — смилостивилось вышестоящее начальство: — Произноси!

— Архангел Александр, пропусти душу Евгения во Врата и проводи её на Суд Божий! — Чувствуя, как усталость каменной плитой навалилась на плечи, кое-как промямлила заветные слова.

Евгений, в отличие от многих других душ, уверенно подошёл к архангелу Александру, а потом и ступил следом за ним в белую дымку тумана. Смотря на то, как душа Паршина и божий служитель неспешно удаляются от