— Ну, я имею в виду, не одна! — Быстро, почти перебивая, сказал он. — Я… я думал, может, мы вместе? Это было бы, знаешь, немного отвлечься от всего… этого, — махнул рукой в сторону, словно обозначая наше общее приключение.

— Значит, ты хочешь пригласить меня в театр? — прищурилась я, наслаждаясь его замешательством.

— Ну… да! Это не обязательно что-то… официальное. Просто вечер. Театр. Спектакль.

— Ну, если ты настаиваешь… — сдерживая улыбку, протянула я. — Шекспир — это хорошая идея. А после, возможно, ты даже угостишь меня кофе?

— Конечно. Кофе — обязательный пункт программы, — облегченно вздохнул Виктор.

— Хорошо. Тогда договорились. Только не вздумай взять с собой книги про тайные общества.

— Ладно, ладно, — с искренним смехом согласился он. — Обещаю быть просто историком-любителем Шекспира, а не охотником за тайнами.

Глава 18

Я стояла перед зеркалом, поправляя изящные серьги с крошечными жемчужинами. В комнате горел теплый свет настольной лампы, отражавшийся в стекле, словно усиливая мою улыбку. На моих плечах струилась легкая ткань светло-голубого платья, подчеркивающая тонкую талию и мягкость моих движений.

Я давно не чувствовала такого подъёма. Сегодня была совсем другая история — вечер обещал стать волшебным.

Я достала из шкатулки заколку с изящным узором в виде виноградной лозы, собрала часть волос в аккуратный пучок и оглядела себя в зеркале еще раз. В этот момент в моих глазах мелькнуло легкое озорство, как будто я предвкушала нечто большее, чем просто спектакль.

— Так, вроде ничего не забыла, — пробормотала я, накидывая пальто.

Внезапно раздался звонок в дверь. Я удивленно открыла дверь, не ожидая увидеть его сегодня.

Даниил ворвался внутрь с лёгкой улыбкой, но сразу заметил мой наряд и выражение лица.

— Ты сегодня прямо с иголочки, — присвистнул он, прислонившись к дверному косяку. — Что за повод?

— Просто театр, — сообщила я с легкой улыбкой.

— Театр? — приподнял он бровь. — Ты? Кто-то явно потрудился, чтобы вытащить тебя на культурное мероприятие. Кто этот счастливчик?

— Это просто… Виктор, — немного смущенно ответила я. — Мы с ним решили отвлечься от всего этого. “Гамлет”, ничего особенного.

— Историк? — резко поменялся в лице Даниил. — Ты хочешь сказать, этот твой мистер Загадочные Дневники?

— Да, он, — слегка раздраженно подтвердила я. — И что с того? Это просто вечер в театре.

— Просто вечер? Ты серьёзно? — сложил руки на груди. — Сначала он втягивает тебя в эту опасную историю с тайным обществом, а теперь ещё и на свидания приглашает?

— Это не свидание. И даже если бы было, какая тебе разница?

— Какая мне разница? — с насмешкой спросил Даниил. — Стоило какому-то академическому интригану поманить тебя пальчиком и, вдруг, ты уже собираешься в театр?

— Ты сейчас серьёзно? — посмотрела на него пристально.

— Да, чёрт побери, серьёзно! Ты даже не замечаешь, как он тебя использует. Ты для него просто инструмент в его исследованиях, а теперь он решил, что этого недостаточно?

— Ты пытаешься обвинить меня в глупости?

— Я… я просто не хочу, чтобы он тебя ранил, — озадаченно протянул Даниил.

— Я ценю тебя и твою заботу, но это моё решение, — мягче, но все еще твердо сказала я.

— Ладно. Если ты так считаешь… Надеюсь, ты права.

— Я знаю, что ты переживаешь. Но позволь мне самой разобраться. Хорошо?

— Хорошо. Но если он тебя разочарует, я буду здесь, — тихо ответил друг.

— Я знаю. Ты всегда здесь, — улыбнулась я грустно.

Даниил молча кивнул и ушел, так и не сообщив о причине своего визита, а я повернулась к зеркалу, но моя улыбка уже не была такой яркой.

Я шагала по тротуару, глядя на тени от фонарей, дрожащие на мостовой. Я ловила себя на том, что мысли о вечере никак не складываются в радостный узор. Вместо этого перед глазами вновь и вновь всплывало лицо Даниила.

Обычно его прямота и лёгкость поднимали мне настроение. Но на этот раз он был странным, я не понимала его реакции, и словно слова давались ему через силу. Его глаза, обычно весёлые и живые, выглядели пустыми.

“Не понимаю, что с ним,” — думала я, чуть замедлив шаг. Мои туфли тихо цокали по мостовой, но внутри всё было гораздо громче: догадки, вопросы, которые я не успела или не осмелилась задать.

“Но ведь он всегда поддерживал меня. Почему сейчас это ощущается иначе?”

Я поймала себя на том, что сжала клатч сильнее, чем нужно, и выдохнула, заставляя себя вернуться к вечеру. “Это всё потом. Сегодня я отдыхаю. Спектакль. Красивые костюмы. Музыка.”

Но внутри, словно тень, шёл рядом Даниил, молчаливый и слишком далекий.

В театре было великолепно. Мы сидели в одном из первых рядов, ощущая, как оркестр наполняет зал волшебной энергией. На сцене разворачивалась история, полная страсти и драматизма, но мои мысли, несмотря на поглощенность действием, были словно не здесь.

После спектакля, по пути к ресторану, Виктор, в своем неизменном темном плаще, выглядел непривычно собранным и даже слегка взволнованным.

— Как тебе спектакль? — спросил он, когда мы зашагали по тротуару.

— Прекрасно. Даже не ожидала, что будет так трогательно, — ответила я, глядя на него искоса. В отблесках фонарей его лицо казалось мягче, чем обычно.

Ресторан, куда он меня привёл, оказался маленьким, уютным и совсем не пафосным, но с атмосферой, которая сразу располагала к неспешным беседам. Столик у окна был идеально выбран: за стеклом клубился легкий туман, а внутри свет играючи отражался в бокалах с вином.

Виктор заказал что-то простое, но со вкусом, и разговор сам собой завязался. Мы обсуждали спектакль, любимые пьесы и книги, но постепенно темы становились более личными.

— Ты всегда так увлеченно говоришь о старинных вещах, — заметила я, крутя в руках тонкую ножку бокала. — Кажется, будто для тебя прошлое важнее настоящего.

Он задумался на мгновение, а потом ответил:

— Прошлое помогает нам понять, кто мы есть. Но иногда… — Он слегка наклонился вперёд, и его голос стал ниже. — Иногда настоящее оказывается важнее. Особенно, если рядом кто-то, с кем можно разделить эти моменты.

Мое сердце дрогнуло. Я попыталась отшутиться, но почувствовала, как его взгляд задержался на мне чуть дольше. Это не был тот привычный интерес учёного или друга. В этом взгляде было нечто большее, и я вдруг осознала, что мне не хочется отводить глаза.

Вечер прошёл слишком быстро. Когда мы вышли из ресторана, город уже почти погрузился в тишину. Виктор проводил меня до дома, не спеша, словно наслаждаясь каждой минутой. Когда мы остановились у моего подъезда, он слегка наклонился ко мне.

— Спасибо за вечер, — сказал он тихо. — Надеюсь, не последний.

Я