Он намекала на то, что к эльфам с достатком учителя сами приходили, потому что те имели возможность оплачивать работу самых лучших преподавателей.

— У Линоя и Каритаи частная школа, — оправдываясь, ответил Силвен. — Там тоже хорошие учителя. Сонала ходит к преподавателям сама.

— Это как? — не поняла я.

— Она занимается с подругой. Приходит к ней домой, и они вместе занимаются. Так экономнее, — не стал лукавить эльф. — А если быть совсем точным, то Истэль приходится нам очень дальней родственницей, поэтому ее семья любезно предложила нам такой выход из ситуации, пока мы не поправим материальное положение.

— А я пока хожу в заведение для людей. И там не обучают магии и письму, — обиженно произнес Далген.

— Но зато оно рядом с нашим домом. Ты должен изучить порядки людей, а потом уже эльфов, — Силвен ободряюще улыбнулся ребенку.

Мне было жаль детей в сложившейся ситуации. Они вынуждены были поменять привычный уклад жизни.

Да, это не мое дело. И воровать у стофки не выход, но как им помочь? Если до полнолуния Силвен не заплатит деньги, то все они окажутся на улице.

— А к своим заведениям как они добираются?

— Пешком, — ответила Сонала. — Здесь недалеко, но детей все равно нужно забирать.

— Соседский мальчик со мной не дружит, — тут же пожаловалась Каритая. — Ему родители не разрешают, говорят, мы им не ровня, раз в школу ходим.

У нас все намного проще. Когда нет разделения внутри расы, нет и неуважения друг к другу. Каждая дрэо за другую встанет горой.

— Мальчики все зазнайки, — неожиданно подала голос сестра. — На него не стоит обращать внимания, а лучше…

— …Подождать, пока он подрастет, — перебила я Нэстиа. — И будет сам понимать, с кем ему дружить, а с кем — нет. Ты же красивая и умная девочка.

— Поторопимся, — сказал Силвен. — В школе ученики ждут учителя, а не наоборот.

Не успели все подняться из-за стола, как что-то яркое ударило мне в глаза, ослепляя. Я заслонила их обеими руками, потому свечение было невыносимо, оно словно разъедало глаза даже сквозь веки. Что происходит? Свечение сопровождалось бурными восклицаниями детей:

— Ух ты!

— Вот это мощь!

— Как ты это сделал? — голос Каритаи.

— А меня научишь? — спросил Далген.

— Все-таки сработало, — спокойный тон Линоя.

Судя по восторженным голосам детей, им свет не казался слишком ярким и не причинял вреда зрению.

Хлопок в ладони, и свет исчез. Я опустила руки и посмотрела на Силвена. Конечно, это он прекратил столь жуткое свечение. Сестра стояла в боевой стойке, держа в руках нож для защиты и промаргиваясь от слез, которые выступили в уголках глаз от ярких лучей.

— Ого! — переключил внимание Далген на оружие в руках Нэстиа. — Это настоящий нож?! — восхитился он.

Я поспешила опустить руку сестры. Настороженно оглядываясь, она неохотно вернула оружие в ножны.

— Это для самозащиты, — не придумав ничего умнее, объяснила я мальчику.

— Линой, здесь не место и не время для твоих экспериментов. Ты из благородной семьи эльфов и должен понимать, что такое поведение неприемлемо, — спокойно заметил Силвен.

— Я учту твое замечание, — в тон ему ответил мальчик. — И недоработки этого кристалла. Он не должен влиять на глаза людей, только на дрэо. Это очень тонкая грань и, видимо, я что-то не учел.

Я услышала, как скрипнули зубы сестры. Ох, как не вовремя Линой со своими экспериментами! А ведь Нэстиа стала проникаться симпатией к детям. Во всяком случае, она смотрела на них невраждебно. До этой секунды.

— В школу! — поторопил всех Силвен.

Эльфята, продолжая обсуждать изобретение Линоя, вышли из столовой вместе с дядей.

— Я так и знала! — прошипела Нэстиа. — Им нельзя верить! Они с детства учатся убивать дрэо! Каждый ребенок с пеленок ненавидит нас! И эта семья не исключение. Твой эльф лжец!

— Я не лжец, — вмешался Силвен, вернувшись в столовую. — И я проведу с Линоем беседу относительно сегодняшнего случая. В школе, к сожалению, он обучается по общей программе. А средний и низший класс воспитывают как воинов, — стиснул зубы хозяин дома. — Племянник нашел книгу в лавке. Вот и сделал этот кристалл. Он еще мальчишка и до конца не понимает всего.

— Ты врешь! Все он прекрасно понимает, как и ты! — зло бросила сестра. — Оружие не изготавливают, не планируя его использовать!

— Ты ошибаешься. Нас с братом воспитывали иначе, потому что родители могли выбрать. Ты осуждаешь нашу расу, хотя у вас выбора нет. Все девочки с раннего возраста умеют держать оружие в руках и готовы убивать. Когда все наладится, дети вернутся к достойному и правильному воспитанию.

— Наши девочки с детства учатся защищаться!

— Так, хватит! — прервала я их спор. — Мы так ни к чему не придем. Наши расы враждуют, и этого нам не исправить. Давайте не будем ссориться хотя бы мы. Так не решить создавшуюся проблему.

— Предлагаю вернуться к моему первоначальному плану. Убить эльфа и вырезать его сердце, — воинственно произнесла сестра, достав нож.

— Нэстиа, он один воспитывает четверых детей! Если ты его убьешь, о них некому будет заботиться, — призвала я сестру к состраданию.

— Тем лучше для дрэо. Вырастет на четыре убийцы меньше.

— Ты косвенно лишаешь их жизни! Детей, которые не могут за себя постоять. Какая же ты воительница после этого, если убиваешь беззащитных? — давила на ценности.

Сестра зло сплюнула прямо на пол.

— Нам нужно скорее вытаскивать тебя из этого дома.

— Я только за. Давайте мирно обсудим, что делать дальше, — предложила.

Сестра неохотно снова села на стул.

— Вы точно перечитали книгу? Там нет подсказок?

— Да. Я лично пересмотрела все. Там описано много проклятий, вот только о том, как их снимать, — ни слова.

— Значит остается один выход, — немного поразмыслив, выдала сестра. — Ты или я отправимся к стофки и узнаем, как это снять.

— Так они и расскажут!

— Любой мужик после соития расскажет тебе обо всем, что ты спросишь, — хмыкнула Нэстиа.