все сильнее. И вместо того чтобы что-то себе запрещать, я протягиваю руку и провожу по волосам Сэма так же, как не раз делал он сам. У него такие приятные волосы – крепкие и одновременно мягкие. Потом я глажу его по лицу от виска вниз по щеке. Кожа там немного колючая, но это даже приятно. По-мужски, понимаю я, и у меня внутри что-то вздрагивает. Но в следующий миг я вспоминаю, кто рядом, и концентрируюсь на ощущениях, которые дарят мне его пальцы.

– Все в порядке? – спрашивает Сэм.

В ответ я опять запускаю руку ему в волосы, и теперь он закрывает глаза.

– Все в порядке, – шепчу я.

На самом деле не в порядке! То, что со мной происходит, можно выразить только прилагательными в превосходной степени.

– Сразу скажи мне, если я зайду слишком далеко, – произносит Сэм, глядя мне в глаза, – но мне трудно… – Он сглатывает. – …трудно устоять.

Он очень медленно наклоняется вперед, не разрывая зрительный контакт. На мгновение я цепенею, и Сэм замирает. Но затем я позволяю ему продолжить.

Его губы касаются моего лба. Они такие мягкие, такие теплые, такие безопасные. Он нежно прижимается ими к моей коже и задерживается так на несколько секунд.

– Эми, – шепчет Сэм.

Как умопомрачительно интимно звучит мое имя в его устах!

Мужские губы спускаются к моему виску. Здесь Сэм тоже оставляет осторожный поцелуй.

– Эми!

Я горю, полностью застываю, но не от страха, а потому что не хочу, чтобы он останавливался. Хочу насладиться этим моментом и прожить его всем своим существом. Любое движение, которое я могу сделать, лишь отвлечет. Он целует меня в щеку.

– Эми!

В нос.

– Эми!

В другой висок.

Губы Сэма как будто гладят меня, как прежде его пальцы, только еще мягче, еще нежнее. Его шепот дразнит кожу. Именем, которое выбрали для меня родители, он ласкает мою душу. Я медленно выдыхаю, потому что иначе взорвусь изнутри, и Сэм тут же отстраняется.

– Нет, не останавливайся, – прошу я, и он сразу возвращается. Его ладони поглаживают мои волосы, губы рисуют горячие линии на лице.

– Тебе приятно? – тихо спрашивает Сэм, когда его рот оказывается рядом с моим ухом.

– Да, – чуть слышно отзываюсь я, абсолютно не способная продолжать разговаривать.

– Не перебор? – Я улавливаю в его голосе тревогу, вибрация от которой щекочет ухо.

– Да еще какой, – отвечаю я, – но я этого хочу.

Тихонько посмеиваясь, Сэм оставляет едва ощутимый поцелуй на чувствительном местечке за ухом. Охваченная внезапной дерзостью, я поворачиваю голову в надежде дотронуться до его губ своими. Однако он оказывается быстрее и успевает отпрянуть.

– Ты этого хочешь? – спрашивает он. А когда я не реагирую, добавляет: – Ты должна быть уверена. Нам не обязательно целоваться.

Сердце так гулко грохочет в груди, что полностью заглушает стиральную машинку, которая опять начала шуметь. Я много лет никого не целовала. Мне совершенно чужд импульс, которому я только что собиралась поддаться.

– Попробуешь? – спрашиваю я.

Сэм убирает руки от моего лица и очень медленно приближается к нему губами. Мы смотрим в глаза друг другу, мои наверняка расширились от страха, хотя я не боюсь Сэма, но страх перед неизвестным заставил меня нервничать и напрягаться. Сэм оставляет осторожные поцелуи около моего рта, сначала слева, потом справа. Фейерверк внутри меня бушует, мне нечем дышать из-за того, что во мне одновременно столкнулось столько ощущений.

– Посмотри на меня, – шепчет он, и мой взгляд мгновенно фокусируется на его глазах: длинные ресницы, чистый белый и карамельно-коричневый цвет.

Сэм касается губами уголка моих губ. Это всего лишь «почти», всего лишь идея прикосновения, однако мне хочется полностью раствориться в этом море упоения и готовности отдаться. А затем он в невесомом поцелуе дотрагивается до моих губ, которые так долго оставались нецелованными. У него вырывается негромкий стон, а внутри меня что-то сжимается. Мои губы встречают еще один поцелуй, на этот раз чуть более уверенный, и по телу пробегает дрожь. В следующий раз я сама тянусь к нему губами. Мы целуемся снова и снова, осторожно и нежно. Он целует мою верхнюю губу, потом нижнюю, а затем прямо между ними. Скользит по моему рту, будто пытается изучить его губами. Но ничего не требует и не давит.

И вдруг это случается. Я слегка приоткрываю рот и провожу языком по мягким мужским губам. Он повторяет за мной, отвечая на неуверенную попытку перевести невинные поцелуи на более смелый уровень. Наши языки встречаются так же нежно, как прежде губы. Они нерешительно исследуют друг друга, пока рты, соприкоснувшись, застывают почти неподвижно. Я отваживаюсь зайти дальше, и Сэм с готовностью меня принимает. Это всего лишь миг от вечности. Один из тех моментов, которые длятся вечность и пролетают в мгновение ока.

Когда стиральная машина переходит к отжиму, мы словно выходим из транса. Сэм улыбается мне в губы, а я стараюсь сперва восстановить дыхание… и привести в порядок мысли.

– Вау, – выпаливаю я, – это было… вау!

– Мне тоже показалось, что это вау. – Он отводит прядь моих волос за ухо. – Но думаю, сейчас мне лучше уйти…

Я немного разочарована, однако не подаю вида и отвечаю:

– Понятно. Хорошо, что ты пришел. Спасибо за вино и кондиционер.

Сэм смеется:

– Честно говоря, я еще не закончил.

Я вопросительно смотрю на него. Видимо, я не так хорошо умею скрывать свое разочарование, как мне казалось.

– Хотел сказать, что сейчас мне лучше уйти, пока я случайно не сделал чего-нибудь, что будет для тебя чересчур.

Ах вот как!

– Прости, что все так сложно, – отвечаю я, поскольку чувствую, что наших поцелуев недостаточно.

– Нет, не в этом смысле. Это было, наверное, самым эротичным из всего, что я когда-либо испытывал. – Сэм берет меня за руку, и я не отдергиваю ее даже после того, как он переплетает наши пальцы. – Но нам некуда спешить.

– Ты еще придешь?

Ненавижу себя за то, что это прозвучало так неуверенно. Но все ощущения, которые сегодня вызвал во мне Сэм, настолько новы, что я пока не в состоянии в них разобраться.

– Мне в любом случае хотелось бы забрать свои джинсы, – ухмыляется он, однако затем снова становится серьезным. – Единственный коэффициент неопределенности в том, что происходит между нами, – это ты. Я точно знаю, куда хочу прийти, Алиса!

В первый момент я едва злюсь, думая, что Сэм перепутал меня с другой, а потом понимаю, что он имеет в виду.

– Но я могу идти медленно.

– Звучит прекрасно, – говорю я. – Спасибо!

Поднявшись с дивана, мы на пару