от французского слова кокетка. Тогда оно было созвучно со словом «кокотка». Эта история породила намеки и сплетни, которые преследовали Шанель до конца жизни. Говорили, что своим успехом она обязана мужчинам. Многие называли девушку содержанкой.

Габриэль Шанель жила в непростое для французского общества время. С одной стороны, люди стремились к хорошей жизни. Но бедность и социальное неравенство никуда не исчезали. Проституция встречалась повсеместно. Молодая женщина, жившая и работавшая самостоятельно, хорошо понимала устройство мира. Она видела и убогие кабаки, и красивые наряды.

Коко ясно осознавала, в какой ситуации находилась. Работать артисткой кабаре или официанткой всю жизнь нельзя. У нее не было блестящей биографии, которая привлекла бы заботливого мужа. Шанель видела, как женщины получали власть, финансовую поддержку, безопасность и статус, когда заводили отношения с богатыми мужчинами. Они не были их мужьями. Было ли это ее вариантом? Роман с любовницей – обычное дело для французского общества. Что же Шанель было делать?

В 23 года решение нашлось само. В жизни Шанель появился очень богатый (и уже женатый) «особенный друг» – Этьен Бальсан. Она познакомилась с ним, когда Этьен служил недалеко от Мулена. Он уволился из армии и купил дом своей мечты – поместье Руалье. «Переезжайте жить ко мне», – предложил мужчина. Коко согласилась. Она все еще пыталась свести концы с концами.

У Бальсана на тот момент уже была любовница. Она жила с ним в Руалье, когда он пригласил Коко к себе. Мужчина хотел превратить поместье в знаменитый конный центр. А какие скачки без аристократов, владельцев лошадей и спортсменов? Здесь не приветствовали добродетельных жен и осуждавших все пожилых женщин.

Коко умела ездить верхом. Она наслаждалась конным спортом (и связанным с ним гардеробом). Девушка стала искусной наездницей, с головой окунувшись в жизнь в Руалье. Она впитала все, что могла, из этой среды. Шанель внимательно наблюдала за женщинами, которые в будущем стали клиентками ее модного дома.

«Что действительно хотели знать подруги гостей Бальсана, так это где она покупает свои шляпки», – писал биограф Аксель Мэдсен. Коко сама их шила. Этому мастерству она научилась у одной родственницы. Модницы мечтали о ее уникальных моделях: одну шляпку даже видели на «Лоншане», крупнейшем светском ипподроме Парижа! Коко все больше увлекалась дизайном и изготовлением шляп. Она мечтала превратить свое хобби в бизнес. Даже на раннем этапе своей карьеры она видела в работе способ избежать полной финансовой зависимости от мужчин. Шанель прекрасно понимала, что в любой момент Бальсан может променять ее на другую возлюбленную.

Этьен Бальсан, который раньше оказывал Коко Шанель всяческую поддержку, теперь противился ее хобби. Он считал, что шляпы – это мимолетное увлечение. Но его состоятельный друг придерживался другого мнения. Англичанин Артур Кэйпел по прозвищу «Бой» обещал поддержать мечту Шанель финансово.

В двадцать пять лет Шанель оставила Руалье в прошлом. Она уехала с Боем Кэйпелом. Согласно биографии, написанной Мэдсеном, девушка заявила, что никогда не любила Бальсана. Иногда она признавала, что «была многим обязана» Бальсану. Коко Шанель пыталась забыть годы, проведенные с Этьеном. Разбогатев, девушка начала отрицать свою прошлую связь.

А Этьен Бальсан немного смягчился. Он вместе с Кэйпелом финансировал шляпное предприятие Шанель, расположенное в парижской квартире Кэйпела. Девушка стала лицензированной модисткой и открыла свой первый бутик в 1910-м. Следом двери распахнули бутики одежды в курортных городках Довиль и Биарриц. Коко быстро добилась успеха. Она вернула деньги двум своим инвесторам и получила кредит на свое имя.

Именно тогда, в тридцать три года, закончилась ее юность. (Это Шанель позже сказала своему биографу.) Женщина обрела независимость. Она могла сама себя обеспечивать. Три года спустя Коко Шанель открыла свой собственный Дом моды в Париже. Она не только выжила, но и преуспела.

Бой Кэйпел погиб в автокатастрофе в год открытия Дома моды Коко. Она глубоко скорбела по нему. Кэйпел никогда не был ей верен, даже женился на другой женщине во время романа с Коко. И если Бальсана она «никогда» не любила, то с Кэйпелом все было совсем иначе. Женщина идеализировала роман с Артуром. Она просила разных авторов написать за нее автобиографию и рассказать историю о встрече с единственным мужчиной, которого Шанель когда-либо любила.

Коко Шанель создавала дизайны собственной жизни. Она вела интрижки с известными и влиятельными мужчинами, чтобы творить красоту. Женщина успешно заключала деловые сделки с конкурентами, чтобы преуспевать в бизнесе. Словно феникс, Шанель вернулась после ухода на пенсию в 1954 году, чтобы возродить свой Дом моды. И кутюрье, и ее дом возродились. Она больше никогда не уходила на пенсию. Даже повзрослев, Шанель продолжала выживать.

Работы Шанель по сей день отличаются изящной простотой. Как и все художники, она черпала вдохновение из всего, что ее окружало. Находчивая девушка даже начала использовать трикотаж в пошиве женской одежды. Раньше трикотаж использовали в основном для шитья мужского нижнего белья. Откуда ей было это знать? Ее волновало лишь то, что он прекрасно драпировался.

Шанель изменила моду, упростив женские костюмы. Она заимствовала элементы мужского гардероба и адаптировала их для девушек. Нэнси Хэсс в газете «Нью-Йорк Таймс» так описала пересечение моды Шанель и феминизма: «Освобождение женщин от корсетов, переодевание дам в брючные костюмы, сорочки и спортивную одежду для отдыха радикально повысило престиж современного феминизма. Она полностью перевернула представления о женщинах как о податливых украшениях».

Хэсс освещала коллекцию ювелирных украшений Tweed de Chanel, которая была представлена в конце 2020 года. Твидовые украшения, спросите вы? Я скажу, что это свидетельство того, что Шанель продолжает вдохновлять нас и спустя пятьдесят лет после смерти. В коллекции используется переплетение драгоценных металлов и камней, имитирующее твидовую ткань. Много лет назад эта материя поразила воображение модистки-бунтарки.

Последние тридцать четыре года своей жизни Коко Шанель жила в роскошном парижском отеле Ritz. Она ходила туда через служебный вход, потому что так было удобнее добираться до ее офиса. После капитального ремонта, проведенного в 2015 году, в отеле открыли номер люкс Шанель. В спа-салоне Chanel Au Ritz предлагают косметические средства ее имени. Можно пройтись по вестибюлю Ritz и представить, что встретишь здесь Шанель. Мы с женой однажды наткнулись на нее. Появление Шанель было так внезапно, что мы не осмелились заговорить с ней. Мы, восхищенные, стояли в стороне, пока она шагала мимо нас.

11. Голда Меир

(Израиль)

«Я была эгоисткой. Услышала, что там что-то происходит, что-то строится. И я спросила: «Что? А я в этом не участвую? Ну нет. Я поеду».

Такой простой, почти небрежный ответ дала Голда Меир, когда ее спросили, почему она эмигрировала из США. В 23 года девушка уехала жить в израильскую коммуну. Четверть века спустя, в