говори, что ты сейчас что-то устроишь…

Кроу резко поднял голову.

— Пепельный!

Его голос разнёсся по улице.

Прохожие вздрогнули, настороженно посмотрели в его сторону.

Но это было только начало.

— А теперь узри же! Я тебе покажу, как надо пользоваться магией!

Он вскинул посох и выкрикнул:

— "ТРАНСЦЕНДЕНТАЛЬНО-КВАНТОВО-ГРАВИТАЦИОННАЯ ТРИГОНОМЕТРО-АННИГИЛЯЦИОННАЯ ИСПЕПЕЛЯЛКА!!!"

Из посоха вырвался ослепительно-фиолетовый луч.

Он взмыл в небо, разрывая воздух, оставляя за собой шлейф искрящейся энергии.

Небо содрогнулось.

Громыхнуло.

Мир буквально треснул от напряжения.

Люди закричали.

— Что это?!

— МЕТЕОРИТНЫЙ УДАР?!

— ОН СОБИРАЕТСЯ ВЗОРВАТЬ ГОРОД!!!

Некоторые начали разбегаться в панике.

Кто-то упал на колени, уже прощаясь с жизнью.

Какой-то мужик схватил телефон:

— АЛЛО, ЭТО АРМИЯ?! НАС СЕЙЧАС ВЗОРВУТ!!!

Охотники уже готовились атаковать.

А затем…

ПОШЁЛ ДОЖДЬ.

Просто… дождь.

Кроу завис.

Толпа зависла.

Крики резко стихли.

Несколько секунд была гробовая тишина.

Кроу медленно опустил посох.

— Эм… Чего?

Он посмотрел на посох.

— Ты вообще серьёзно?!

Посох ничего не ответил.

Но дождь усилился.

Толпа стояла в ступоре.

Кто-то нервно оглядывался по сторонам.

Женщина, которая секунду назад молилась о спасении, зло выругалась.

— ДАВАЙ УЖЕ, ТВОЮ Ж МАТЬ, ПУГАЙ ИЛИ НЕ ПУГАЙ!!!

Кто-то нервно засмеялся.

Какой-то мужик устало вытер лицо мокрой рукой.

— Я реально уже ненавижу охотников.

Валькирия медленно повернулась к Кроу.

— Ты… Ты серьёзно?!

Кроу широко ухмыльнулся.

— Чего орёте? Дождик полезен для здоровья!

Валькирия закрыла лицо рукой.

— Ты — абсолютный гений. Просто магический мастер. Фантастическое использование артефакта.

Кроу театрально поклонился.

— Благодарю, благодарю!

Он подставил лицо под дождь и пробормотал:

— Ну что, Пепельный, нравится моё мастерство?

Где-то в мире забвения Лич, возможно, схватился за голову.

Кроу, с безумной радостью в глазах, распахнул руки, позволяя ливню облить себя с головы до ног. Дождь лил стеной, стекая по лицу, пропитывая одежду, но он не двигался. Казалось, сама природа пыталась смыть с него что-то большее, чем просто грязь.

Он смотрел на посох, ощущая, как внутри бушует магия. Всё вокруг казалось обычным… но это было ложью.

Мир дрожал.

Сначала мелкие искажения — едва заметные сбои в реальности. Машины дергались, как плохо работающие механизмы, свет фонарей мерцал, отбрасывая нереальные, рваные тени. Воздух звенел напряжением, будто готовый лопнуть в любой момент.

[Ошибка! Система не может зафиксировать изменения в структуре пространства.]

[Предупреждение: уровень хаоса критический.]

Кроу нахмурился, глядя на медленно деформирующуюся улицу. Он ничего не делал. Но хаос уже расползался, меняя саму суть реальности.

Воздух перед ним задрожал, как тонкая ткань, и в следующий миг пространство разорвало.

Гигантский разлом вспыхнул, раскрыв пасть неизвестности. Его границы мерцали, искривляя всё вокруг, а в глубине бушевало что-то, что не должно было существовать в этом мире.

Валькирия влетела в зону аномалии, её глаза метались между Кроу и зияющим разломом.

