class="p1">— Эй, вы чего это? — возмутилась Драконица.– Какой еще перерыв? Да вы должны рваться в бой, сломя голову лететь на помощь и непременно погибнуть в неравной битве!

— И оставить тебя наедине с принцессой на веки вечные? — усмехнулся Тэм и спрыгнул вниз.

— Нет! Только не это! — испуганно заорала девушка. Маг внимательно взглянул на нее, а потом вкрадчиво произнес:

— Знаешь, Дракоша, дам тебе небольшой совет — для нашей принцессы в качестве слонопотама вполне подошел бы мешок с энергетическими кристаллами. А здесь поблизости как раз пасется стадо хищных камушков, из которых эти кристаллы получаются из расчета один к одному. Очень удачное совпадение, ты не находишь?

— Не делай из меня дуру, пришлый, — перебила его Драконица. — Умнейшая и проницательнейшая я насквозь вижу все твои незамысловатые хитрости. И помогать вам не буду, даже и не мечтай!

— Да я и не пытался, — ни капли не смутился Тэм. — Ведь разве может простой пришлый вроде меня обмануть такое разумнейшее создание как ты? Конечно же нет! Так что мы сейчас отдохнем, а потом продолжим вытягивать сюда по пятерке камней за раз. Конечно, это займет какое-то время… возможно, довольно продолжительное. Но зато у тебя появится возможность провести в обществе принцессы лишние полдня, а то и больше, пока мы тут возимся…

— БЕСПОЛЕЗНЫЕ ПРИШЛЫЕ! — взвыла Драконица и грязно выругалась. А потом подскочила на ноги, ловко спрыгнула с камня и нервной дерганной походкой удалилась по коридору в сторону очередного зала, преграждающего путь вниз и являющегося местом обитания большой группы каменных монстров.

— Неужели прокатило? — задумчиво произнес Элай, стоило Драконице удалиться на достаточное расстояние. — Хорошо, значит, ее Алва обработала. Ладно, тогда…

— Погоди, Эл, — прервал его Тэм. — Что-то тут не так… Слишком уж легко все получилось.

И он оказался прав. Через некоторое время послышался гул, грохот и шуршание, словно при схождении оползня, а пол Подземелья ощутимо завибрировал. И вскоре перед мрачными приключенцами предстала довольная Драконица, преследуемая большой группой весьма голодных камней.

— А-ХА-ХА-ХА-ХА, — орала она на бегу. — ВОТ ТЕПЕРЬ, ЛЕНИВЫЕ ПРИШЛЫЕ, ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ОТЛЫНИВАТЬ ОТ ВОЗЛОЖЕННОЙ НА ВАС СПАСАТЕЛЬНОЙ МИССИИ! И ВСЕ БЛАГОДАРЯ КОВАРНЕЙШЕЙ МНЕ, НЕОБЫКНОВЕННО ПРЕКРАСНОЙ СУМЕРЕЧНОЙ ВЛАСТИТЕЛЬНИЦЕ, ВЛАДЫЧИЦЕ СЕРДЕЦ И ПОМЫСЛОВ, ПОВЕРГАЮЩЕЙ НИЦ, ОСЛЕПЛЯЮЩЕЙ, ПОТРЯСАЮЩЕЙ, ВДОХНОВЛЯЮЩЕЙ, ВЫЗЫВАТЕЛЬНИЦЕ ДУШИ ПРЕКРАСНЫХ ПОРЫВОВ…

— Ну вызывательница все же лучше, чем возбудительница, — тяжело вздохнув, прокомментировал Тэм, вновь занявший свой боевой пост на большом валуне.

— А по мне так один хрен,– рявкнул Рон. — Эй, вызывательница, а ну заткнись, пока я не швырнул в тебя чем-нибудь потяжелее!

— Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось, — обиделась Драконица. — Все равно вы недостойны моего гнева. Так что удачи вам с камушками, а я полетела слонопотама добывать…

* * *

— Ну, рыжий, спасибо тебе, удружил! — от души возмущался Рон часом спустя. — Ты зачем ее раздраконил, а? Разобрались бы мы и сами с этими камнями, не так уж это и сложно. Вытягивай по чуть-чуть и постепенно всех перебьешь, всего делов-то. Так нет же, надо было тебе влезть и все испортить. Еле справились, выносливость в ноль потратили, и ради чего? Чтобы тебе плюс в дипломатию дали?

Но Тэм, нимало не смущенный этой гневной тирадой, отрицательно покачал головой:

— Нет, не ради этого. И даже не ради того, чтобы ее руками нас от камней избавить.

— А зачем тогда? — удивился Рон.

— Хотел понять, как она с монстрами сражается. Оружия у нее не видно, драконья форма тоже не выглядит сильно опасной… Магия? Неплохо бы узнать, какая именно. Я очень надеюсь, что нам удастся договориться и она даст забрать наших девушек и не будет нам вредить, но учитывая размеры тараканов у нее в голове — в последнем я совсем не уверен.

«И как у него так получается? — недовольно подумал Рон. — Спорить с ним бесполезно — всегда найдет что сказать, чтобы ты в результате почувствовал себя полным идиотом. Но вещи дельные говорит, нельзя не признать… И то, что он, несмотря на свои пацифистские замашки, всерьез готовится к драке с драконом, о многом говорит».

* * *

— Дракон, сволочь такая! Ты где шарахался полночи, морда твоя чешуйчатая?

— Я это… подзадержался слегка. На охоте. Ты же сама просила слонопотама… тьфу, то есть кристаллов добыть, — пробормотал офигевший от подобного наезда Дракон. Мгновением назад он влетел в оконный проем собственной спальни в надежде вздремнуть — и сразу же пожалел о своем опрометчивом поступке, угодив прямо в лапы ожидающей его принцессы.

— На охоте, говоришь??? Не надо из меня дурочку делать! — рявкнула Алварика, уперев руки в бока. — Знаю я вас, мужиков! Да от тебя чужими духами несет за версту! Признайся, подлец, ты мне изменил???

— Так у нас же с тобой ничего не было… — изумленно пролепетала чешуйчатая рептилия.

— И что с того??? Это не оправдание! Ты меня сам похитил, никто тебя а хвост не тянул, не так ли? Так что теперь изволь хранить мне верность!

— М-да, похоже, это я не подумав сделал, — с тяжелым вздохом признал Дракон. — Надо было кого-то другого выбрать. Жаль, что та, вторая, разбилась.

— Чего-о-о??? Нет, вы только послушайте этого прохиндея! Не подумал он, видите ли! И это он говорит мне — после всего, что я для него сделала! Буквально пожертвовала своей молодостью и красотой, похоронив себя в этой убогой лачуге! — и Алварика патетическим жестом обвела рукой роскошное убранство вокруг себя, а потом демонстративно всхлипнула и зарыдала в голос.

— Эй, ты чего? — испугался Дракон. — Не вздумай реветь! У меня от твоих воплей в ушах звенит! Ну хочешь я тебя назад отнесу и положу где взял, а?

— А-а-а-а! Так ты меня бросить реши-ил? Другую себе наше-ел? — вдохновенно рыдала лучница. — Мерзавец, подлец, чудовище! Глаза бы мои тебя не видели! Я к нему со всей душо-ой, а он…! Стой, негодяй, куда намылился? Вернись! Вернись, говорю, я с тобой еще не закончила! — и Алва метнулась к оконному проему и гневно потрясла кулаком вслед стремительно набирающей высоту черной рептилии. Убедилась, что Дракон скрылся из виду, а потом все ее слезы мгновенно прекратились и она самодовольно поинтересовалась:

— Чиа, ты это видела? Как я