него.

— Тебе нравится твоя история?

Кроу медленно прищурился.

— Охренеть.

Он склонил голову набок, оглядывая фигуру перед собой.

— Я, конечно, знал, что хорош собой, но видеть это со стороны — отдельный уровень самовлюблённости.

Второй Кроу просто улыбнулся.

— Не волнуйся. Это не самая странная вещь, что с тобой случится.

Кроу ухмыльнулся, скрестив руки.

— Ну давай, раз уж ты так любишь загадочность, кто ты?

Второй Кроу чуть кивнул, делая ещё шаг вперёд.

— Тот, кто уже прошёл этот путь.

Кроу моргнул.

— А, ну тогда отлично. Значит, ты мне всё расскажешь, и я смогу заранее подготовиться?

Второй Кроу тихо рассмеялся.

— Нет. Ты знаешь, что всё не так просто.

Кроу вздохнул.

— Вот знал же. Раз я сам с собой разговариваю, значит, точно не может быть лёгкого пути.

Второй Кроу внимательно посмотрел на него.

Но вдруг его взгляд изменился.

Он резко моргнул.

А затем уставился на посох.

Кроу это заметил.

— Что?

Второй Кроу не ответил сразу.

Он медленно шагнул ближе, нахмурившись.

— Это…

Он поднял взгляд.

— Посох Пепельного?

Кроу слегка сжал его в руке.

— Ага. Долгая история.

Второй Кроу молча смотрел на него.

Как будто он не ожидал этого.

Как будто в его мире…

Посох никогда не оказался бы в руках Кроу.

Он медленно кивнул, снова ухмыльнувшись, но в глазах что-то изменилось.

— Интересно.

Кроу прищурился.

— Что именно?

Второй Кроу не ответил.

Он снова улыбнулся.

— Ты думаешь, что понимаешь хаос?

Кроу приподнял бровь.

— Ну, учитывая, что я, чёрт возьми, Бог Хаоса, логично предположить, что да.

Второй Кроу склонил голову, словно изучая его.

— Но хаос… Он не просто разрушает. Он создаёт.

Кроу хмыкнул.

— Спасибо за философский курс, профессор.

Второй Кроу ухмыльнулся.

— А ты хоть раз задумывался, что случится, если хаос продолжит расти?

Кроу замолчал.

Не потому, что не знал ответа.

А потому, что его самого заинтересовал этот вопрос.

Кроу смотрел на своё отражение.

То, которое, похоже, знало больше, чем он.

Кроу прищурился.

— Так ты хочешь сказать, что хаос не просто ломает, а строит?

— Разумеется.

Второй Кроу чуть склонил голову.

— Ты воспринимаешь хаос как игру. Как инструмент. Как стиль жизни.

Он сделал шаг ближе.

— Но хаос – это не просто разрушение.

Кроу усмехнулся.

— Ага, ага. Время философии. Давай, удиви меня.

Второй Кроу медленно провёл пальцем по воздуху.

И тут же пространство вокруг пошло волнами.

Как будто реальность сама пыталась убежать от его прикосновения.

Кроу замер.

Что за…

Второй Кроу посмотрел прямо ему в глаза.

— Хаос – это эволюция.

Он улыбнулся.

— Это движение вперёд, Кроу.

— Но если ты не контролируешь его…

Кроу почувствовал лёгкое давление в груди.

Что-то внутри него вдруг завибрировало в ответ.

Незнакомое, но… чем-то родное.

Второй Кроу внимательно следил за ним.

— Ты уже начал это чувствовать, да?

Кроу не ответил.

Он понял, что это не просто пустые слова.

Что-то действительно изменилось.

Кроу почувствовал давление в груди.

Будто что-то внутри него двигалось.

Не боль.

Не страх.

Но ощущение, что хаос уже не просто часть его…

А нечто большее.

Он медленно взглянул на своего двойника.

— Ладно, мистер-знаю-всё.

