Повторять Сергею дважды не требовалось. Он резко развернулся и первым зашагал вперёд.

— Пока-пока, — бросила ему вслед Катя, но оборачиваться и что-либо отвечать Сергей не стал.

Он просто хотел уйти.

Оказавшись в длинном коридоре Сергей чуть замешкался, не зная, куда идти, но на помощь быстро подоспела Виктория.

— Лифт слева, — сообщила она и, обогнув Сергея сбоку, сама возглавила их движение.

Сунув руки в карманы, Сергей потупил взгляд к полу и, полностью игнорируя как развешанные по коридору картины, так и перемежающие их двери в другие номера, углубился в раздиравшие его голову мысли. А таких было очень и очень много.

По этой причине Сергей даже не заметил, как они с Викторией достигли лифта и последняя нажала кнопку вызова. В реальность он вернулся только тогда, когда характерный звон обозначил открытие раздвижных дверей.

— У входа в отель вас будет ждать машина, — сообщила Виктория, пропуская Сергея внутрь. — Она отвезёт вас домой. И вот, — протянула она ему вынутый из кармана платок. — У вас кровь под носом, — пояснила она в ответ на невысказанный вопрос.

Сергей глянул на зеркало в лифте и действительно обнаружил над верхней губой засохшие кровяные разводы. Видимо, псоглавец во время боя ему нос разбить успел. А Сергей и не заметил.

— Спасибо, — с благодарностью принял он платок.

— Также примите это, — следом протянула ему Виктория небольшую бумажку с номером телефона. Что-то вроде визитки, но без какой-либо информации о персоне. Только чёрные цифры на белом фоне. — На тот случай, если возникнут не совсем ординарные проблемы, — завуалировано объяснила она.

Сергей и тут не стал отказываться, снова Викторию отблагодарив.

А она сразу же после этого нажала на кнопку первого этажа.

— Спокойной ночи, — пожелала Виктория на прощание.

— До свидания, — только и успел ответить Сергей, прежде чем двери закрылись.

И он поехал вниз, оставшись наедине с осознанием, что жизнь его только что окончательно и бесповоротно изменилась.

«И что с этим делать?» — мысленно спросил он у собственного отражения.

Ответа отчего-то не последовало.

Потому Сергей молча принялся оттирать с лица кровь.

Глава 8

В очередной раз взбив и перевернув подушку, Сергей вновь лёг на бок и закрыл глаза. Минута. Две. Три. Пять. Десять. Ни намёка на сон.

— Хаааа! — со стоном выдохнул Сергей и, перевернувшись на спину, уставился в белый потолок.

Часами он ворочался на своей кровати в надежде отрубиться и забыть всё, как страшный сон, но вселенная не была к нему сегодня благосклонна. Сколько бы он ни считал баранов, ни старался вообще не думать и ни применял все прочие известные ему методы засыпания, результат оставался всё столь же неутешительным. Сергей разве что таблетками ещё никакими не закидывался или алкоголем, но до такого радикализма он решил всё же не доходить. По крайней мере, пока.

Вытянув вбок руку, Сергей не глядя нащупал на тумбочке телефон и, разблокировав экран, посмотрел время.

«09:32».

Сергей снова шумно выдохнул.

До дома он добрался в половине четвёртого, что означало, ко сну он безуспешно взывал на протяжении уже без малого шести часов. Сергею оставалось лишь признать очевидное. Он отложил телефон и, ещё поборовшись с самим собой пару минут, таки скинул одеяло и сел на край кровати. А затем, от души потянувшись, натянул на ноги тапочки и шаркающей походкой направился в ванную.

В мыслях продолжали мелькать образы Кати, Владимира и Виктории, а также всего с ними связанного бреда, воспоминания о котором и не давали Сергею заснуть. Всё было уже десятки (а то и сотни) раз рассмотрено и обдумано со всех сторон, но назойливые измышления об открывшемся мире чудовищ всё никак не желали оставлять Сергея в покое. Что, вероятно, логично, учитывая все обстоятельства. Но Сергею от этого легче не становилось.

Отведя душу у фаянсового друга, Сергей залез в ванну и пустил настолько горячую воду, насколько мог вытерпеть. Если уж поспать он не мог, то расслабляться оставалось только с помощью высоких температур. И план отчасти сработал. Расширившиеся сосуды погнали по телу кровь, а напряжённые из-за всех переживаний мышцы наконец-то начали расслабляться. Умственно и эмоционально состояние Сергея от этого, конечно, менялось несильно, но хотя бы в физическом плане прогресс был налицо.

По ощущениям времени на водные процедуры ушло прилично, и в какой-то момент своё начало брать нарастающее чувство голода. Сергей покинул ванну, наспех обтёрся полотенцем и почистил зубы. Он чуть морщился всякий раз, как о себе давали знать проявившие на теле синяки, но все они были сущими пустяками. Пускай ударов он прошлым вечером словил и немало, нарабатываемый с детства мышечный каркас свёл все повреждения к минимуму. Один лишь разбитый нос более-менее ощутимо покалывало.

Следующим пунктом назначения стала кухня. В одних трусах Сергей метнулся к холодильнику и извлёк из его нутра купленные прошлым днём десяток яиц и палку добротной докторской колбасы. Большую сковородку он также быстро отыскал средь расставленной в шкафчиках посуды и приземлил на плиту, а вот с растительным маслом возникла небольшая проблемка. Искать-то его, как и всё остальное, пришлось недолго, вот только бутылки у Сергея обнаружилось две. Одна с рафинированным маслом, а вторая с нерафинированным. И