-Не припоминаю за собой подобного непотребства, - улыбнулась лукаво. –В моей реальности эльфы водятся только в сказках для больших девочек.

Глава двенадцатая

Эх, раз, еще раз…

Лорд д Экарт

Световид внимательно рассматривал девушку, о чем-то задумавшуюся. И чем дольше рассматривал, тем больше убеждался в том, что она странно похожа на них. Разве что росточком не вышла – чуть выше его плеча. А волосы такие же темные. Волнистые, собраны в недлинную косу. Коса перекинута на грудь, и украшена странным украшением – огненной ящеркой, по спинке которой пробегают голубоватые всполохи. И странное дело – ящерка казалась живой. Да нет! Она и впрямь живая!

Световид только сейчас понял, что завороженно наблюдает, как ящерка медленно меняет позу. То вытягивает лапки, слегка перемещаясь вверх по косе. То высовывает язычок, будто пробует воздух. Он совершенно не помнил – а скорее всего, и вовсе не знал – как ящерицы определяют температуру воздуха, улавливают запахи и прочие нужные сведения для их жизни.

А девушка ласково поглаживает ее спинку, отчего всполохи то и дело перескакивают на руку.

-Леди Арина, вам не горячо? - осторожно спросил он. Арина вздрогнула, и подняла на него взгляд. Глаза у нее темные, почти черные, блестящие, кожа покрыта ровным загаром, сквозь который проглядывает легкий румянец.

Световид не сказал бы, что она красавица, но было что-то, что цепляло взгляд. Он встречал подобных ей – женщин, которые, ничем не выделяясь в толпе, тем не менее, ухитрялись привлекать к себе внимание. Поначалу ты даже не придаешь этому никакого значения, но потом ловишь себя на том что невольно постоянно отыскиваешь в толпе знакомых –и чужих – ее лицо, вслушиваешься в голоса, пытаясь вычленить тот, что принадлежит ей. И потом долгие годы хранишь в памяти – как самое дорогое воспоминание.

-Нет, лорд Световид, - рассеянно сказала она, вновь принимаясь поглаживать –он все еще надеялся – украшение. – Ксю не может меня обжечь. Она мое второе «Я».

- Это как это? – тут же влез в беседу Листоэль, с жадным интересом рассматривавший как девушку, так и ящерку. – И почему Ксю? Вы дали имя украшению? Это в ваших правилах?

-Ксю –не украшение, - светло улыбнулась девушка. –Ксю мой фамилиар. Вот такой маленький огненный фамилиар. Саламандра. А у вас есть фамилиары?

Братья переглянулись.

- Видите ли, леди Ар-р-рина – Световид старательно покатал на языке ее имя, будто пробуя его на вкус. – Вас, видимо, обманули. Фамилиаров не существует. Это все сказки. Легенды, мифы… бредни, одним словом.

Она только плечами пожала.

- Пришельцев тоже не существует, это все мифы. Я бы даже сказала – бредни и вымысел экзальтированных дам, которым скучна обыденная жизнь и хочется взрыва страстей, водопада эмоций, и принца в мужья. Кстати, магии тоже не бывает. И порталов. И прочего волшебства. Да что там! - по мнению переразвитых ученых, даже боги – выдумка безграмотных людишек, которым как-то надо было объяснить необъяснимое.

- Странные какие-то ваши ученые! – вдруг рассердился Световид, точно знающий, что Боги – вернее, Стихии – существуют. А иначе кто создал их мир? И все прочие миры кто создал?

- И как же они объясняют происхождение всего этого? Мира, природы, человечества? - Листоэль с жадным любопытством уставился на девушку. Она лишь пожала плечами.

-Я не сильна в этом. Как-то… кто-то верит в эволюцию, кто-то в контакты с внеземным разумом, кто-то в рептилоидов. В космические вихри, в метеориты, в нуль-переходы и прочую заумь. Я же придерживаюсь мнения, что мы все весьма верующие существа. Правда, каждый верит в свое. Кто-то верит в то, что боги есть, кто-то в то, что богов нет. А как оно на самом деле – кто ж знает. Когда-нибудь человечество достигнет таких вершин развития, что и само станет богом. Если, конечно, не уничтожит само себя.

Тут она сморгнула, и Световиду показалось на мгновение, что ее глазами смотрел на них кто-то иной. Словно бы кто-то могущественный оценил сидящих перед девушкой. Рассмотрел, оценил и решил что-то для себя.

-Лорды, а давайте научные прения отложим, - вновь улыбнулась Арина. – Видите ли, я всего лишь библиотекарь. Скромный библиотекарь из сельской библиотеки. К тому же, совершенно из другой реальности. В моем мире есть только люди, и никаких других Разумных, кроме людей. Мир абсолютно технический, никакой магии. Хотя сказок, мифов и легенд о волшебстве и магии у нас великое множество. Богов тоже множество, и самых разных, впрочем, лично я считаю, что это одни и те же боги.

- Как это? – не понял Световид, делая знак слугам. Он что-то вдруг проголодался.

Мгновение – и симпатичный круглый стол в центре комнаты накрыли неяркой скатертью, уставили приборами, блюдами, и вазами с горками фруктов.

-У нас по-простому, - сообщил Световид, отодвигая стул для леди. – Прошу…

Обедали неторопливо, наслаждаясь приготовленными яствами. Поскольку на дворе стояло лето – горячего не подавали. Холодник, приправленный сметаной, рассыпчатая молодая картошка, посыпанная зеленью, заливное из рыбы – Арина опознала в ней стерлядь, подумав про себя, что не так уж и различаются их миры. Во всяком случае, продукты состоят из тех же микроэлементов, что и в ее родном мире.

К чаю подали воздушные пирожные и пышные булочки с корицей.

Арина ела молча, о чем-то сосредоточенно думая. Время от времени она отщипывала кусочки от разных блюд, предлагая их саламандре, которая переместилась с косы на отдельное фарфоровое блюдце. Листоэль с восторгом наблюдал за тем, как ящерка осторожно пробовала то кусочек рыбки, то ломтик яблока, то присасывалась к спелой виноградине.

-Никогда такого не видел, - почему-то шепотом сообщил он. – Удивительное создание!

-Да, -согласно кивнула девушка. – Ксю удивительная. Мы знакомы всего ничего, но мне кажется, что она была со мной целую вечность. Впрочем, речь не о ней… кто мне может объяснить, что в вашей реальности происходит сейчас?

-М-м-м? – не понял Световид, отвлекаясь от бокала с красным вином. – А что должно происходить? Вроде бы все, как всегда... Лист? Ты что-то слышал?

-О чем вы? – удивился Листоэль. –Я ничего такого не слышал. В столице вроде бы все спокойно. Ни волнений, ни заговоров. Разве что тетушка говорила что-то о помолвке принцессы Арники. Вроде бы