остывшим кофе, сидя за своим привычным столиком у окна. Мой взгляд был прикован к официантке, которая металась между столами, не замечая моего пристального наблюдения. Я приходила сюда уже четвертый день подряд, то одна, то Даниил составлял мне компанию. Я пыталась понять, как эта девушка, и как лучше завести разговор.

Каждый день я оставалась дольше обычного, заказывая то чай, то десерт, чтобы не привлекать внимания. Я изучала официантку: как та ловко лавировала между посетителями, как ее лицо мгновенно менялось, если кто-то из клиентов начинал хамить.

На третий день я заметила, как девушка чуть не уронила поднос, когда высокий мужчина в сером плаще вдруг заговорил с ней у стойки. Это было коротко — буквально пара фраз, но я уловила, как официантка сжала край подноса, будто подавляя волнение.

Еще через день я заметила, как одна из клиенток — женщина с ребёнком — громко начала спорить с официанткой из-за какой-то путаницы с заказом. Девушка пыталась оставаться спокойной, но её лицо явно побледнело, и она теребила край фартука.

Это был тот момент, которого я ждала.

Я встала со своего места, подошла к спорящим и мягко, но решительно вмешалась:

— Простите, я думаю, это было недоразумение. Я видела, как она записывала ваш заказ, всё было правильно. Может, вы что-то напутали?

Женщина неодобрительно покосилась на меня, но, увидев мою уверенность, махнула рукой.

— Да ладно, забудем.

Официантка ошеломленно посмотрела на меня, словно не ожидая подобной поддержки.

— Спасибо, — тихо сказала она, когда женщина удалилась.

Я кивнула, заметив, что теперь девушка смотрела на меня иначе. Это было началом. Теперь мы могли поговорить.

— Я хочу извиниться, если это было немного… неожиданно, но мне не понравилось, как она с вами разговаривала. Надеюсь, вам не стало слишком неудобно.

— Спасибо вам. Хорошо, что вы вмешались. Не все решаются, — смущенно улыбнулась официантка.

— Не понимаю, почему люди так могут вести себя. А вы действительно вежливо выдержали всё. Я бы не смогла, — мягко кивнула я.

— Я привыкла. В этом месте такое иногда случается.

— Да, бывает, — немного замолчала я. — Меня зовут Алиса, кстати.

— Рада познакомиться, — с теплом сказала она. — Я Лиза. И ещё раз спасибо за вмешательство. Это немного вернуло веру в людей.

Спустя несколько дней, в которые мы с Лизой часто виделись в кафе и обменивались милыми фразочками, я осмелилась завести разговор.

— Знаете, у вас удивительно уютное кафе. Чувствую себя как дома, — начала я.

— Спасибо. Мы стараемся, — мило улыбнулась Лиза. — У нас много постоянных гостей, которые тоже так говорят.

— А вы тут давно работаете?

— Уже почти год, — заметно напряглась официантка. — Но, честно говоря, скоро, наверное, придется уезжать.

— Уезжать? Разве тут плохо? — деланно удивилась я. — Вы так тепло относитесь к месту, мне казалось, вы любите эту работу.

— Да, люблю… — отвела глаза Лиза. — Просто иногда нужно что-то менять.

— Это из-за чего-то конкретного? — наклонилась я чуть ближе, не спеша. — Извините, если лезу не в свое дело. Просто вы выглядите немного… рассеянной. Может, могу чем-то помочь?

— Да нет, вы тут ни при чем, — нервно хохотнула Лиза. — Просто личные дела… Бывает, что прошлое не хочет отпускать.

— Понимаю. Иногда прошлое будто тянет за собой цепи. Но у вас есть план, да? Уехать, начать заново?

— Да, — задумчиво протянула она. — Мне нужно просто немного времени и… немного смелости.

— Иногда легче поговорить с незнакомым человеком. Знаете, как в фильмах: рассказать что-то, что потом останется только между вами.

— У меня… — посмотрела она на меня, немного раздумывая. — … был человек, который меня сильно обидел. Бывший. Я думала, все кончено, но он… не хочет уходить из моей жизни.

— Он вас преследует? — тихо, но твердо спросила я.

— Да. Он появляется здесь, иногда звонит. Но я уже решила — уеду в другой город, начну с чистого листа.

— Это хорошее решение, если вы чувствуете, что так будет безопаснее. У вас есть кто-то, кто сможет помочь на новом месте?

— Да, подруга, — тихо ответила она. — Она знает, что происходит.

— Это хорошо. Знаете, я не эксперт, но если вам понадобится помощь или просто поговорить, я готова выслушать.

— Спасибо… — грустно улыбнулась Лиза. — Это больше, чем вы думаете.

Спустя несколько дней, я вернулась в кафе вместе с Даниилом.

Был вечер пятницы, зал кафе был почти полон. Я сидела за дальним столиком, ожидая когда Даниил закончит разговаривать по телефону и вернется.

Внезапно в зал вошел мужчина. Я сразу узнала его — это был тот самый мужчина из моего видения. Высокий, с широкой грудью, он двигался уверенно, его взгляд был тяжелым и властным. Когда он заметил Лизу, его лицо исказилось гримасой раздражения.

Он пересек зал быстрыми шагами, игнорируя гостей и официантов.

Лиза замерла, увидев его, словно окаменела. Было видно, как она напряглась, стараясь не расплескать поднос с бокалами, которые держала.

— Ты думала, я не найду тебя? — его голос прозвучал глухо, но угрожающе.

Лиза поставила поднос на ближайший столик и сделала шаг назад.

— Я на работе, — сказала она тихо, стараясь говорить спокойно, но голос её дрожал. — Пожалуйста, не здесь.

Он ухмыльнулся, будто её попытка казаться спокойной только развлекала его.

— Где угодно, но не здесь, да? Ты всегда убегаешь. Всё та же, Лиза. Думаешь, я просто отпущу тебя?

Я в этот момент встала со своего места. Я наблюдала за сценой, пока не стала очевидной угроза. Подойдя ближе, я сказала ровным голосом:

— Простите, но официантка занята. Если у вас вопросы, дождитесь, пока она закончит смену.

Мужчина обернулся, его глаза хищно блеснули.

— Ты кто такая, чтобы указывать мне? — бросил он, чуть прищурившись. — Это не твоё дело.

— А я сделаю его своим, — ответила я, не моргнув. — Вы ее пугаете, это видно всем. Мне вызвать полицию?

— Не смеши меня, — он шагнул ближе ко мне, пытаясь меня запугать. — Знаешь, у меня с этой девочкой свои дела. Не суйся туда, куда не надо.

Я выдержала его взгляд, хотя в глубине души чувствовала, как по спине пробежал холод. Но я знала, что отступать нельзя.

— Если ваши "дела" — это хватать её за руку и угрожать, то я уверена, что полиция как раз должна об этом узнать.

Мужчина на мгновение замешкался. Лиза воспользовалась этим и сделала ещё один шаг назад, как бы прячась за мою спину.

— Я ее знаю лучше, чем ты, — произнес он с нажимом. — Она всегда всё слишком драматизирует.

Я подалась вперёд, не давая ему пространства для маневра.

— Я вижу, что она вас боится. Вам лучше уйти.

Он посмотрел