– Милая, ты как? – над ней склонилось лицо матери. В ее глазах светилась тревога за самочувствие дочери.

Такие переживания отдались теплотой в сердце Алисы. Она улыбнулась.

– Ма… – в горле запершило, пришлось сделать перерыв.

Чья-то незнакомая рука поднесла стакан с водой. Благодарно кивнув, княжна сделала несколько осторожных глотков.

– Тихо, не спеши. Твой организм слегка обезвожен. Не надо торопиться, – предупредила княгиня.

Стакан исчез. Ей помогли подняться. Оказалось, она лежала на чем-то, похожем на невысокую лежанку или тахту, сотворенную полностью из чистого льда.

Она увидела неподалеку Виктора. Принц клана Строгановых стоял неподалеку и внимательно следил за тем, как оживляют других пленников из заморозки.

Алиса вдруг задрожала, она вспомнила свое видение. Виктор… Полина… бескрайняя ледяная пустыня… обреченный город внизу… и невероятная мощь изначальной стихии, что лениво клубилась за спинами надменных Близнецов…

Ее затрясло сильнее.

– Ну что ты, малыш, все кончилось, все хорошо, – как сквозь вату доносился заботливый голос матери.

Затем она обняла дочь, и наступил долгожданный покой.

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центр города.

Спортивный центр «Вершины Олимпа». 08:15

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Ноги двигаются ритмично, руки работают в такт. Беговая дорожка проносится с большой скоростью. Рифленые подошвы спортивных кроссовок врезаются в ребристую поверхность из плотного каучука. Яркий дисплей отображает расстояние пройденного пути.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Еще двадцать минут, и мышцы начинают наливаться приятной усталостью. Программа тренировки специально запрограммирована так, чтобы каждые пять минут повышать сложность.

Под конец скорость так увеличивается, что появляется желание обратиться к магии. Машинальное желание приходится подавлять. Основная идея не в том, чтобы установить или превзойти рекорды, а должным образом нагрузить организм.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Когда программа заканчивает действия, движение дорожки плавно снижается, позволяя не делать резких остановок.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Дыхание успокаивается, дорожка движется все медленнее. Бег переходит в быстрый шаг, быстрый шаг в неспешную прогулку. Пока, наконец, тренажер полностью не замирает.

Ксюша глубоко вдохнула и выдохнула.

– А ты в хорошей форме, подруга, – сбоку подходит Олеся. Она на ходу вытаскивает из ушей миниатюрные наушники. Обтягивающий топ модного бренда выгодно подчеркивает идеальную форму груди. Несколько мужчин в зале неосознанно провожают ее глазами, не в силах противостоять первобытным инстинктам.

Олеся видит, как на нее смотрят, и ей это нравится. Она из тех, кто любит наслаждаться вниманием. И часто неважно, мужским или женским.

– Ты тоже, – возвращает комплимент Ксюша, окончательно сходя с беговой дорожки.

– Пойдем, перекусим? Или у тебя планы?

Мельком брошенный взор на тонкий ободок инкома последней модели на запястье показывает, что время еще есть. Ксюша кивает.

– Увидимся на террасе, – предлагает она.

Олеся кивает в ответ и уходит, эффектно покачивая бедрами, длинные ноги в коротких лосинах кричаще салатового цвета с упругой попкой притягивают мужские взгляды не хуже эффектной груди.

Дальше раздевалка, душ и переодевание. Девушки расположились на открытой веранде под натянутым тентом. Кроме них еще несколько вычурных столиков из стекла заняты отдыхающими после утренних тренировок.

– Свежий апельсиновый сок, салат «Ландау» и кофе со сливками, – продиктовала заказ Ксюша.

Олеся заглянула в пластиковую картонку меню и сказала:

– Мне то же самое. Только без кофе.

Она хитро взглянула на подругу.

– Раньше за тобой не замечалось особой любви к кофе. Это тебя твой ухажер подсадил? – и задорно рассмеялась. – Признавайся, какие еще дурные привычки он тебе привил?

И со значением подмигнула, явно намекая не на банальную бытовуху, а на забавы в постели.

Звонкий смех привлек внимание нескольких человек, но Олеся слишком дорожила собственным настроением, чтобы замечать подобные мелочи. Ксюша кисло поджала губы. Шутки подруги иной раз могли заходить слишком далеко, а намеки становиться чересчур откровенными.

– Хватит, каждый раз одно и то же, придумай что-нибудь новое, – с напускным раздражением бросила Ксюша.

Олеся картинно надула губки и пожаловалась:

– Вечно ты обламываешь. Нельзя же быть всегда такой серьезной.

Подошла официантка, на столике появились две тарелки салата из овощей, высокие стаканы с соком и небольшая чашечка кофе.

– Спасибо, – поблагодарила Ксюша.

Олеся в это время смотрела на сидящего чуть дальше парня, явно заинтересованного привлекательной внешностью девушки. Оценивала, подойдет ли этот экземпляр самца для сегодняшней ночи. Или пока еще слишком рано делать выбор? Как-никак впереди целый день, встретятся и другие подходящие претенденты.

– Ты слишком легкомысленно относишься к жизни, – сказала Ксюша, заметив оценивающий взгляд подруги и без труда догадавшись, о чем последняя размышляет.

Олеся скорчила забавную рожицу.

– Это ты у нас такая правильная. Тебе по статусу положено. Клановец, входящий в правящий род, не имеет права быть другим. А мне можно, я никто, и быть легкомысленной мне на роду написано.

Ксюша поморщилась.

– Ты не никто. И ты прекрасно знаешь об этом. Хватит молоть чепуху.

Олеся с ней не согласилась, упрямо тряхнув симпатичной головкой.

– Да брось, ты знаешь, что я права. Без магического дара сейчас сложно добиться успеха.

– Добиться успеха? – Ксюша иронично приподняла бровь. – Ты ездишь на Porsche 911 последнего поколения, одеваешься в самых дорогих бутиках самого дорогого мегаполиса планеты, имеешь одну из самых высокооплачиваемых работ системного аналитика в банковском секторе, каждый день обедаешь в шикарных ресторанах, меняешь любовников два-три раза в неделю и после всего этого еще жалуешься на отсутствие успеха?

– Нет, я не это хотела сказать, – начала Олеся.

Но Ксюша ее перебила:

– Знаешь, подруга, кто-нибудь другой сказал бы, что ты зажралась. За такую жизнь, как у тебя, многие продали бы душу, а не жаловались, как им плохо живется.