У мага лицо повело. Кожа натянулась четко вырисовывая напряженные скулы. Серые зрачки свернулись в бешено крутящиеся воронки.

«Ой!» — это все, что я подумала.

— Перчатку снимите! — Произнес он голосом, от которого по шатру холод пошел.

— Что? — От ужаса, за собственную дерзость высказанную чужому магу, у меня уши заложило.

У ракраха губа верхняя дернулась. У меня глаз.

Маг на меня убийственно посмотрел.

— Да будет известно, любезной и крайне задетой за самолюбие, леди Харсии Загандор, что я не собираюсь её щупать ни в каких местах, кроме драгоценного мизинца.

Шестеренки в моем мозгу провернулись со скрипом.

«Ох, и что же я ему наговорила!»

Дрожащей рукой стянула правую перчатку и протянула ракраху ладонь.

В его пальцах появилась серебряная игла. Я ойкнула, ощутив, как она вонзилась в кожу. На подушечке мизинца выступила капля крови. Маг поднес к моей руке небольшую пробирку с голубоватой жидкостью. Нажал на мой пальчик. Кровавая капля сорвалась вниз. Соприкоснулась с жидкостью и та стала пепельно-серой.

Маг на меня взгляд перевел. Внимательно присмотрелся.

— Удивительно! Столько добра в одном темном-темном сердце и полная независимость от общества. Вас часто обижали?

Я угрюмо молчала. Ракрах продолжил.

— Из всех избранниц, вы первая с такой удивительно интересной харизмой. Добрая, но доброту в вас перевешивает зло. Злая, но и откровенного зла никому не делаете. Это, конечно, не мое дело, леди Харсия, но постарайтесь определиться, кто вы. Поверьте, как только найдете себя, вам станет легче жить. А с таким набором… Весы добра и зла в вас не просто раскачиваются они скачут из одной крайности в другую, но при этом одно постоянно запрещает использовать в полной мере другое. Когда-нибудь это сведет вас с ума.

Он снова перевёл взгляд на колбу. Жидкость в очередной раз изменила цвет на фиолетовый, а после на оранжевый.

У ракраха бровь одна изогнулась. Он покосился на меня.

— Вы никогда не пробовали себя в магии?

Я глаза сделал огромные и удивленные.

— О, нет! Но я училась в академии. Там, нам преподавали лЕкарство. У меня хорошо выходило.

— Не удивительно! — Кивнул ракрах. — У вас хороший потенциал. Если пойдете дальше учиться, сможете стать знахаркой или даже каким-нибудь магом средней руки.

С последней фразы, я едва удержалась, чтобы не усмехнуться.

«Магом так магом». — Сделала сияющий вид.

— Да что вы говорите? Я? Магом средней руки! Вот здорово!

Ракрах тонкую иронию в моем голосе все же уловил. Присмотрелся внимательнее.

— А может и не станете. С такими данными, вы скорее калечить начнете чем лечить. Идите, леди Харсия, вы свободны. — Отвернулся от меня направляясь к столу с колбами.

Я застыла.

— Ааа! Вы уже проверили мою непорочность? Я невинна как дитя?

— Ответ вы сами знаете. — Не среагировал на мою язвительную колкость маг. — Спокойно можете направляться к следующему шатру. Хотя, про дитя и невинность это вы перегнули.

Он ко мне даже не повернулся.

Ну и не надо. Не особо и обиделась.

«Быстрее бы покинуть этот шатер и никогда вас больше не видеть».

— Не прощаюсь! — Донесся до меня насмешливый голос мага.

Нечистые бы вас всех, ракрахов, побрали. Они что правда мысли читают? Только не нужно говорить, что затылком.

— Не прожигайте во мне дыру. И не заставляйте остальных леди ждать.

Я порывисто отвернулась и, тоже не прощаясь, выскочила из-за ширмы, зло отчеканивая шаг покинула шатер.

Чуть не сбила ожидающего меня Дайкара, стоящего рядом с Диззи.

Он поймал меня за плечи.

— Что вам сказали?

Я губу закусила.

— Ненавижу!

— Что? — У мага лицо побледнело. — Что он с вами сделал?

«Он? — Я поражённо посмотрела на ракраха. — Дайкар знал, что проверку будет проводить мужчина и все равно оправил меня?»

— Вас лично ненавижу, лорд Дайкар Хашгар. Все вы одинаковы, ракрахи недопроклятые.

Руки его порывисто скинула со своих плеч. Гордо спину выпрямила и направилась ко второму шатру.

Страж учтиво приподнял полог пропуская меня.

Я вошла и остановилась.

Что дальше? Пыталась вспомнить о чем мне говорил Дайкар в экипаже. Память подсовывал мысли о ракрахе нехотя. Я, вообще, плохо помнила наш разговор. Выуживала по крупицам воспоминания. И они мне подсказывали, что я позволила себя быть слабой перед магом. Признаться в собственном страхе. Это настолько поглотило меня, что я теперь не в состоянии вспомнить разговор. А Дайкар, вообще, рассказал о испытаниях? Да. Вот только мои мысли в тот момент были далеко. Помнила точно одно, не выпускать ни капли колдовства. Забыть, что я ведьма.

Блок! Мысленный. Ведовское во мне возмутилось, но не осмелилось сопротивляться. Я его хозяйка, а не наоборот. Или нет, не так. Оно, как и я, осознавало, что от нашего взаимного понимания зависит судьба.

Я глаза прикрыла концентрируясь. И тут же распахнула их, вместе с этим вокруг меня вспыхнул яркий свет.

Как днем. Нет, ярче дня. Так, что глаза резало до жгучих слез. И ничего вокруг не видно кроме света. Кожа разгорячилась. Дышать стало трудно.

Что происходит?

— Подойди!

Голос прозвучал из глубин обжигающего света. Властный, не терпящий возражений. С легкой хрипотцой в тоне. У меня от ужаса и жара ладони взмокли.

— Кто ты? — Я ведьма, а они, ох, как боятся огня. А этот свет, слишком яркий и обжигающий, больше всего напоминал мне полыхающий костер. И он звал меня в центр, туда, где еще жарче и пламя ярче. Я не желала идти на собственную смерть.

— Я чувствую твой страх! — Насмешливо сообщил мне голос.

«Плевать, что ты там чувствует. Любой нормальный человек должен шарахнуться от подобного. Я нормальная? Да!»

— Я не сдвинусь с места, пока не узнаю с кем говорю! И что обозначает это свето излияние.

— Смело! Ты забыла, что находишься на испытании. Ты обязана подчиниться.

— Вот именно, на испытании, а не самопожертвовании. Я бываю излишне любопытной, и даже безрассудной в своих поступках, но то, что касается моей жизни…

— Я еще никого не убил, — раздраженно перебили меня.

— Так может я первая буду.

— Может! — не отрицая ответили мне. И стало еще жарче. Мне дышать нечем было. Во рту сохло. По лбу стекали капельки пота.

— Я приказываю вам представиться! — произнесла надрывно. — Я не подписывалась на смерть от удушения! Я — принцесса Хагрина. Леди Харсия Загандор и я имею право знать с кем я говорю и чего вы хотите от меня, прежде, чем сделаю неосторожный шаг вперед.