Архангелы приготовились к схватке. Виктория вновь облачилась в янтарный доспех и в спешке залечила рану на плече мужа.

— Какой план? — спросила она.

— Они ясно дали понять, что живыми нас не отпустят, — рассуждал Диего. — Боя не избежать. Сражаемся в полную силу. Если представится шанс убить, убивай! У нас нет права здесь погибнуть.

Из-за каменных колонн неспешной походкой показались Валькира и Варшайз. Демон перекидывал топор из одной руки в другую, а дочь Войны взвела курок на массивном арбалете. Не церемонясь, Валькира выпустила болт из красной стали, но не в Архангелов, а в Черного медведя, что карабкался обратно на гору. Используя крылья Создателя, Виктория отразила снаряд и полетела в атаку.

— Ты гляди, — заметила Валькира. — Не та ли это девка, что сражалась с Тенью Голода?

— Может, и она, — ответил Варшайз. — Двигается быстро, но движения так предсказуемы. Идет прямо в лоб, надеясь на свою скорость. Любитель. Будь у меня такая же скорость движений, я бы… Погоди. Есть у меня одна идея. Сражайся вполсилы, и постарайся их не убить.

— Не могу такого обещать, я давно никого не резала на части. А что ты задумал?

— Потом объясню. Если не продержатся двух минут, все мои замыслы напрасны.

Дети Войны сделали пару шагов в противоположные стороны и с легкостью ушли от меча Виктории. Ей все еще не хватало опыта в сражении против разумных существ. Демон развернулся в сторону Виктории, а Валькира направилась к Диего.

Понимая, насколько опасны стрелы из красной стали, Диего старался держаться от Валькиры подальше и летать, постоянно меняя направление. Однако его движение оказались для воительницы в красной броне никакой не загадкой. Болт насквозь пробил крыло. Игнорируя боль, Диего взлетел к солнцу. Он надеялся скрыться от глаз неприятеля. Валькира оказалась куда изобретательнее. Она наблюдала, куда падают капли крови, и примерно рассчитав высоту, делала выстрел. После семи выпущенных вслепую стрел, Диего рухнул в снег еще с несколькими дырками в крыле и болтом в ноге. Валькира совсем не воспринимала противника всерьез, ведь без силы света Диего обычный Ангел. Ей наскучило стрелять, да и болт остался всего один. Поэтому Валькира откинула арбалет в сторону и, обнажив короткий меч, налетела на Диего. Тот поднялся, опираясь на здоровую ногу, и отразил удар мечом. Истощенный, израненный и измученный Диего с трудом поспевал за движениями Валькиры. Расклад был вовсе не в его пользу, козырей в кармане не было, поэтому он продолжал тянуть время, в надежде, что Виктория одолеет Демона и придет ему на помощь.

Однако у Виктории хватало своих трудностей. Даже со скоростью света она не могла навредить сопернику. Ориентируясь на ее телосложение и предыдущие действия, Демон подставлялся под удары так, чтобы меч не рубил, а скользил по его броне. Иной раз Виктории удавалось провести удачный выпад, однако пластины из красной стали отлично защищали тело Демона. Варшайз подгадал момент и сделал рывок, который отбросил девушку в сторону. Виктории это не нанесло никакого вреда, однако противника она потеряла. В поле ее видимости был Диего, который сражался с Валькирой, и медведь, что взбирался на гору. Она оглядывалась по сторонам, рассматривала небо, Демон, словно сквозь снег провалился. Виктория взмахом крыльев оттолкнула от себя ближние сугробы, но и там Демона не оказалось. Не теряя времени, девушка создала лук из света, и пустила стрелу внушительной силы в Валькиру. Все это время Варшайз скрывался в тени ее крыльев. Легким толчком Демон изменил направление стеры, что выпустила Виктория. Вместо головы, луч света сильно разорвал мясо в районе крыла и плеча Валькиры. Даже красная броня не смогла полностью поглотить этот выстрел. Этим моментом воспользовался Диего. Архангел набросился на раненого противника с намерением убить. Меч устремился к горлу Валькиры, но не коснулся своей цели. Ловко управляясь коротким мечом, дочь Войны отразила удар. Не теряя самоконтроля, Валькира игнорировала ранение и продолжала атаковать. Ее тяжелое, покрытое красной броней крыло ударило Диего по лицу, а ее меч вошел ему в сердце. Так она думала, пока Диего не разбил ей нос лбом и чуть не снес мечом голову. Валькира не могла понять, что произошло.

«Когда Ангел получил крылом по лицу, его голова повернулась в сторону, и в эту секунду он просто не мог видеть следующего удара, — размышляла Валькира. — Так как ему удалось блокировать меч наручами? Случайность? Нет! Он точно знал что делает, словно предугадал мои действия».

На Диего обрушился шквал из мелких порезов. Валькира наносила ему легкие раны, а затем вновь попыталась убить. И на этот раз Диего смог различить среди такого количества атак смертельный выпад. На этот раз он прикрыл голову кистью, в которую вошел меч Валькиры. Дочку Войны это одновременно бесило и интриговало. Ей хотелось понять, как он предугадывает ее движения. Диего был сильно изрезан, но продолжал стоять на ногах, даже оперся на крылья. Он знал, чем чреват проигрыш. Умрет сейчас, и дети Войны вдвоем накинутся на Викторию. Война не примкнет к Ангелам, а Голод и Чума поглотят Чистилище. Но сил сражаться или просто стоять на ногах уже не было, и Диего рухнул лицом в снег.

Виктория уже несколько раз порезала Демона. Она вкладывала все силы света в лезвие меча и наносила удары. Но даже когда меч входил в плоть краснокожего существа, тот продолжал улыбаться. Ведь за все сражение он ни разу не махнул топором.

— Пять минут прошли, — послышался голос Валькиры.

Внезапно Демон ухватил Викторию за крыло, и нанес неимоверной силы удар топором. Девушка сконцентрировала остатки света в мече и попыталась отразить атаку. Меч выдержал удар, а вот кисть, которой она сжимала рукоять, сломалась под сильным давлением. Виктория вскрикнула от боли и выронила меч. Демон бросил Викторию в снег, надавил ей коленом на живот, и закрыл массивной рукой нос и рот. Несколько минут девушка билась в конвульсиях, пока не потеряла сознание.

— А что с этим будем делать? — спросил Варшайз, глядя, как черный медведь продолжает карабкаться вверх.

Валькира замешкалась с ответом, после чего, вложила арбалет в руки Демона и сказала пристрелить зверя.

* * *

Прошло несколько дней. Чтобы привести Диего в сознание, Валькира плеснула ему в лицо холодной водой. Архангел был слишком обессилен, чтобы дернуться или вскрикнуть. Вместо этого он поднял голову и осмотрел помещение, в котором его держали. Просторная комната, голые каменные стены, ни единого окна, только тяжелая металлическая дверь по центру,