населенный пункт под названием Гецай Махала. Командование приняло решение о временной передислокации их группы из Глоговака в Гецай Махала для усмирения албанских боевиков, которые активно промышляли в этом районе и были особенно жестоки по отношению к сербам.

После того, как машина с солдатами миновала поворот на Србицу и оставила за спиной небольшое поселение Девицка Сума, их путь пролег мимо полей и горного лесного массива, оберегающего обе стороны дороги, словно создавая мощную невидимую поддержку. Не доезжая до начальной школы имени «Халита Гечи», грузовик нырнул налево и буквально через несколько минут остановился рядом с небольшими домиками, в которых солдатам предстояло провести, как минимум ближайшую неделю, а то и месяц. Пока никто не говорил о конкретных сроках их прибывания на этом месте, равно как и предстоящих заданиях. Ярославу вообще начинало казаться, что руководит всеми действиями военных и сербской полиции, которая им помогала в борьбе с албанцами, кто-то не совсем понимающий что и как делать и куда двигаться стратегически. Судя по тем разговорам, которые он слышал от Уханцева и остальных ребят, находящихся здесь от пары месяцев до почти года, их бросали то туда, то сюда, без видимых глобальных целей и без адекватной подготовки или проработки плана наступления или зачистки. Делали как придется и как позволяют обстоятельства и условия. Не было ни стратегического плана с адекватной и вменяемой целью, ни плана последовательных шагов к ее достижению.

Обосновавшись в двух соседних домах, из которых во время зачисток бежали албанские семьи, Ярослав, Питер и Марк были отправлены осмотреться на местности, а именно прочесать часть леса на предмет заваленных блиндажей и траншей, оставленных албанскими солдатами.

Зорко озираясь по сторонам и стараясь подмечать каждую мелочь, ребята шли довольно быстро, потому что Питер тут уже бывал и неплохо знал этот лесной массив.

— Если вот тут и тут ничего не найдем, — он провел указательным пальцем по потертой бумажной карте, — то пойдем в сторону монастыря Девич.

— Зачем? — не понял Ярослав. — Нам же еще вот этот квадрат надо прочесать.

Он хотел было ткнуть пальцем точку на карте, но Питер свернул ее и запихнул в карман.

— Отставить разговоры. Обследуем последний квадрат и идем в Девичи, — Питер махнул рукой призывая ребят двигаться за ним. — Смотрите внимательно… сразу срисовать блиндажи не так просто как может показаться. Эти чертовы албанцы, похоже, месяцами готовились к войне и копали себе эти ямы.

— А что мы хотим в них найти? — Марк пнул ногой сухую ветку дерева.

— Их запасы еды, возможно оружия, или самих шиптар, — Питер зло улыбнулся.

Марк замер.

— Хочешь сказать они тут еще могут быть?

— Они могут быть где угодно, — Питер нахмурился и посмотрел куда-то в сторону. — Пошли покажу кое-что.

Они прошли метров десять и увидели несколько глубоки нор наподобие тех, что роют себе лисы.

— Лисы?

— Шиптары, — оскалился Питер. — Роют себе эти норы, залезают по грудь и сидят там сутками, пока противник т. е. мы, не уйдем из их сел и домов. Иногда вообще присыпают себя листвой и лежат тихо-тихо…

Марк непроизвольно сжал в руке автомат и испуганно сглотнул.

— То есть сейчас мы здесь можем быть не одни, — скорее утвердительно чем вопрошая сказал он.

— В теории да, — Питер потрогал одну из ям, — но эти уже давно не использовались, смотри… они обвалились внутри, значит туда какое-то время никто не залазил.

Ярослав и Марк подошли поближе и осмотрели четыре норы.

— Офигеть… там же даже дышать сложно такие узкие они, — поразился Ярослав.

— Жить захочешь жопой научишься дышать, — ухмыльнулся Питер. — Пошли к монастырю. Отметь на карте эти лёжки. Пусть будут.

Марк точкой отметил на карте место, где они нашли норы албанцев и поспешил за ребятами дальше.

Пройдя еще с полчаса, Ярослав, Марк и Питер вышли к довольно приметной дороге, которая чуть дальше делилась на три широкие тропинки словно в нее вставили тройной переходник. Все три дорожки вели в группе зданий с бело-серыми стенами, каменной рыжеватой кладкой и оранжевой черепицей. Забавно было, что с одной стороны здания были ограждены от леса довольно высокой стеной, а со второй абсолютно открыты.

— Девич, — улыбнулся Питер. — Пойдем поздороваемся и… мне надо настоятельницу повидать.

Марк с Ярославом только пожали плечами и двинулись вслед за старшим товарищем.

Пока Питер беседовал с отцом Серафимом и матерью настоятельницей, Марк пошел осматривать сохранившуюся фресковую роспись в храмах, а Ярослав сел на деревянную балку у входа на монастырский двор. Солнце приятно слепило и даже пыталось согреть, поэтому Ярослав прикрыл глаза на пару секунду и провалился в приятную дрему.

Рядом хрустнула ветка и что-то громыхнуло, и Ярослав вскочил на ноги и взвел автомат, пытаясь разглядеть что случилось. Он хищно прищурился, сжав челюсть и приготовившись к чему-то плохому, но не увидел рядом никого кроме одной тоненькой девушки невысокого роста. Она стояла, распахнув на него от страха свои большие карие глаза, и крепко прижимала к себе пустое ведро, очевидно только что выпавшее из ее замёрзших ладоней. Она поправила на уши шапку и опять прижала к себе ведро, как будто опасаясь, что оно опять наделает много шума.

Девушка была настолько красивой и хрупкой, что Ярослав даже мотнул головой, подозревая, что все еще спит. Сердце гулко било в ребра, а кислорода словно не хватало, чтобы полностью насытить легкие.

— Не бойся… — Ярослав вдруг понял, что все еще стоит с приподнятым автоматом. — Я не трону.

Девушка слегка нахмурилась и едва заметно покачала головой.

— Не понимаешь… — догадался Ярослав и, опустив автомат, поднял обе ладони как будто показывая их девушке. — Все. Видишь? Не бойся.

— Не бойче, — как будто эхом повторила девушка.

— Да-да, не бойче, — кивнул Ярослав и улыбнулся.

Девушка опять едва заметно кивнула и показала рукой на вход в монастырь.

— Я чу помочи, — она подняла ведро и показала, что оно пустое. — Потребна вода.

Ярослав нахмурился.

— Ты за водой идешь? — он посмотрел вокруг и увидел колодец метрах в ста от ворот монастыря. — Давай я помогу….ээээ… помочи… я тебе.

Девушка