И Саймон схватил стул, на котором недавно сидел, и бросил его об стену с такой силой, что тот рассыпался на части.

Но даже этот грохот не вывел меня из оцепенения от новостей.

– Что ты имеешь в виду?

Верс меня охраняет? Волки защищают от других зверей из патрулей? Не рыщут в поисках меня, а прикрывают? Такое может быть?

С другой стороны, тогда понятно, почему Саймон молчал об этом. Так образ Верса становится менее чудовищным.

– Что еще я не знаю? – Я с размаху села на свой стул.

– Больше ничего. Пойми, я … – начал Саймон, но я подняла руку вверх.

– Итак, ты говорил про нить. Что она живая. Но как она связана с возвращением в мой мир? – Я пыталась сосредоточиться на возвращении домой, а сама внутри постоянно повторяла: “Верс защищал меня, защищал!”

– Она хочет от тебя избавиться. Ты мешаешь ей получать энергию. А тут еще один из Диких патрулей защищает тебя. У меня есть предположение, что ты можешь выйти с ней на контакт и договориться. Раз она обладает магией, пусть перекинет нас в твой мир. Вы обе добьетесь своей цели: она избавится от разрывов нитей, а ты окажешься дома.

– Нас? – ухватила я правильное слово, и Саймон поморщился.

Он не хотел, чтобы я делала на этом такой акцент, но я не могла. Когда это я приглашала его со мной?

Мужчина сжал челюсти и посмотрел на меня из-под нахмуренных бровей, по-прежнему оставаясь красавчиком. Вот только меня почему-то совсем не трогала его внешность.

– Да. Тебя и меня. Только так я согласен помогать, – почти не разжимая губ, сказал он.

Все это время после возвращения от Верса и разрыва нити Саймон упорно боролся за свое место рядом со мной, но я не давала ни единого повода думать, что у нас что-то получится. Всегда говорила о том, что не задержусь здесь. Все видящие помогали мне в поисках пути домой. Неужели я хоть раз дала надежду на то, что между нами что-то может быть, раз он такое говорит?

– Если ты хочешь идти в мой мир только из-за меня, то это плохая идея, Саймон, – откровенно сказала я, надеясь, что мне не придется прямо говорить, что у нас ничего не получится.

Саймон не шевелил даже пальцем. Когда он заговорил, двигались только его губы:

– Не только из-за тебя. Даже если у нас с тобой ничего не сложится, возможно, я смогу касаться людей из твоего мира. У меня может быть нормальное будущее, Адель, и я не упущу этот шанс. – И тут мужчина вскинул голову в вызове: – Ты обещаешь взять меня в свой мир, если все получится?

Он всегда говорил мне прямо, что ему нужно, поэтому я почти всегда понимала Саймона. Он хотел обыкновенного человеческого контакта, нормальной жизни с прикосновениями, к которой мы все так привыкли и которой он был всегда лишен. Он не скрывает этого.

Можно ли его винить за использование и утаивание информации? Возможно… Смотря как на это посмотреть. Я ведь тоже в каком-то роде использую его.

Я кивнула.

–  У тебя есть план? С чего ты взял, что нить, вообще, разумна?

– Потому что видел нить в человеческом образе, когда ты разорвала связь с Версом. Она приняла человеческую форму. Его гоняли волки около дома главаря.

– Видел? Ты? И опять молчишь? – У меня все опустилось внутри от этих тайн.

Что он еще скрывает?

– Я не мог открыть все карты, пока ты не согласишься взять меня с собой. И не надо на меня так смотреть, Адель. Ты тоже о многом молчишь. – Мужчина красноречиво соскользнул взглядом с моего лица вниз, будто больше не мог смотреть в глаза – злился.

Он знает про метку? Догадывается?

В чем-то он прав. Я тоже многое скрываю от него. Так почему ему быть со мной во всем откровенным?

Я сложила руки на коленях, решив собрать все, что услышала, в итог.

– Значит, это создание выходит, когда случается что-то из ряда вон выходящее, так? Когда он дико зол, например. Скорее всего, от меня и Верса он получал очень много силы, вот и разозлился до такой степени, что материализовался, чтобы самому разобраться со мной.

– Скорее всего, для него не было ничего лучше, чем главарь дикого патруля. Он мог питаться давно утерянной магией, – нехотя выдавил из себя Саймон, хмуро поглядывая на меня.

– Да, точно. И тут я порвала связь. – Я барабанила пальцами по коленками. – Тогда как сделать так, чтобы он материализовался снова?

– У меня есть одно предложение, но обещай сначала его выслушать и не злиться. – Саймон присел прямо на стол и повернулся ко мне вполоборота.

Я напряглась: что за предложение с такими оговорками?

– Хорошо. Говори, – мои пальцы перестали барабанить.

– Ты же знаешь, что видящие понимают возможные варианты связи нити, которые могут образоваться? На этом и строился наш заработок. – Саймон переставлял вещи на своем столе, не смотрел на меня.

– Конечно, знаю! – А вот я не сводила взгляда с его лица.

– Видимо, твоя энергия очень вкусная, потому что от тебя сразу после разрыва шло много вариантов связи – эта нить не отказалась от тебя. Вцепилась намертво. – Саймон положил руку на стол, его пальцы были напряженно вытянуты.

– Много вариантов? А к Версу есть нить? – Я импульсивно подвинулась на кончик стула, и взгляд мужчины тут же прожег мои ноги.

Саймон покарябал ногтями стол и не ответил, склонил голову вниз. Кадык скаканул, руки побелели, а потом мужчина глухо произнес:

– Есть ко мне.

Глубокая ночь наполнила меня целебным воздухом, накинула защитный капюшон на голову и закрыла от света полной луны. Скрыла мои тихие шаги по улочкам, перебирала пряди волос ветром.

«Дом или непонятная любовь? Саймон или Верс?» – шуршал поток воздуха то у одного уха, то у другого.

Как хорошо на улице! В доме видящих уже нечем дышать. Как только метку перестало жечь, я подставила лицо ветру призрачной свободы хотя бы на несколько часов, несмотря на то, что Саймон твердил об опасности.

У меня было ощущение, что я просто не могу остаться здесь. Что я словно пробка от взболтанной бутылки шампанского – вылечу со свистом, как бы ни старались меня удержать.

Я сняла туфельки и пошла босыми ногами по брусчатке, желая почувствовать что-то помимо внутренних метаний. Холод камня, влажность воздуха, росу на листьях.

Родители все глаза выплакали, я уверена. Так о чем я тогда думаю? Почему так дергает внутри, будто меня поймали на крючок и тянут?

Я остановилась как вкопанная, потому что из таверны, шатаясь, вышел крупный мужчина. Нет, это не Верс! Вот дуреха! Что вздрагиваю? Почему внутри все перехватывает от радости?

В бочке стояла дождевая вода, и я запустила туда ладони. Зачерпнула как следует, наклонилась и умылась, сильно натирая лицо руками.