улыбнулась девушка, старый лекарь ей был симпатичен за добрый нрав.

– Руны рисуешь и силой делишься, – Риса в ужасе замерла, а Мирей продолжил: – Как лекарь-недоучка. Нельзя так, тебе заниматься надо! Иначе выгоришь.

Риска обернулась к нему с немым вопросом и мольбой в глазах.

– Не выдам и обучу, – успокоил старик. – Однако тебе опасно находиться в Фарре. Дар тебя раскроет, да и на мать сильно похожа, могут вспомнить княгиню Велирию.

– Вы знали мою маму?!

– Да, – вздохнул Мирей, – когда она только приехала работать в Эсмар, мы общались: учил, словно младшую коллегу, помогал обустроиться, привыкнуть. Дар у неё был сильный, но не жалела себя. А здесь так нельзя, это же не Ларэкель.

– Вы сразу догадались, кто я?

– Нет, что ты, я ведь не провидец, – засмеялся лекарь, – но после того, как руну применила, присмотрелся повнимательнее.

– Я думала, будет совершенно незаметно… – растерянно проговорила Риса.

– Вот и толкую, что недоучка. То, что в жизни неприметно, в магии видно за версту16.

– И Орвин увидел, да?

– Наверняка. Он хоть иногда балбес, но маг дельный, такое бы мимо не пропустил.

Риска прикрыла руками лицо:

«Вот какая я всё же дурочка! Стоило немного собой погордиться, что всё получается, а, оказывается…».

– Не вини себя, никто ничего не знает. Мы дальше придумаем, как быть. Но учиться надо обязательно! В сию лучину и начнём: сегодня как раз нужно душистой горнянки собрать.

В башню за настойкой заглянул Орвин, и Мирей радостно перевесил эту обязанность на него, пусть приносит пользу княжеству. Молодой маг получил высочайшие распоряжения: объяснить Рисе всё, что знает про лекарственные растения и помочь их собрать.

Отправились в ближайший лес, который распологался совсем недалеко от замка. Оказалось, что Вранен растянулся между гор в длину. Когда они заехали с западных ворот, то до замка проехали чуть ли не весь город, а вот с восточной стороны, после замка, ничего из построек не было, за воротами – только лес да ущелье.

– Будто сад или парк, очень уж всё близко и ухоженно, – Риса втягивала Орвина в беседу, впрочем он был не против её поддержать.

– Конечно, этот лес же возле замка. Здесь постоянно люди: воины регулярно тренируются, княжескую охоту устраивают, благородные дамы пикники организуют, – маг поднял палку и швырнул в кусты. – Странно, что ещё ни с кем не столкнулись.

– Тогда как мы здесь найдём необходимое растение?! – возмутилась Риса. – Тут же всё затоптали!

– Для этого нужно быть магом и особым образом позвать.

– Так, может, уже пора начать?! Что медлишь?

– А Илай не шутил, ты, и правда, дерзишь. Для деревенской-то девицы даже необычно.

– Она не деревенская, а из Навиграда. Оказалась не в то время и не в том месте, – раздался сзади голос Илая. – Решил к вам присоединиться, Мирей подсказал, где вы.

– Тебе ещё нельзя вставать! – Риса бросилась к нему, протянув руки, но в последний момент затормозила возле парня.

– Немного прогулки не помешает, уже почти всё зажило, – Илай спокойно придержал Орисию и забрал у неё корзинку.

– Ну вот! Из обучающего занятия мы скатимся в свидание втроём. Притом лишним буду я, – Орвин показательно и очень печально вздохнул, по привычке проведя рукой по бородке.

– Меньше разговоров, а больше действий, – Орисия почему-то совсем его не стеснялась и легко командовала. – Магичь свои особенные заклинания.

– Не магичь, а кастуй, – скривил лицо Орв. – Понабрали невежд по знакомству.

– Так научи, а не возмущайся, – Илай аккуратно взял Риску за руку, как само собой разумеющееся, и повёл дальше.

Щёки Орисии окрасились румянцем, но ладонь не выдернула. Только через лучину до девушки дошло, что Илай тоже в курсе её дара. Это было логично, зная их дружбу с Орвином, но стало не по себе, ведь одна из её тайн княжны раскрыта.

– Орв, а ты ещё в Пустоши понял, что я использовала дар? – поинтересовалась Риса.

– Нет, там и без тебя много магии витает. Но вот в спальне чётко увидел: кастует не Мирей. Дар всё-таки у каждого разный, это как почерк.

– А боевой маг знает толк в лекарственных травках?

– Боевая магия – моя специализация, – Орвин кивнул, – тем не менее учат нас всему и реально помочь я тоже могу.

– А какая у тебя стихия? – вопросов у девушки было много.

– О, смотри! Интересно, увидишь или нет, – и маг, обернувшись к Илаю с Орисией, сделал красивый пасс рукой в воздухе. – Что-нибудь замечаешь?

– Нет, – ответила Риса, с сомнением морща лоб и отбрасывая выбившиеся пряди с лица.

– Сосредоточься, смотри будто сквозь меня, вдаль.

– Всё равно ничего не вижу, – грустно проговорила девушка.

– Жаль, значит, дар, и правда, совсем небольшой. Но это ничего, для местных наличие силы – уже великая редкость.

– Он воздушный маг, – отозвался за него Илай, видимо поняв, что друг заговорился и теперь не ответит на вопрос.

Спокойно беседуя они дошли до очередной обычной полянки, но именно на ней Орвин остановился.

– Вот, она нам и нужна. Видишь, как двойная спираль по центру вытоптана и трава не растёт? – дождавшись кивка от Риски, маг встал посередине круга и произнёс несколько слов на старом языке. Пронёсся небольшой ветер, который распушил кустики травы, открыв не заметные до этого белые цветы. – Это Горнянка, но надо обязательно срезать серпом. Ты же взяла?

– Да, – ответила Риса и под руководством Орвина стала аккуратно собирать срезанные соцветия в корзинку.

Пройдя дальше, все трое чуть не стали жертвами трагического происшествия: на них вылетела целая стая волков. Животные неслись наперерез людям и просто в какой-то момент все оказались в одной точке.

Илай круто прижал Рису к себе, она от неожиданности даже не успела закричать, а Орвин сотворил воздушный щит, о который головой затормозили первые животные. Раздался громкий «бум», и в этот же момент хищники обернулись в людей. Оказалось, это были не обычные волки, а оборотни.

– Куда прёте? Здесь тренируется отряд княжеских волколаков! – воскликнул один из них.

– Давно ли вы так со старшими по званию говорить начали? – спокойно поинтересовался Илай, насколько невозмутимо, что холод почувствовали все. Стая стала переглядываться, пусть не сразу, но головы у них заработали. Часть оборотней попятилась назад, желая малодушно сбежать.

– Где главный? – рявкнул Илай. Орвин молниеносно создал воздушный кнут, которым и щёлкнул прямо перед волчьими мордами.

– Извиняемся, не хотели испугать, – начали оправдываться полуголые волколаки. Оборотни не сменившие ипостась жалобно скулили на фоне.

– Не напугали,