Это успокаивало мою совесть: вроде бы не бездельем маюсь, а тружусь, помогаю местным. И ненапряжно, и при деле.

Но все же я не совсем понял про медицинский или не очень фольклор.

Федихин мне объяснил:

— Смотри, я тебе приведу пример. У нас тут известная история, ты ее если услышишь, то можешь мне не пересказывать, я сам в курсе. Лет двадцать назад это было. С посиделок возвращались парни, от девчонок. Многим уже повестки из военкомата пришли, можно сказать, догуливали. Вот идут по улице, стемнело уже. И вдруг на них колесо катится, обыкновенное, от телеги.

Я сразу представил себе телегу Касьяныча и навострил уши.

Федихин продолжал:

— Само собой катится. Большое, тяжелое. И сначала нагнало их, стало в толпу врезаться. Там ногу кому-нибудь отдавит, но не падает, а дальше катится, делает разворот — и обратно. Задавить пытается. Они его отталкивают, а оно не падает. Одному таки пальцы на ноге раздробило, он так и хромает с тех пор. Ну, тогда они компанией всей навалились, колесо подняли и на дрын, что из ближайшего забора торчал, насадили. Разошлись по домам, обсуждали еще долго. А утром такой крик стоял: баба вышла с раннего утра, а у нее на забор чужая женщина насажена, без одежды совсем и, конечно, неживая уже. Никто не знал, кто такая. А насажена на тот дрын, на который ночью колесо надели.

— Ничего себе, — только и сказал я.

Но студент не дал мне опомниться:

— Расскажу историю, которая со мной самим приключилась. Это не заговор, ничего такого. Но если кто- то тебе расскажет подобное, ты запоминай и мне передай. Понял?

В общем, тогда я еще совсем мелкий был, лет пять или около того. Матушка с батей иногда вместе уходили днем, так получалось, а за мной оставалась присматривать бабка. Ну как присматривать… Вот вообще не помню, что за родственница или кто там. То ли ненадолго останавливалась у нас, то ли еще что. Как-то на нее внимания не обращали, я уже плохо помню детали. Шастала по квартире, хозяйничала, пока родителей нет. Со мной играла в салочки, но я не особо это любил. Не нравилось, когда ловила, знаешь, этот старушечий запашок. И вечно я носом утыкался прямо в пуговицу на ее халате. Больновато.

И вот она меня как-то после салочек схватила и закинула на шкаф. У нас в комнате стоял такой старый, тяжеленный, под самый потолок. Наверху пылищи!.. Вот, говорит, сиди, а я пойду. Когда скучно станет — спрыгни вниз. Я и сидел. Страшно было не то что прыгать, даже вниз смотреть. Но бабка тоже не уходила далеко, я видел: из-за двери украдкой выглядывала, следила.

Не помню ее внешность совсем, из памяти совершенно вылетело, но вот это светловатое пятно лица и моргающий, внимательный, ждущий глаз отлично помню. Я, понятное дело, не прыгнул. Хоть и мелкий, а не дурак же. Потом что-то родители быстро пришли, сняли меня.

И такое бабка не раз проворачивала. Так что я, когда матушка уходила, уже заранее всякими сухариками, печеньем карманы набивал и научился терпеть, чтобы не

обоссаться там, на шкафу. Потому что как-то мне пришлось там довольно долго торчать. По моим детским меркам — чуть ли не весь день. Но это, конечно, вряд ли. А потом я не помню, что там такое случилось. То ли я в школу уже пошел, то ли еще что. Да и на шкафу уже куча барахла была, не поместишься. Прекратились, короче, эти игры. Да и бабка наконец съехала от нас.

Как-то, я уже первый курс закончил, зашел у нас разговор, и матушка говорит: ты, мол, маленький, лунатил. Как мне, говорит, в магазин сбегать или по делам, тебя одного в квартире оставляли, ну максимум на час. Приходим, а ты на шкафу сидишь, ждешь. Жутко было! Оттуда ведь недолго и свалиться, взрослый ноги переломал бы, а ты-то — пацаненок совсем. Не дай бог, упал бы, так это верная смерть. И главное, как забирался-то? Батя все кругом облазил, всю голову сломал, как ты ухитрялся. Мы уж и к доктору тебя возили, а соседка — помнишь, тетя Тома? — посоветовала попа позвать, квартиру освятить. Ну уж и не знаю, что помогло, может, все вместе, но лунатить ты перестал.

Я, честно, про докторов и тем более про попа вообще не помнил ничего. Спрашиваю: а что за бабка с нами жила? Что же вы с нее не спросили? Матушка очень удивилась. Потому что мы втроем всегда жили и сами в гости к своим старикам ездили. Как-то не принято было у себя кого-то оставлять. Так что никакой бабки, которая еще и хозяйничала в квартире, и в помине не было.

Сказать, что я был сильно удивлен, — не сказать ничего. Меня встречает человек, которого я впервые вижу, сразу начинает рассказывать страшилки, в том числе из собственной жизни, и просит, чтобы я спрашивал нечто подобное у местных жителей, а потом передавал ему.

Дикость какая-то. Бред.

Понятно, что я согласился, но ни к кому с расспросами приставать не собирался. Что я, идиот, что ли? Зато можно маме сказать, что занят важным делом, чтобы она не придумала для меня что-то действительно существенное.

Но ни про какого Федихина маме рассказывать не пришлось. Некогда было. Лида Пална договорилась со знахаркой, к которой, собственно, мы и приехали с Алиной, и завтра нам предстояло знакомство с ней. Мама заволновалась, хотя и старалась это скрыть, и решила, что мы все должны лечь пораньше.

На моей веранде меня ждал неприятный сюрприз. Судя по сдавленному хихиканью, под одеялом пряталась хозяйская девчонка. Вот приставала! И вечно у нее мокро под носом. Неприятная неопрятная девчонка. Еще и в кровать мою залезла, больная совсем.

Ну почему на моей веранде постоянно толчется кто-то бестолковый: то хозяйские куры, то хозяйская внучка? Куры даже приятнее, от них пользы больше. Спасибо им за яичницу, ха-ха.

— Вылезай давай. Я понял, что это ты, прятки закончились.

Снежана высунула из-под одеяла обиженное лицо:

— Так нечестно! Ты должен был хоть немного притвориться, что не нашел.

— Давай дуй отсюда. Я спать буду.

— Я тоже здесь спать буду!

— Это исключено, — как можно более твердо сказал я.

— А че ты, надолго к нам жить?

— Пока сестру не вылечат.

Она взглянула исподлобья и вдруг выпалила:

— Попрошу бабку, чтобы вы никогда не вылечились! И пулей вылетела прочь с веранды.

Сумасшедшая, только этого нам не хватало.

Пораньше лечь спать оказалось очень легко — хозяева сами придерживались такого распорядка. В доме все быстро угомонились, да на моей веранде было практически ничего и не слышно. Был бы телефон с собой, я пару игр прошел бы или кино посмотрел. А тут только спать, как какой-то старичок.

Я и вправду начал отрубаться, когда в окно что-то стукнуло. Сначала я не обратил внимания: ну мало ли что в деревне с крыши падает. Потом сообразил, что стук не случайный: кто-то целенаправленно стучался в стекло как раз рядом с моей кроватью.

Я привстал и сквозь плохо задернутые ажурные занавески разглядел какую-то белую фигуру. В ночнушке, что ли? Опять эта приставучая Снежана! И время уже точно за полночь!