тебя аппетита нет. Обычно ты много ешь.

— Всё нормально, — упёрся Дэйлен.

— Ничего не нормально… — вздохнула Найя.

— У нас всё готово, — произнёс резко появившийся Дэган.

— Пойду, проверю их, — поднялся Дэйлен. — Найя, оставь парочку, потом съём.

— Ладно… — недовольно ответила она.

Дэйлен увидел всю троицу, они стояли возле могил. Клэр прижалась к Астрид, та хлопнула её несколько раз по плечу и она отпустила.

— Дай им минуту, — тихо обратилась Астрид к юноше.

— Хорошо.

Эйв посмотрел на Дэйлена, затем повернулся к Клэр и тихо сказал ей что-то, в ответ девушка кивнула.

— Можем ехать, — хмуро произнёс он, затем залез на карету.

Без промедлений, повозки вновь оказались на дороге.

Найя вместе с Дэганом сидели за лошадьми, а Дэйлен внутри, поедая булочки в одиночестве.

Каретой управлял один Эйв, девушки были внутри.

— Почему я такая слабая? — спросила Клэр.

— Ты не слабая.

Девушка вжалась в ведьму:

— Я никого не защитила…

— Ты защитила меня.

— Не я, если бы не Дэйлен, умерли бы мы все.

— Если бы не ты, я умерла бы, прежде чем он бы помог. К тому же ты отвлекла врагов от меня и Эйва.

— Всё на что я гожусь — это быть приманкой, — Клэр мрачно улыбнулась, — Я бесполезное мясо.

— Что за чушь? Это был твой первый серьёзный бой, многие бы даже половины не сделали того, что сделала ты. Понятно? Плача и виня себя, ты точно никого не защитишь! Так что, не сдавайся Клэр. Возьми себя в руки. Просто не повезло. Ты станешь сильнее, и больше такого не повторится! В следующий раз, ты сможешь защитить всех.

Клэр легка ей на колени, её лицо выглядело невероятно усталым:

— Ты права.

— Поспи, тебе просто нужно отдохнуть.

Астрид помогла ей подняться и уложила её на импровизированную кровать из одеял и подушек.

— Сколько мороки с вами со всеми, — теперь усталой выглядела и ведьма.

Дэйлена тряхнуло на кочке, повозка слегка наклонилась вниз. Он переложил книгу, принадлежавшую мертвецу, в свою сумку. Затем в его ослабших руках оказалась фляжка. Юноша пристально глядел на неё поникшими глазами.

Больше такого не повторится. Нельзя давать эмоциям выходить из-под контроля. Убить кого-то проще, чем понять… Так быть не должно.

Дэйлен всё же убрал фляжку к своим вещам, после чего выдохнул.

Едва слышимые голоса доносились сквозь доски — Дэган что-то рассказывал Найе.

В маленьком окне из повозки показалась Астрид, она аккуратно залезла внутрь.

Юноша резко сменился в лице, спрятал свои тревоги.

— Ты здесь за шоколадными булочками? — невозмутимо спросил юноша.

— Что? — спокойствие Астрид сменилось на абсолютное непонимание и оттого на лёгкую раздражённость, — Нет… Я просто так. Меч Клэр…

— А… Он здесь, — Дэйлен подтянул к себе мешок с мечами.

— Я хочу отдать его ей.

Юноша начал доставать из мешка оружие, но девушка его остановила:

— Не сейчас.

— Как скажешь…

Дэйлен прилёг, сложив руки за голову, упираясь в повозку. Астрид повернулась к выходу, поддерживая повисшее молчание.

Свет, проникавший до этого внутрь, был поглощён лесом. Внутри слышались лишь постукивания колёс, да тихие звуки леса.

— О каких булочках ты говорил? — девушка попыталась завязать беседу.

— О шоколадных, — отрешённо произнёс Дэйлен.

— Я не это имела в виду… Я в том смысле…

— Ты, правда, хочешь поговорить о булках? — усмехнулся юноша.

