Несмотря на жуткий холод и бушующие потоки снега, дочь Войны стояла непринужденно, а вот Диего, которого она вышвырнула из крепости в снег, весь скукожился.

— Посмотри на себя! Обхватил тело руками, дрожишь, думаешь о том, как побыстрее попасть внутрь и согреться. В этом все твои проблемы, ты слабовольный Ангелок.

— А ты свихнувшийся Ангел, который только и знает, что пытать других!

— Не вини меня в своих слабостях! Это ты отказываешься есть мясо из-за принципов. Это твоя кожа посинела от холода. Это ты дал себя изрезать до такой степени, что потерял сознание. Ты слаб. Выровняйся! Расправь крылья, руки и игнорируй происходящее! Ведь во время схватки обращать внимание на такие мелочи, как холод, будет некогда. Снежная буря, безжалостно палящее солнце, уходящая из-под ног земля — несмотря на все это, ты должен всегда смотреть на врага. А пока тебя одолевает слабый ветерок, ты ничего не добьешься!

Диего считал Валькиру своим врагом, но, несмотря на это, уважал ее как наставника. В прошлой схватке дочь Войны сражалась вполсилы и пощадила его. Понимая это, Диего попытался перебороть желание согреться. Он выпрямился, расправил крылья, опустил руки вниз и уставился на врага. Промерзшая кожа захрустела от движений.

— Думаешь, мне не холодно?! — перекрикивала ветер Валькира. — Ошибаешься. Так, только между нами. И не смей заикаться про это Варшайзу! Мы с тобой Ангелы, а значит тела у нас одинаковые. Так почему моя кожа розовая и румяная, а твоя синяя и покрыта льдом? Все дело в силе воли. Я не просто игнорирую холод, я сражаюсь с ним.

Внимательно слушая наставления Валькиры, Диего сосредоточился, представляя, как тепло растекается по телу. Через несколько минут, Валькире пришлось тащить тело Ангела внутрь крепости.

— Ты безнадежен, — причитала она. — Эй, очнись! Мы уже внутри.

Похлопывая его по лицу, Валькира ничего не добилась. Дочке Войны пришлось ждать, пока тело Диего оттает.

— Если будешь так долго валяться без сознания, тебя убьет даже вурдалак, ну или варийский клещ. Вставай, пора приступать к следующей тренировке.

— Издеваешься?! Я продрог до костей!

Не желая дискуссировать на эту тему, Валькира ударила его по лицу. Из посиневшего от мороза носа полилась красная юшка.

— Прошу тебя, — она пыталась говорить спокойным голосом. — Не вынуждай тебя бить. Конечно, мне приятно это делать, но я боюсь перестараться. Так сказать, войти во вкус. А теперь поднял свой хилый позвоночник и потопал за мной.

Диего ничего не оставалось, как вытереть рукой кровь и последовать за ней. Крепость Войны состояла из множества залов, выточенных внутри горы. Диего осматривался по сторонам, пытаясь запомнить дорогу к выходу, и понять, где держат Викторию. По закрученной спиралью лестнице Ангелы спустились вниз, где заканчивалось каменное строение и начинался сплошной лед. Синяя глыба занимала все свободное пространство, казалось, они находятся на дне замерзшего озера. В месте, где лед был изрядно изрублен, лежала дубина из красной стали.

— Это одно из моих любимых мест, — заговорила Валькира, вешая на стену мерцающий предмет, от которого лед переливался разными красками. — Здесь всегда тихо, даже ветер не тревожит это место. А еще тут можно выплеснуть все, что накипело. Уверена, в тебе накопилось немало лишних эмоций. В бою нужно быть беспристрастным. Только одна мысль должна кружить в голове: убей или умри. Видишь эту ледяную глыбу и дубину, что лежит подле нее? — Диего кивнул головой. — Ну вот, берешь ее и рубишь лед. Покажи, на что способен.

Диего окинул взглядом лед, который врастал в каменные стены крепости. Даже если не касаться его, понятно, что этот лед так просто не разбить. Красная сталь, из которой была выплавлена дубина, оказалась на удивление легкой и в тоже время отлично сбалансированной для удара. Диего повертел дубину в руках и перевел косой взгляд на Валькиру.

— Даже не думай, — холодно произнесла Валькира. — Я безоружна, а у тебя железная дубина, но итог будет прежним. Сколько раз ты уже пытался меня победить? Семь, десять? Итог остается неизменным, я вытираю кровь с рук, а ты лежишь на полу.

Диего со всей силы ударил по льду, но тот не дрогнул, даже не надкололся. На глыбе осталась лишь мелкая вмятина и белая стружка.

— Одолеешь меня, — продолжала Валькира, — и ты свободен. Больше никаких издевательств и тренировок. Сможешь отыскать свою самку, если она еще жива. Честно признаться, даже представить не могу, что с ней делает Варшайз.

Диего сжал покрепче дубину и сделал шаг в сторону Валькиры.

— И куда ты собрался? Ты ведь даже лед разрубить не можешь, куда тебе тягаться со мной. Думай, что делаешь и какие у этого будут последствия. Есть моменты, когда стоит подставиться под удар, есть моменты, когда нужно выждать. Учись их различать.

Диего выбросил эту мысль из головы, однако за Викторию он продолжал переживать.

— Зачем вам это? Почему ты так хочешь, чтобы я стал сильнее и одолел тебя? — спросил он.

— Ах да. Смерть вам ничего не рассказывала про Войну. Бедные Ангелки, вы всего лишь крупицы ее бесчисленных жизней. Угаснете вы, угаснет она. — Валькира чаще говорила сама с собой, чем с Диего. — Тебе мои причины знать необязательно. Просто делай свое дело, тренируйся. Ну, чего уставился, это тренировка не на концентрацию, руби лед!

Диего развернулся к глыбе и нанес ей несколько ударов.

— Что ты делаешь?! — прозвучал недовольный голос Валькиры. — Я разве сказала постучать по нему? Руби, руби его, словно это плоть!

— Тупой дубиной?! Это невозможно! — возразил Диего.

Валькира резко поднялась со ступенек. Диего невольно вздрогнул. Она выхватила дубину у него из рук, оттолкнула от себя и нанесла удар по глыбе. Дубина прошла сквозь лед, словно меч. Куски осыпались к ее ногам, а на глыбе остался глубокий след. Валькира вернула дубину и велела продолжать. Диего изо всех сил пытался повторить этот удар, но все усилия оказались тщетны. Каждое соприкосновение льда и красного металла образовывало на ладонях кровавые мозоли.

— Я не понимаю! Я бью, вкладывая всю силу… В чем секрет?

— Какой же ты недалекий! У вас все такие глупые? Если да, то обидно. Я планировала, если выживу, найти самца и стать мамой, как Война. Но, смотрю, мне ничего не светит. Вот скажи, твоя самка, она ведь двигалась с невероятной скоростью. Нелепо конечно, но очень быстро. А еще выпустила в меня стрелу из света, которая прожгла дыру в моем доспехе. Плечо до сих пор ноет. Так объясни, почему ты не пользуешься этой силой? Дефектный, что ли?!

— Нет конечно! Просто мой