Сергей совершенно забыл, а на каком из них, собственно, нужно было жарить.

Самым очевидным выходом из ситуации было бы посмотреть в интернете, но включать ноутбук и искать информацию на нём Сергею было лень, а телефон стараниями Кати с прошлого вера находился в режиме полёта. И что-то подсказывало Сергею, что как только он выйдет в сеть, ему сразу прилетят уведомления о пропущенных вызовах от Дениса. А то и новый звонок аккурат в этот момент раздастся. Нехорошо, конечно, было продолжать Дениса игнорировать, но Сергей всё ещё не придумал достойного объяснения своему исчезновению. Правду-то он точно не мог рассказать. Поэтому Сергей внутренне попросил прощения у лучшего друга и, выбрав наугад рафинированное масло, принялся за готовку.

В дело пошли все имеющиеся яйца и почти треть колбасы. И пара щепоток соли. Всего несколько минут ушло на то, чтобы сообразить порцию яичницы с колбасой, и, сразу отмыв сковороду и лопатку, Сергей приземлился за стол, намереваясь с жадностью поглотить свой завтрак. Ну или уже обед, учитывая, что до полудня оставалось совсем немного времени. Впрочем, как любила говаривать в прошлом Надя: «Утро начинается тогда, когда ты встал с постели».

И только Сергей отрезал первый кусок и приготовился его съесть, как в ту же самую секунду зазвучал дверной звонок. От неожиданности Сергей аж замер с раскрытым ртом и поднесённой к нему яичницей. Жир медленно капал на тарелку, а Сергей с некоторой опаской вслушивался в пространство.

Раздался второй звонок.

Гостей Сергей точно не ждал. Может, Денис таки не вытерпел и лично отправился на его поиски?

Третий звонок.

Четвёртый.

Или же это могли быть вообще какие-то левые люди, по типу соседей, газовиков и им подобных.

Пятый звонок.

В любом случае в настоящий момент Сергей не хотел никого видеть, а потому молча вернулся к еде. Притвориться, что дома его не было, показалось Сергею самым лучшим вариантом. Сперва еда, затем анализ на сытый желудок того, как ему быть дальше, и только после этого разговоры с семьёй, друзьями и всеми прочими.

Шестой звонок.

И седьмой.

«Меня нет дома», — раздражённо думал про себя Сергей, вслушиваясь во всё учащающийся звон. — «Проваливайте».

Восьмой. Девятый. Десятый. Одиннадцатый.

«Да хорош, уже».

Двенадцатый. Тринадцатый. Четырнадцатый. Пятнадцатый. Шестнадцатый. Семнадцатый.

«Ну сколько можно-то?!»

Восемнадцатый. Девятнадцатый. Двадцатый. Двадцать первый. Двадцать второй. Двадцать третий. Двадцать четвёртый…

Звон стал уже попросту непрерывным.

И Сергей не выдержал.

Он бросил нож с вилкой в тарелку и, вскочив из-за стола, направился к двери. Готовый рвать и метать, Сергей провернул запирающую защёлку и, надавив на ручку, резко распахнул дверь. Он даже в дверной глазок не посмотрел.

— Может, хватит уж!.. — начал на повышенных тонах он, но быстро смолк, едва заприметив знакомую бейсболку, маячившую где-то на уровне груди.

— Здоров, — задрав голову и подняв левую руку, поприветствовала Сергея Катя. — Чего так долго? — недовольно спросила она. — Я уже задолбалась звонить.

— Ты?! — одновременно и гневно, и испуганно, и ошарашено вопросил Сергей. — А ты что здесь делаешь?!

И прежде чем Катя успел что-либо сказать, откуда-то из района её ног в квартиру Сергея помчалось нечто маленькое, чёрное и хрюкающее. И за этим чем-то явственно тащился поводок.

— Что-что? — проговорила Катя, пока Сергей поворачивался вслед за вторженцем. Скользящий по полу поводок скрылся за поворотом к кухне. — Заселяюсь, вот что, — сообщила она. — Дай уже войти, а, — потребовала она и пихнула Сергея в бок.

Но Сергей даже не шелохнулся, отчего Кате пришлось протискиваться в зазор между ним и дверным косяком. Протискиваться вместе с объёмным рюкзаком за спиной.

У Сергея появилось очень неприятное предчувствие.

Очень-очень неприятное.

— Это в каком смысле заселяешься? — потребовал объяснений Сергей, захлопывая входную дверь.

К его глубокому сожалению, захлопывая уже после того, как Катя проникла внутрь.

— В том, в котором я буду здесь жить, — ответила Катя, скидывая, не развязывая шнурков, кроссовки. — Принимай соседей, — добавила она с ухмылкой.

— Ты не будешь здесь жить, — однозначно заявил Сергей.

— Буду, — уверенно кивнула Катя. — И не одна.

Со стороны кухни послышался собачий лай.

— Тушка, ко мне! — крикнула Катя, проходя из прихожей в гостиную.

— Ты не будешь здесь жить, — повторил Сергей, следуя за ней, и чуть не споткнулся об пробегающего мимо зверька. На сей раз ему удалось рассмотреть большие уши, короткие лапы и крохотный закрученный хвост. — И он тоже, — ткнул Сергей на, по всей видимости, собаку.

Правда, он таких собак раньше не видел. Во всяком случае, наименование породы он уж точно не знал.

— Она, а не он, — поправила Сергея Катя, бросая рюкзак на диван, после чего сняла бейсболку и, наклонившись, взяла собаку на руки. — Знакомься, Тушка, это здоровяк, — повернула она собаку мордой к Сергею. Приплюснутой мордой. Эдакая помесь бульдога и мопса. — Здоровяк, это Тушка, — обратилась она уже к Сергею. — Требую любить и жаловать.

Затем Катя сделала два шага вперёд и вытянула руки с Тушкой так, чтобы морда собаки была на одном уровне