но сейчас он вдруг понял, что в глубине души, сам того не замечая, всегда надеялся на маманю, как надеются Россия и Америка на свое ядерное оружие... А вот теперь и здесь, в этом далеком прошлом, нет никого, кроме твоих очень далеких предков, типа, папиных и маминых прадедушек, и им не докажешь, что ты их какой-нибудь праправнук и живешь на улице Космонавтов, которой еще нет. Теперь годится только папин совет!

Кит разозлился и оделся сам - в то, что счел нужным. Больше никаких галстуков! Нашлись какие-то широкие, легкие штаны, плотная льняная рубашка... Пока Кит одевался, он почувствовал, что тут холодно, как и должно быть в настоящем, а не в приснившемся подвале. Так что без свитера или пиджака было не обойтись.

Свитеров не было, но нашелся пиджачок попроще, не праздничный.

Пока Кит одевался, он старался не смотреть по сторонам. Подвал - это подвал, жуткое, беспросветное место!

В подъезде его, Китова дома на улице Космонавтов, внизу у лифта, была лестница, уходившая вниз, в подвал. Перед лестницей, как в зоопарке перед клеткой с хищниками, стояла мощная железная решетка с дверью, всегда закрытой на большой замок.

Кит всегда пробегал мимо лестницы, не глядя вниз, делал бросок от лифта до выходной двери. Даже когда вырос - и то, выходя из лифта или спускаясь со своего этажа пешком, в этом месте, у подвальной лестницы, невольно ускорял шаг.

Подвал дышал жутью. В детстве Кит думал, что там должны жить тролли и орки. Это их вонючее дыхание поднималось наверх днем, а по ночам они поднимаются сами... Днем они где-то глубоко внизу толпились и дышали, днем они боялись подниматься наверх, зато ночью... Днем они не могли пройти сквозь решетку, а ночью - запросто. То, что взрослые ничего не знали и не хотели знать про подвальных троллей и орков, было понятно и простительно: когда станешь взрослым, будешь проходить сквозь тролля и орка, как сквозь воздух, не замечая их, и они так же будут проходить сквозь тебя... но когда это еще будет!

От пацанов во дворе Кит слышал, что кое-где в старых домах, которые скоро будут сносить, еще можно найти подвалы без решеток - и туда можно спуститься компанией с фонариками, камнями и палками... и там жутко интересно... и можно поискать что-нибудь такое, что наверху не найдешь. Но Киту было не интересно идти в страшное место с компанией. Во-первых, потому что так уже не совсем страшно, а значит - не по-настоящему, понарошку. Во-вторых, если все-таки испугаешься, то другие заметят, а это очень фигово. В-третьих, ежу понятно, что из домов под снос все тролли и орки уже сбежали в другое темное подземное место, потому и подвальные двери там открыты...

Однажды, во втором классе, когда Кит уже не верил в троллей и орков, он пришел домой из школы и увидел, что дверь в подвал открыта, и снизу доносится какой-то мощный гул. Он остановился прямо перед лестницей, ведущей вниз, во мрак, и почувствовал, что у него нет никаких сил дожидаться лифта даже две секунды, а если он сейчас побежит вверх по лестницам, то за ним из подвала сразу же ринется толпа троллей и орков. И даже если он успеет добежать до двери своей квартиры, то открыть её ключом точно не успеет до того, как вся дверь окажется забрызганной его кровью... Значит... значит, выход только один. То есть - один на один, один на них всех, лицом к лицу...

Будто кто-то шепнул Киту на ухо, что нужно делать. Руки его как будто сами полезли в карманы и достали оттуда кучу всего - несколько монет, разноцветных скрепок, детали несобранного робота-трансформера из киндер-сюрприза, две бутылочных крышки - одну со львом, другую с гербом, - которые он подобрал по дороге для своей коллекции...

С богатством нужно было расстаться. Хотя бы на время. Меньше всего было жаль скрепок - и Кит для начала бросил парочку скрепок вниз, на площадку под лестницей. Они упали у самой стены, и их почти не было видно. Тогда Кит не пожалел и кинул еще три. И сразу почувствовал, что сможет спуститься на один пролет - этими брошенными вниз своими вещами он отвоевал себе кусочек чужого страшного мира. И еще понял Кит: спускаться надо очень быстро, в мгновение ока. И он в два прыжка через ступени оказался на площадке, на которую всю прошлую жизнь и смотреть-то боялся!

Нельзя было мешкать - мог догнать страх, оставшийся наверху и, наверно, очень удивившийся Китовой прыти.

Нижний пролет лестницы в подвал был темнее, но зато нижнюю площадку сильно освещала лампа в начале подвала.

На следующий марш-бросок Кит не пожалел - теперь трудно поверить! - карманные деньги. Металлические деньги можно было без проблем выпросить у мамы с папой, а вот трансформер или такие красивые классные крышки поди еще найди!

Кит бросил два рубля, две монетки - вниз, они бодряще звякнули- сверкнули, позвав за собой. Кит бегом спустился еще на один пролет - и тогда впервые в жизни он увидел еще одну открытую железную дверь, не решетчатую, а похожую на те, что стоят на подлодках бывают, и за ней - уходящий далеко-далеко коридор с трубами и кабелями на стенах.

Светлые участки коридора чередовались с темными, никаких монстров видно не было... Они таились так далеко под землей, что, хоть набей полные карманы и портфель всякой всячиной и бросай ее изо всех сил вперед, все равно никаких вещей с поверхности земли на дорогу не хватит, и когда-нибудь придется идти так, без всего... Тогда уж точно придется надеяться только на ангела-хранителя, о котором рассказывали девчонки, которого пару раз, помнится, как бы невзначай поминал папа и который по их словам есть у каждого человека.

Вдруг неподалеку раздался шум, и Киту показалось, что прямо из стены коридора, всего шагах в двадцати - добросить камнем ничего не стоит, только камня нет, а мелочь не долетит! - вдруг выступила огромная фигура и повернулась к Киту. И то ли зарычала, то ли закашлялась.

Кит весь похолодел с макушки до пят - и бросился назад. Вверх, скорее вверх!

Он пришел в себя только в