Хуррем, пользуясь благосклонностью султана и нарушая сложившиеся в гареме правила, заняла самое высокое место в иерархии гарема после матери султана. Она стала официальной женой султана, вопреки традиции получив свое освобождение еще до смерти своего мужа. Кроме того, при достижении своих сыновей совершеннолетия она не только не покинула столицу вместе со своим сыном, который отправлялся на правление санджаком, но окончательно перебралась в Новый дворец султана64.

Долгая связь султана с Хуррем определила и изменение ее положения в гареме. Она обрела статус хасеки65, иными словами, избранной фаворитки султана. Это позволило ей жить вместе с султаном в Топкапы. В отличие от своих предшественниц она не была отправлена в провинцию вместе со своим сыном и не переехала в Старый дворец. С самого начала своего пребывания в султанском гареме Хуррем, несомненно, чувствовала себя защищенной от происков других наложниц, которые обвиняли ее в колдовстве, и могла настаивать на своих желаниях. Венцом ее карьерного роста стало решение Сулеймана сыграть пышную свадьбу66. Некоторые исследователи считают, что такая свадьба могла произойти после 1533 г.67 Если учесть, что Хафза-султан умерла в 1534 г., нетрудно предположить, что она вряд ли разделяла те новшества в жизни гарема, что были введены ее сыном. Возможно, никях был совершен намного раньше. Но свадьбу султан, видимо, откладывал до того времени, когда Хафза-султан уже не могла ему перечить. С другой стороны, нельзя также предположить, что Хафза-султан была против такой свадьбы, несмотря на то что это нарушало традиции, хранительницей которых она являлась.

После ее смерти Хуррем взяла на себя ту роль, которая была предназначена матери султана. Она единолично господствовала в гареме вплоть до своей смерти в 1558 г. Женитьба Сулеймана на Хуррем, ставшей первой наложницей в османской истории и получившей свободу еще при жизни мужа-султана, укрепила ее статус в султанском гареме и позицию при османском дворе. Она воспользовалась своим положением и влиянием, чтобы устранить все возможные препятствия на пути ее сыновей к власти в случае смерти Сулеймана Кануни. Главными помехами для реализации этого замысла были старший сын Сулеймана от Махи-девран – Мустафа, очень популярный среди янычар, и великий визир Ибрагим-паша68, сохранявший большое влияние на султана. Ибрагим-паша, а также мать султана Сулеймана Хафза-султан воспринимали шахзаде Мустафу как будущего наследника престола.

Между карьерами Хуррем-султан и Ибрагим-паши существовали поразительные схожести. Обе они достигли вершины своей карьеры благодаря своей приближенности к султану и благосклонному к ним отношению султана Сулеймана. К тому же их высокое положение в государственной иерархии и в гареме было достигнуто в результате нарушения султаном Сулейманом традиции и обычаев, установленных в султанском дворе. Обращает на себя внимание также быстрота достижения такого возвышения. Как Ибрагим, так и Хуррем к 1523 г., всего через три года после восшествия на престол султана Сулеймана захватили каждый в своем окружении единоличную власть.

Портрет Ибрагима-паши. Гравюра XVI в.

Благосклонность Сулеймана к своему бывшему рабу Ибрагиму привела к очень быстрому его возвышению, и, несмотря на зависть и интриги окружавших его высокопоставленных должностных лиц, он занял пост великого визира, нарушив при этом правила карьерного роста, существовавшие в то время. Согласно тогдашним традиции и правилам в этих службах люди, служившие в Бируне, не могли входить в Эндерун. Несмотря на то что Ибрагим-паша стал главой Бируна, тем не менее ему было позволено входить в Эндерун. Там ему была выделена отдельная комната рядом с покоями самого султана, где Ибрагим-паша время от времени ночевал.

Должность великого визира была самой высокой точкой карьерного роста государственных служащих, правила которого были установлены прежними правителями и соблюдались неукоснительно. В Османской империи были определены и разграничены пути карьерного роста для сословия улемов и для государственных служащих. Для государственной службы отбирались самые способные и подготовленные молодые люди, которые начинали свое обучение и воспитание в Эндеруне. Продвигаясь по служебной лестнице и переходя из одной палаты в другую, они обучались к управлению государством в непосредственной близости к самому султану. По достижении возраста, который не был строго определен, они назначались на одну из высоких должностей на службах Бирун, таких как ага янычарского корпуса, миралем, мирахур, чакырджыбашы и др. При выделении на этих должностях, а также при определенной протекции молодой человек мог быть назначен на правление санджаком, в качестве санджакбея. Возвышаясь по служебной лестнице, в дальнейшем он мог стать бейлербеем Анатолии или Румелии. Одновременно с этим он мог получить ранг третьего визира.

До султана Сулеймана существовали только три визира. После вступления на престол он своего лала Касым-пашу назначил четвертым визиром. Позже количество визиров постоянно увеличивалось. За определенные военные или государственные заслуги он мог получить ранг второго визира. После снятия с должности, смерти или казни великого визира по благоволению султана он мог получить эту должность, которая была самой высокой государственной в Османской империи. По словам историка Мустафы Али, необходимо было около 30 лет, чтобы получить должность великого визира, возвышаясь по иерархической служебной лестнице.

Назначение Ибрагима на различные должности по благоволению султана выходило за рамки правил карьерного роста, принятого в Османской империи. По этой причине у Ибрагима появились многочисленные недоброжелатели, которые завидовали ему, не одобряли его необычный карьерный рост, а также близкое отношение султана к нему и чинили ему различные препятствия.

Ибрагим-паша, который имел различные прозвища (Паргалы, Френк, Макбул, Мактул), согласно одной из версий, родился в конце XV в. (в 1493 или 1494?) в местечке Парга на северо-западе Греции69. Во время набега бейлербея Боснии Искендер-паши на Эпир был захвачен в плен в возрасте шести лет и обучался в его дворце. После нескольких лет обучения и воспитания он был подарен шахзаде Сулейману, который в то время правил санджаком Кефе (Феодосия) в Крыму. Ибрагим стал самым близким и доверенным человеком шахзаде и находился всегда рядом с ним70.

Согласно другой версии, отцом Ибрагима был моряк из местечка Парга. Еще в детстве османские пираты увели его и продали на рынке работорговли. Его купила одна богатая вдова недалеко от города Маниса. Она воспитывала и обучала Ибрагима. Он был талантливым и красивым ребенком. К тому же он быстро научился играть на скрипке. Однажды шахзаде Сулейман услышал звуки скрипки и велел привести к нему того, кто играет на скрипке. Сулейман стал дружить с этим красивым и талантливым рабом, который знал много стихов и любил историю. Он много рассказывал об истории походов Александра Македонского и Ганнибала, чем привлек внимание шахзаде. Узнав об этом, вдова подарила его Сулейману. В дальнейшем они росли вместе, и Ибрагим стал одним из его самых приближенных лиц71. Из-за своего веселого характера, познания в истории, умения играть на музыкальных инструментах, сочинять стихи Ибрагим стал повсюду сопровождать юного шахзаде, который сам сочинял стихи под псевдонимом Мухибби.