Финальный момент вообще заставил его подпрыгнуть на месте. Перед тем, как схватить усадебный артефакт и рвануть к выходу, фигура в маске на мгновение остановилась и дерзко показала ему средний палец. Интернациональный жест, смысл которого всем понятен. Вот уж что точно не рассчитывал увидеть могущественный архимаг…

Это кто-то из своих, точно из своих, из членов клана. Кто еще смог бы так спокойно разгуливать вблизи родового камня, ничего не опасаясь? Судя по легкости движений взломщика, он молод, не больше двадцати пяти лет. Разве что вражеский грандмаг мог бы тут спокойно разгуливать, игнорируя родовой камень и его атаки, которые неминуемо бы последовали. Но эти атаки были бы видны… А то, что родовой камень безмятежно наблюдал за взломщиком, ничего не делая, означало лишь, что это был кто-то из своих…

И, что еще более неприятно, получалось, что и в прошлый раз виновны тоже были свои. Все же нужно было учесть, что магический барьер никакого сигнала не подал о чужаке… Зря разругались с соседями тогда…

Придется перетряхнуть всю систему охраны. Бездельники… А если это заговор? Если это планомерные шаги, предпринятые, чтобы ослабить позицию его семьи и совершить переворот в клане?

Глава 11

Эйсон, столица Аргента

Самое лучшее, что может быть после успешной вылазки в лагерь противника, — это подсчет трофеев. Я направился в усадьбу, арендованную кланом. Аркош, Бретер, Клык, Зейла, Варадер и Скала, несмотря на поздний час, не спали и ждали меня там. Не смогли удержаться от того, чтобы не посмотреть, насколько моя ночная вылазка окажется успешной.

Все уже привыкли, что я часто меняю свой внешний облик, так что моему появлению в другом обличье не удивились. Смыл с себя грим, переоделся в свою одежду. Члены клана терпеливо ждали.

И я оправдал ожидания сокланов, высыпав на пол груды золота под ярким светом магических светильников. Да еще и получилось так, что хранилище в этот раз выкинуло все свое содержимое на высоте, и оно обрушилось вниз с оглушительным шумом, едва не проломив пол. Аж собаки в соседских усадьбах проснулись и загавкали.

— Это было… эффектно! — прошептала Зейла. Блеск золота отражался в ее глазах.

Но что меня порадовало — алчности ни на одном из лиц не было. Здесь собрались люди, уважающие себя. Для них золото — это инструмент в их планах и планах их клана, а не цель.

А я жалел только о том, что Джоан еще не избавилась от телохранителей и не может видеть, какую грандиозную добычу я притащил.

— Нужно отсортировать золотые монеты от всего лишнего, убрать фигурки и горошины взрывной регенерации, а потом пересчитать все это, — сказал я. — Кто возьмется?

— Я! — закричала Зейла и прыгнула прямо в золотую кучу, обхватив ее руками. При этом ее вовсе не заботило, какой вид открывался нам из-за задравшейся юбки.

— Кажется, помощники ей не понадобятся, — усмехнулся Скала, деликатно отводя глаза в сторону. А Варадер подтвердил, что у них с Зейлой отношения, подойдя к ней и заботливо одернув юбку.

— Так, Аркош, самое интересное — трофейные артефакты.

Я открыл сумку и аккуратно высыпал их на диван в гостиной.

— Давайте разбираться, барон! — ответил старик.

Но наибольший вклад в определение, что именно нам досталось, внес я сам. Очень много чего в будущем повидал, у Аркоша столько, несмотря на долгий срок жизни, шанса увидеть не было.

Именно я опознал артефакт работы древних, позволявший из крови владельца создавать маскировавший его на несколько минут густой туман. Он так и назывался — Покров тумана. По крайней мере, именно такое название я слышал от владельца, одного из лучших разведчиков в нашем отряде под командованием Вана без изъяна. Очень хороший артефакт, чтобы путешествовать ночью по вражескому лагерю, клановой территории или просто по опасным местам, где тебя не должны заметить. Местным покажется, что просто неожиданно выполз язык густого тумана, тридцать на сорок метров, бывает… Собаки, конечно, учуют тебя, но только в том случае, если не намажешься ничем, что подавляет твой нюх. Ну и передвигаться нужно тихонько, туман усиливает любые звуки. А уж если использовать его, когда и так стоит туман вокруг… вообще гарантированно никто ничего не заподозрит, даже очень подозрительный человек. Своеобразный усеченный аналог скрыта архимагов и грандмагов… На пару минут точно хватит, но чем сильнее маг его использует, тем дольше будет работать эффект.

Джелли, очевидно, не смог найти артефактора, который бы сумел догадаться, что это за артефакт. Не так это и просто — артефактов, работающих с магией крови, не слишком много. На чужой крови он работать не будет, ему подавай только кровь владельца, к которой он предварительно привязан, да еще и при помощи специального ритуала. Так что нам повезло, что у нас в армии был специалист, это знавший, а Джелли не смог такого найти. К тому же любая экспертиза стоит денег. Одному эксперту дашь на изучение, другому, третьему… А дальше уже и задумаешься, есть ли смысл оплачивать услуги следующих, если они тоже окажутся не способны опознать артефакт. Тем более что постоянно маячит мысль — а не поломан ли он вообще, — и тогда это уже и вовсе пустая трата денег.

Подумал о том, сколько вот таких неопознанных, но очень ценных для знатока, артефактов лежит сейчас в тайниках самых разнообразных серьезных кланов. Тоже понять можно — выкинуть жалко, а продать — кто же купит артефакт, принцип работы которого неизвестен? Ну, разве что совсем дешево, а за низкую цену отдавать не имеет смысла. Если только понадобятся срочно деньги, конечно, тогда и их могут выставить на продажу.

Опознал еще один артефакт работы древних — но вот он, к сожалению, действительно был сломан. А очень жаль… в целом виде он усиливал любые заклинания магии огня на двадцать процентов. Ничего, оттащу его к Джерелу. Как он должен выглядеть в идеале, я знаю, укажу архимагу на место поломки — может, что и придумает, чтобы его отремонтировать… Тем более что будет знать, для чего он, артефактору это крайне важно знать при ремонте.

Еще один артефакт был создан не так и давно, но я понял, почему он тоже лежал в пыли. Делал их только один клан в королевстве Рагни. Оно хоть с нами и соседствует, но клан не очень большой, артефакты такие делает только для своих,