— Это ты… ты это сделал?!

Кроу молча покачал головой. Нет. Он не открывал этот разлом. Он был лишь триггером. Всё это время мир сам подстраивался под него, и вот результат.

Разлом начал расти, поглощая пространство. Сквозь него пробивались тёмные силуэты. Первые твари уже тянулись к выходу.

Валькирия отступила назад, её рука сжала меч.

— Кроу, мы должны уходить!

Он смотрел на разлом и сжал посох крепче.

— Беги, Валькирия! Защити семью! Я задержу их настолько, насколько смогу!

Его голос был твёрдым, без капли сомнения. Валькирия резко повернулась к нему, готовая спорить, но в следующее мгновение её окружил магический круг.

— Ты здесь не останешься, — бросил Кроу.

Вспышка — и Валькирия исчезла.

Теперь он был один.

Сияние разлома освещало улицу призрачным светом, а твари, не дожидаясь приглашения, начали выползать наружу.

Кроу медленно поднял посох.

— Ну что, уроды, посмотрим, кто сегодня останется в живых.

Кроу стоял перед разломом, мир вокруг дрожал, будто сам он не мог справиться с хаосом, что вырвался наружу. Первые твари уже выбрались — искажённые, нереальные, словно их существование само по себе было ошибкой. Они двигались рывками, их тела плавились, меняли форму, сжимались и вновь растягивались.

Но Кроу не спешил.

Он слегка покачал посох, как бы оценивая ситуацию, затем сделал шаг вперёд. Твари, почуяв движение, рванули на него.

Он поднял посох.

Первая вспышка магии сорвалась с наконечника и ударила прямо в центр роя монстров. Взрыв прогремел, сжигая ближайших существ, но они не остановились.

Кроу снова ударил магией — точечно, быстро. Каждый его выстрел прожигал врагов, оставляя лишь пепел и трещины на земле. Но монстров было слишком много.

Он сделал ещё шаг, затем рывок вперёд, и врезался в самую гущу.

Монстры прыгали на него, их когти тянулись к коже, но он двигался слишком быстро. Он врубался в их ряды, а снаряды его магии вспарывали пространство, испепеляя всё на пути.

Земля трескалась, образуя гигантские кратеры, а в небе сверкали молнии, словно сам мир пытался защититься.

— Ну что, вы ещё не устали? — с ухмылкой произнёс Кроу, разрывая очередную волну тварей.

Но разлом не собирался останавливаться. Из него начали выходить новые твари — больше, сильнее, их тела были настолько искажены, что взгляд за них не цеплялся, будто мозг сам отказывался воспринимать их реальность.

Кроу остановился, вскинул посох и начал произносить заклинание.

Мир вокруг него содрогнулся.

Из-под земли начали подниматься скелеты, покрытые доспехами, их глаза загорались мертвым светом. Они вставали один за другим, пока целая армия не заполнила разрушенные улицы.

— Вперёд, моё войско, — спокойно сказал Кроу.

Нежить двинулась, сталкиваясь с волнами чудовищ, и бой начался по-настоящему.

Но Кроу уже знал: разлом нужно закрыть. Иначе всё это — бессмысленно.

Он поднял голову, всматриваясь в бездну перед собой.

— Значит, пора.

И он рванул вперёд.

Кроу несся вперед, его окружал хаос битвы. Нежить сражалась с монстрами, но этого было недостаточно. Разлом продолжал расширяться, и из него вылезали всё новые твари — уродливые, искажённые, словно сотканные из самой сути разрушенной реальности.

Он видел, как его армия рвет их на части, но враги тоже не стояли на месте — разрыв реальности порождал всё более сильных чудовищ. Однако Кроу не обращал внимания. Его цель была впереди.

— Надо закрыть этот чёртов разлом! — рявкнул он, взрывая очередную волну монстров мощным заклинанием.

Он рванул с места, двигаясь так быстро, что окружающий мир размазался. Чудовища бросались на него, но не успевали даже приблизиться. Его скорость была катастрофой для всего на пути — он буквально разрывал врагов, оставляя за