Его Величество Алексибар велел сестре выбрать достойного жениха. Заключить помолвку и готовиться к свадьбе.

Световид поморщился. Тетушка – такая тетушка! Заявку на Отбор сделала, явно расписав достоинства своих племянников. Прислала соответствующее известие, велев готовиться к очередному балу. Балы Световид не любил, как не любил и шумную столицу.

- Помолвка, говорите… -прищурилась Арина. – Нет, это вряд ли. Арника сейчас в больнице… или у вас это лекарней называется… Лежит без сознания. Вряд ли Его Величество помолвит беспомощную девицу в ближайшее время. Меня интересует - что искали эти герои в старой части королевского парка. При чем здесь разрушенный фонтан, и катализатором какой реакции должна послужить я… И кто такой этот Саймен Великолепный, предсказанным знамением которого я вдруг оказалась.

Арина

Если бы я сразу получила ответ на свой вопрос – удивилась бы безмерно. Но нет. Все прошло, как всегда. Вопросы есть – ответов нет. Впрочем, а с какого перепуга я решила, что эти два брата смогут ответить? Может быть, потому что эльфы? Ладно-ладно – полуэльфы, а может и четверть эльфы. А может – и вовсе не эльфы, а какие-нибудь альвы. Впрочем, мне это совершенно до лампочки. Ага-ага – до той самой, магической, которыми в этом мире дома освещают. Одна такая как раз над обеденным столом плавает. В смысле – свисает с потолка на изящно извитом в виде лианы шнуре. От этого шнура еще несколько завитков в стороны расходятся, листиками вроде как шуршат, а на конце каждого завитка – что-то вроде плафона. Типа – цветок. Лампочка как раз сердцевину цветка изображает. Непривычно, но симпатично. Если когда-то меня вернут домой – себе такую же штуковину изобрету. Сложного абсолютно ничего. Берешь провод, обматываешь его – да хоть бы и изолентой. Листву изобретаешь. Тоже все просто. Или бумага цветная, или картон. К одному концу патрон электрический, к другому – вилку. Вместо плафона-бутона баночки стеклянные, специальными красками расписанные. Патроны-миньоны, чтобы мелкие лампы использовать. Все это дело или по стене, или по потолку растянуть, закрепить, и вуаля. На некоторое время декор сердце радует и удивляет. А потом его на любимую работу уволакиваешь. Уж там-то он свой ресурс на все стопитсот процентов отработает. Хоть выставку подсветить, хоть заместо декорации использовать, хоть гирлянду новогоднюю изобразить.

Я так замечталась о новом способе освещения, что не услышала вопроса. Очнулась, когда меня весьма невежливо ткнули в бок.

-Леди Арина! Ау! Вы еще с нами? – помахал перед моим лицом младший из братьев.

-Замечталась, - сделав виноватое личико, сказала. – Вы что-то спросили?

-Да.

Повисшее на какую-то долгую минуту молчание создало необходимый в этой сцене эффект важности обсуждаемого вопроса.

-О каком фонтане идет речь, леди Арина? – повторил лорд Световид. –Насколько я знаю, в столице нет неработающих фонтанов.

Тут уж я призадумалась, припоминая картинку, увиденную мной в момент перехода. Каменная чаша диаметром метра три. Кстати, темная. Я бы даже сказала – темно-зеленая. Невысокая – вряд ли выше моего колена будет. С одного бока – скол, как если бы по чаше молотом от души врезали. С другого – вроде бы должно что-то еще быть, потому что никакой трубы в самой чаше нет. Наверное. Точно я не успела рассмотреть.

-Если я все правильно поняла, - медленно заговорила я. –То фонтан находится в старой части королевского парка, куда никому ходу нет, и даже садовники не забредают. Во всяком случае, Высочество что-то такое говорил. Дескать, решили разведать, что да как, да только конь принцессы чего-то испугался, на дыбы встал. Принцесса не удержалась в седле, на землю сверзилась. Теперь лежит без сознания. Высочество и иже с ним обрел некоторую ясность ума вследствие столкновения затылка с отцовской дланью. Куда делись два его соратника – я не в курсе.

-Старый парк, - протянул Световид, переглядываясь с братом. Я только и успела заметить тень вопроса, промелькнувшего в его глазах. Ну, и некий ответ, выразившийся в согласном опускании ресниц.

-А еще он говорил о Небесных странниках, - сдала я Высочество, подумав, что гулять – так гулять. –Вроде бы в вашем мире так называют все тех же Перворожденных. Из этого можно сделать вывод: разбитый фонтан как-то связан с эльфийским народом. Что об этом говорят ваши легенды?

Переглядки стали интенсивнее. Один брови к волосам поднимает, другой делает «хм», и саркастически кривит рот. Минут пять этак «беседовали». Я меланхолично болтала ложечкой в бокале с чем-то вишневым на вид и ароматом дорогого вина. Попутно вспоминая, как в студенческие годы мы сухое вино потребляли. Заочники ведь не только сессию сдавать приезжают. Они еще и с себе подобными пообщаться жаждут. И вот не надо мне говорить, что библиотекари этакие сухари и заучки. Особенно, если с вами на квартире оказываются кульпросветчики. А мы жили с танцорами и оркестрантами. Помнится, однажды приятельница с югов привезла чемодан мандаринов. Отучились, сдали часть зачетов, отметить решили. За вином отправили девочку якутянку. А она в вине разбиралась на уровне – это красное, а это желтое. Еще шампанское приблизительно узнавала.

Короче – принесли подружки шесть штук сухого вина. Кислого настолько, что зубы сводит.

И вроде бы девицы все взрослые сидим. Зачеты сданы, до экзаменов окошечко имеется. Еще и именины у одной девицы… и тут мой взгляд упал на сахарницу. Якутяночка оценила пузырьки в моем стакане, отхлебнула. Сказала, что чего-то все равно не хватает. И выжала в стакан мандаринку.

-Леди Арина, а что это вы такое делаете? –вкрадчиво спросил меня лорд Световид. Сам осторожненько так у меня из рук бокал вытягивает и к носу подносит.

Тут уж и мне интересно стало: рискнет? Или струсит? Ан, не струсил. Отхлебнул, покатал на языке, сглотнул.

-Очень интересно, - сказал. – Такой необычный букет вдруг получился. Как будто совершенно новый сорт. Вы пропорции на глазок подбирали? Или строго по рецепту?

- По наитию, - пожала плечами, откладывая в сторону сморщенные останки ярко оранжевого фрукта. – И все-таки, что у нас с легендами? Сразу скажу, что эльфы у нас отметились в сказках. Во всяком случае, лично я читала только сказки, и сколько там правды – неизвестно. Откуда они пришли, куда ушли, вернутся ли когда-нибудь – науке не известно. Описывают их как невыносимо прекрасные существа, от одного вида которых смертные либо сходят с ума, либо влюбляются навечно. Часто заманивают путников в свои владения.