— И кто за тобой гнался? Есть предположения? — неожиданно поинтересовался Вилоу, выпуская облачко горького дыма. В его ладони лежала трубка из красного дерева, с серебристыми металлическими деталями. Выглядела она старинной и дорогой и могла бы у нас на Земле храниться в музеях как антиквариат.

Оба новых знакомых посещали Центральную академию Атарсиса. Наше учебное заведение носило приставку Восточная, и нетрудно догадаться почему. Но озеро с артефактом на дне, что притягивало к себе иномирцев, расположилось на севере, и всех попаданцев, прибывавших в Церент, случайным образом делили среди трех магических учреждений. Сложись судьба иначе, сейчас я бы училась вместе с этими двумя. Одного взгляда на Доминика хватало, чтобы убедиться, что мне еще повезло.

«Местный. И судя по внешнему виду, далеко не последний на социальной лестнице», — подумала я, чувствуя нотки противоречия.

Как так получилось, что большую часть времени я провожу не со «своими»? Даже не знаю, как отнесутся к этому Данил и Кирстен, если узнают.

— Без понятия. А насчет маячка… — Я шумно вздохнула, отложив ложку, и потерла двумя пальцами переносицу. — У меня выдались тяжелые выходные.

— Опустошение сосуда? — догадался Вацлав.

— Да.

— Как ты умудрилась использовать всю свою магию, Ева? — вмешался Александр. А я уже думала, что ему на меня наплевать. Пусть парень меня спас, но его поведение нельзя было назвать обычным. Он будто страдал раздвоением личности.

— Я попаданка, — сказала таким тоном, будто Розенталь и сам должен понимать. — У меня не такой высокий уровень дара, как у тебя. Вот когда он будет одинаковым, тогда и сможешь задать подобный вопрос.

Доминик усмехнулся.

— Боюсь, дорогая, это невозможно. — Договорив, он отсалютовал мне бокалом и тут же опустошил его.

— Не будь такой грубой, Ева. Хотя бы в благодарность за этот вечер.

Розенталь отвернулся, а я почувствовала укол совести. Мне правда стоит быть помягче. К сожалению, я часто этим пренебрегала. Магистр Мирит сказала, что я должна принять магию внутри себя. Может, относиться к окружающим с меньшей враждебностью — это первый шаг к смирению?

— Ты слишком часто зовешь меня по имени, — тихо заметила я.

— Оно красивое, — невозмутимо прошептал Александр.

Ничего не значащий разговор. Но впервые за напряжением чувствовалось нечто еще.

— Спасибо. И кстати, тебе тоже есть за что меня благодарить. — Я посмотрела на него с вызовом.

И вновь настроение мага поменялось у меня на глазах — его облик словно накрыла тень, лицо напряглось…

— Знаю.

Я неприкрыто изучала его. Чем больше мы общались, тем сильнее я желала получить разгадку. Я словно собирала кубик Рубика и бесконечно крутила его части в надежде соединить хотя бы одну сторону. Правда, для головоломки существовала инструкция, а вот Розенталь шел в наборе со своими друзьями и без нее.

«И как ты понял, что я нуждаюсь в помощи?» — мысленно произнесла я. Хотелось немедленно получить ответ на этот и многие другие вопросы, но я готова была потерпеть. Зачастую эти качества влияют на итог битвы. Не зря же хищник, перед тем как напасть, наблюдает за добычей.

— Вацлав, —  обратилась я к магу земли. — Ты не занят? Проводишь меня?

— Я могу проводить тебя, милая, — раздался на фоне голос.

«Вот ведь заноза в заднице», — раздраженно подумала я о втором огневике, игнорируя его всем своим видом.

— Могу. Завтра на занятия, так что как раз пора возвращаться, — с легкой улыбкой отозвался рыжеволосый.

— Спасибо, — поблагодарила я соседа и, развернувшись к Александру, добавила: — Пропустишь?

Парень поднялся с дивана, выпуская нас. Тот краткий миг, когда его взгляд коснулся меня, напомнил, что этот человек опасен. Но вот ирония — я совсем его не боялась.

— До свидания, — попрощалась я, напоследок осматривая присутствующих.

Мартин с отрешенным видом крутил в руке вилку. Вилоу не расставался со своей трубкой — кольца дыма поднимались под самый потолок, пока не разбивались о твердую поверхность. Доминик вновь наполнял бокал. А Розенталя я проигнорировала. Намеренно. Боялась, что мое любопытство и желание разобраться с недавней ситуацией возьмут надо мной верх. Завтра. Я обо всем узнаю завтра.

Уже повернувшись к двери, пообещала:

— Я отдам деньги за суп и настойку. Принесу в академию.

Пусть ценник в этом заведении оказался весомым, я не хотела оставаться в долгу.

Вскоре мы с Вацлавом покинули ресторан и вышли на тихую улицу. Царившая здесь атмосфера безмятежности и умиротворения заставляла поверить, что все произошедшее — случайность. Что-то испугало меня, а мозг домыслил остальное. Ведь обычно так и бывает, верно?

«Я забыла сказать о своем решении магистру Брому», — подумала я, рывком поднимаясь с постели. За окном заливисто пела птица, а солнце впервые за последние дни не было вынуждено прорываться сквозь толщу облаков, чтобы достигнуть земли.

На тумбочке рядом с кроватью стоял почти полный бутылек снотворного. На кружку требовалось всего несколько капель, и с таким раскладом мне должно хватить его на два-три месяца. Только правильно ли будет принимать снадобье так долго?

С детства я отличалась прекрасным здоровьем, никогда не лежала в больнице, не мучилась с болезнями, даже простуда настигала меня от силы пару раз. Соответственно, таблетки в моей жизни являлись редким гостем. И вот я не могу спать без снотворного…

Осуждающе взглянув на прозрачный пузырек, пошла умываться. Я чувствовала себя гораздо лучше — несколько дней отдыха пошли мне на пользу.

Шею слегка тянуло, и, разминая мышцы, я приблизилась к зеркалу, висевшему над округлой, напоминавшей чашу раковиной. Потянулась к расческе… и замерла. Нахмурилась и моргнула, но картинка осталась прежней.

Я подцепила пальцами локон, поднесла его ближе к лицу.

— Что за чертовщина? — прошептала одними губами.

Волосы стали еще светлее. Нет, они словно мерцали изнутри. Едва заметно, но все же. Однако если, чтобы заметить первое, мне потребовалось рассмотреть их поближе, то изменение длины сразу бросалось в глаза. Они спускались ниже талии, до самого копчика.

Я глубоко вдохнула, унимая нервную дрожь. Когда твоя шевелюра за ночь отрастает почти на полметра, это определенно повод для беспокойства.

Барашек крана со скрипом провернулся, и в раковину полилась вода. Щедро набрав ее в ладони, я плеснула в лицо. Щеки горели.

Спустя несколько минут, вернувшись в комнату, я сразу отыскала резинку и, в несколько

раз скрутив волосы, сделала небрежную дульку. Если ничего не предпринять, все сразу заметят, что они стали длиннее.