Он наклонил голову.

— Что я чувствую?

Второй Кроу ухмыльнулся.

— Начало.

Кроу закатил глаза.

— О, спасибо, теперь всё стало ясно.

Он хотел сказать что-то ещё, но Второй Кроу опустил взгляд на его руку.

На посох.

И тихо сказал:

— Дай-ка мне его на минутку.

Кроу нахмурился.

— Зачем?

Но всё же передал посох.

Второй Кроу аккуратно провёл по нему пальцем.

И тут же руны начали светиться.

Мягкий, тёплый свет.

Не хаотичный.

Не разрушительный.

Кроу замер.

Он никогда не видел этот посох таким.

Второй Кроу смотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Кроу…

Он поднял взгляд.

— Я надеюсь, что ты перед ним извинился за ошибки.

Кроу сжал зубы.

Он не ответил, но Второй Кроу и так всё понял.

Он посмотрел на посох, провёл по нему ладонью.

И тихо сказал:

— Мой же ты друг, Пепельный… прости.

Свет дрогнул, но не исчез.

А затем он вернул посох Кроу.

Кроу взял его, но…

Теперь он ощущался иначе.

Более… настоящим.

Он молча сжал его в руке.

Второй Кроу сделал шаг назад.

— Ты всё увидишь.

Он развернулся, собираясь уйти.

— Вопрос в том…

Он обернулся через плечо.

— Готов ли ты к тому, что будет дальше?

Мир вспыхнул белым светом.

Время возвращалось.

И Кроу остался наедине со своими мыслями.

Акт 11: Когда время вновь идёт

Щелчок.

Город оживает.

Машины снова двигаются.

Люди разговаривают, смеются, идут по своим делам.

Никто даже не заметил, что на мгновение реальность замерла.

Никто… кроме Кроу.

Он стоял посреди улицы, сжимая посох.

Глаза всё ещё медленно привыкали к свету, а в голове эхом звучали слова второго Кроу.

— Готов ли ты к тому, что будет дальше?

Кроу тихо выдохнул.

— Хрень какая-то.

Он потряс головой, пытаясь выбросить мысли, но осадок остался.

Валькирия резко схватила его за плечо.

— Ты чего завис?

Кроу моргнул, посмотрел на неё.

Она ничего не заметила.

Для неё ничего не изменилось.

Кроу усмехнулся.

— Да так… На мгновение показалось, что мир залагал.

Валькирия склонила голову.

Кроу замер.

Он медленно опустил взгляд на посох.

Тепло.

Не физическое.

Но где-то внутри.

Как будто это не просто манна…

А прощальный жест.

Система снова вспыхнула.

[Способности Лича добавлены в ваш арсенал.]

[Расчёт манны завершён.]

[Доступно новое заклинание: "Призыв нежити".]

Кроу уже собирался усмехнуться, но тут уведомления не остановились.

[Доступно заклинание: "Поглощение души".]

[Доступно заклинание: "Печать запретного круга".]

[Доступно заклинание: "Клеймо смерти".]

[Доступно заклинание: "Поток проклятий".]

[Доступно заклинание: "Некротический импульс".]

[...]

Список продолжался.

Кроу моргнул.

— Охренеть…

Он ожидал парочки трюков с призывом скелетов.

Но это был целый арсенал.

Он чувствовал, как заклинания Пепельного теперь вплетены в его собственную манну.

Будто Лич оставил ему не просто силу…

А всё своё наследие.

Валькирия заметила, как он изменился в лице.

— Что-то случилось?

Кроу посмотрел на неё.

А затем тихо усмехнулся.

— Я, кажется, теперь не просто хаос-авантюрист…

Он сжал посох.

— Я теперь ещё и ходячая книга запретной магии.

Кроу плотнее сжал посох.

Новая магия бурлила внутри, будто умоляла вырваться наружу.

Валькирия внимательно наблюдала.

— Только не