середине лестницы мой нос уловил божественный аромат выпечки. На миг почувствовала себя снова маленькой, как будто я все еще живу у мамы, а она встала с утра пораньше, чтобы приготовить завтрак на всю нашу ораву. Теперь-то я живу отдельно, но все равно мы иногда собираемся вместе на семейные ужины. Когда выберусь из этой переделки, обязательно созову всех сестер и маму к себе, потому что соскучилась. От переизбытка эмоций взяла Нэс за руку.

— Ты чего? — не поняла она.

— Ничего, — немного смутилась. Воительницы нечасто проявляют чувства. — Просто рада, что ты здесь со мной.

Сестра улыбнулась и тоже сжала мою ладонь.

— Мы придумаем выход, не волнуйся, скоро будешь дома.

Как верно она истолковала мои мысли! Не зря Нэс всегда была для меня самой близкой из многочисленных сестер.

Когда мы вошли на кухню, там царил какой-то неимоверный кавардак. Стол был весь в муке, в мойке — гора посуды. Зато на сковороде подрумянивался блинчик, а рядом на тарелке лежала уже целая гора таких же.

— Дамы, завтракать будем в столовой, — серьезно заметил эльф. — За кухонным столом мы все не поместимся.

— Помочь чем-то? — спросила я.

— Да тут помощников хватает.

И действительно, как только он это произнес, в помещение вбежали Каритая и Далген.

— Дядя, дядя! — закричал мальчик, не сразу заметил меня и Нэс. — А почему тарелок семь?

Каритая тыкнула его в бок, только тогда он посмотрел на меня и мою сестру.

— Здрасьте, — растерялся рыжеволосый.

— Доброе утро, дети, — улыбнулась я. — А это моя сестра, ее зовут Нэстиа. Она позавтракает с нами.

Подумала, что можно не скрывать, кто есть кто. Тем более она, как и я, притворялась человечкой.

— Привет, — вытянула из себя улыбку воительница.

— Сонала уже сервировала стол, дядя, — отчиталась Каритая.

— Отлично! Берите мед, варенье и сметану, несите все в столовую и рассаживайтесь, мы уже идем.

Эльф ловко подкинул блинчик, и тот, сделав в воздухе несколько переворотов, приземлился ровно на горку других.

Нэс фыркнула.

— Позер, — под нос прогундела она сама себе, но я услышала и прыснула.

— О чем вы там шепчитесь? — прищурился Силвен.

Кухня была светлая и очень уютная, ее освещали утренние лучи. И от этого так было радостно на душе, что не хотелось конфликтовать вовсе.

— Гадаем, вкусные ли у тебя блинчики, — пошутила я.

— Самые вкусные, которые вы когда-либо пробовали! — гордо сказал мужчина.

— Как самонадеянно, — скривила лицо Нэс.

— Дай ему шанс, — хихикнула я.

— Что-то у тебя слишком хорошее настроение, — снова подозрительно посмотрела на меня Нэс. — Он, — девушка не стесняясь показала на эльфа пальцем, — точно не влияет на тебя магией обольщения?

— Она на меня не действует, — уверенно заявила я.

— Значит, все же попытки были? — обвиняюще уставилась на остроухого Нэс.

— Каюсь, — опустил глаза эльф. — Но я не специально. Это не всегда удается контролировать.

— Ага, как же! — сестра не собиралась верить словам хозяина дома.

— Давайте в столовую! — перевел разговор он. — Все готово, пора есть!

Глава 10

Все уселись за длинный стол, не переставая дружно переговариваться. В разговорах не принимал участие только Линой. Он внимательно рассматривал какой-то кристалл возле тарелки, а все остальное для него не существовало. Мальчик находился в своем мире изучения магии и возможностей, которые она открывает.

— Напоминает наше утро, когда мы были детьми, — шепнула я сестре.

Та хмуро посмотрела в мою сторону. Кажется, ей не понравилось сравнение нас с эльфами.

Нэстиа спрятала нож за пояс, но ее рука лежала на рукояти, в любой момент готовая выдернуть оружие и пустить его в ход. Но впервые за всю жизнь я видела в глазах сестры растерянность. Хотя и не понимала точную причину этому. Либо она была в полном замешательстве от того, что вокруг столько детей, либо потому, что вокруг эльфы, с которыми Нэстиа обычно не церемонится и при первом же удобном случае лишает жизней.

— Бери блинчик, — подсунула ближе к ней тарелку и гостеприимно предложила Каритая. — Дядя вкусно готовит. Блины так точно.

Сестра кинула на девочку косой взгляд, но блинчик все же взяла.

— Действительно вкусно, — похвалила я, уплетая третий по счету блин с медом.

— А Нэстиа кем работает? — с полным ртом еды спросил Далген. — Она тоже учит детей?

— Можно и так сказать, — ответила я.

Сестра действительно учитель. Только вот обучает она юных воительниц убивать. Для дрэо важны навыки стрельбы из арбалета или лука, умение держать в руках нож. У Нэстии хорошо получалось готовить юное поколение к битвам.

— О-о-о, — воодушевился мальчик. — Давай ты будешь учить меня математике? Бьянка научит читать, а ты — считать! А то у девочек нет на меня времени. А я хочу, как Линой, все уметь! Для этого нужно прочитать, что написано в книге и посчитать, какие пропорции чего необходимы.

— Нэстиа не задержится у нас надолго, — расстроил Далгена Силвен. — Но я попробую найти время для изучения с тобой наук, — пообещал эльф. — А пока быстро едим и — в школу!

— А можно, я сегодня не пойду в дошкольник, а останусь с вами? — с мольбой в глазах спросил Далген.

— Нет. Все по учебным заведениям! После обеда Сонала забирает Далгена, а Линой — Каритаю.

— Дядя, он вчера не забрал меня, — сдала брата Каритая. — Я с соседями приехала, а Линой уже в это время дома был.

Силвен посмотрел на мальчика, а потом на нас. Линой по-прежнему не обращал внимания на происходящее вокруг, погруженный в исследования.

— Вечером обсудим. Если Линой не заберет тебя, я или Сонала заберем.

— Хорошо.

— А вечером, когда я приду из дошкольника, вы еще будете у нас? — с надеждой посмотрел на меня Далген.

— Думаю, что да, — несмело сказала я.

Ребенок заулыбался.

— Разве у высших эльфов принято водить детей в