— Нет.

Астрид медленно подсела к нему, Дэйлен напряжённо приподнялся.

— Да, мы с тобой не похожи, — начала девушка. — То, что мы оба пережили что-то ужасное, ещё не делает нас одинаковыми, мне не следовало быть такой настойчивой. Я просто чувствую в тебе что-то особенное… В общем, я надеюсь, мы сможем подружиться.

— Это была довольна длинная версия “давай дружить”, — улыбнулся юноша.

— Ну, так что? Ты не против? — девушка слегка нервничала.

— Давай дружить… — кивнул Дэйлен, — Я, правда, сомневаюсь, что мы резко стали друзьями после этих слов…

— Ничего, для начала неплохо, — улыбнулась Астрид.

— Эй, вы там как? — донёсся голос Найи, но сама она ещё не показалась.

Ведьма быстро отсела от юноши.

— Нормально, — спокойно ответил Дэйлен, появившейся девушке.

Найя села между ними:

— Дэган сказал, что путь через лес займёт несколько часов, а до побережья дня два. Я впервые увижу океан! Кстати, оттуда недалеко до Карбрена. Я надеюсь, там всё будет хорошо, и мы сможем отдохнуть. Океан! — девушка запела, — Я увижу океа-а-а-а-н!

Юноша улыбнулся.

— Ты ни разу не была там? — удивилась ведьма.

— Неа. Я всегда жила в Хоушине.

— А ты, Дэйлен? — Астрид наклонилась вперёд, чтобы Найя не загораживала зрительный контакт.

— Я видел, давно. Отражение заката в воде и корабли, уплывающие к горизонту. Карбрен — красивый город, почти полностью он построен из камня, жители украшают дома ракушками, везунчики — даже жемчугом. Город богат за счёт рыбы и всего остального, к тому же часто торговцы платят за перевозку товаров, это быстрее и безопаснее.

— На воде разбойники не нападут, — угрюмо произнесла Найя.

— Да, — кивнул юноша. — Но когда-то, в войне с Шэйдэном, на кораблях даже сражались. Не знаю, как это выглядело, наверно таранили друг-друга, но как, если корабли движутся по ветру? Я бы хотел поплавать на корабле.

— Брр. А если корабль потонет? — испугалась ведьма, — Вообще, на кораблях есть пушки, при помощи них и сражались. Удивительно, что вы не знаете.

— Как-то не доводилось узнать чего-то о кораблях… — почесал голову юноша.

— Мы из деревни! — гордо заявила Найя, резко встав в величественную позу, — Нам можно не знать о таких вещах.

— Ха-ха-ха! — Астрид зарыдала со смеху.

Дэйлен спрятал лицо рукой от стыда, но тоже смеялся.

— Астрид, ты умеешь плавать? — Найя села на место.

— Немного.

— Научишь меня? — жалостливо попросила девушка.

— Вода уже холодная в это время года, но может быть, когда она будет тёплой…

— Ха-ха, спасибо! — обрадовалась Найя.

Ведьма посмотрела на Дэйлена, тот улыбнулся, пожав плечами.

Никто не знает насколько наши пути пересеклись, но если не разойдутся, то я не буду против.

— Дэйлен, как выглядит корабль? — спросила Найя.

— Как большая лодка, но на нём есть столб с парусом, парус — это большое полотно, которое как бы ловит ветер, чтобы корабль двигался, как-то так. Вблизи я не был.

— Наверно, так и должно быть, — разочаровано сказала Найя, — Больше людей, больше и лодка. Может они гребут? Если им надо идти не по ветру…

— Надо бы вам посетить библиотеку столичную, — усмехнулась Астрид, — Там вы точно всё узнаете.

— Эй, если знаешь, просто скажи! — Найя скорчила недовольную рожу, — Или ты над нами насмехаешься, городская?

— Ладно, ладно, дай отдышаться, и я расскажу… — с трудом сдерживая смех, ответила девушка.

***

Дорога медленно вывела из леса, к