их. Нельзя быть привязанным к чему-либо – это твоя слабость. Освободись и ты сможешь стать сильнее.

С одной стороны, он боялся потерять тех, кто ему дорог. Но с другой, ему казалось, что он создан для чего-то большего – ведь сама его природа предполагала, что ему суждено быть особенным. Обычным людям не дано этого понять. И даже Элен, как бы она ни старалась, не сможет его переубедить.

Сегодня, когда он пришёл в колледж, он старался не разговаривать ни с кем. Данте опоздал и начал занятия лишь со второй пары. Напрасно девочки с его курса старались выведать у него тайну, которая скрывалась за этими грустными серыми глазами.

– Приходила Элен, твоя бывшая подружка. Мы сказали, что тебя нет. Что у вас произошло? – к нему на парту присела одна из девушек, с которой они часто общались по учёбе. Он помогал ей с занятиями и постоянно провожал до дома, так как ему было по пути, а Еве (так звали студентку) было просто скучно. Это всегда жутко бесило Элен. Она ревновала, но старалась не показывать виду и Данте в упор не замечал этого.

– Неважно, Ева. Мы расстались. Я не хочу говорить об этом.

– А жаль. Что такого случилось после зимних экзаменов? Когда мистер Уонберг умер, у всех словно наступила длительная депрессия. В нашем колледже стало довольно скучно.

– Да, мне тоже жаль мистера Рута. Ева, что тебе нужно?

– Да так, просто интересуюсь. Вы с этой милашкой были хорошей парой, даже представить не могу, что же там произошло. – она подмигнула Данте и ушла к девочкам.

Вообще Ева была хорошей подругой. Они играли в морской бой на парах, придумывали анекдоты – с ней было весело. Но в последнее время Данте начали раздражать все вокруг, включая его самого. Он злился, что не может раз и навсегда отрезать ту часть себя, которая была человечной и доброй. Он никак не мог собраться с духом и отпустить это.

После пар Элен вышла к дверям колледжа и с опаской огляделась вокруг. После вчерашней ситуации с Данте, она боялась, что это может снова повториться. Как бы она ни хотела его увидеть, но пока он ненавидел её – это было слишком опасно.

– Элен? Я готова к твоей просьбе. Мы можем начать. – за спиной возникла довольная Диди.

– Отлично. Тогда давай сделаем это. Ты не видела Джейн и Ленни?

– Видела. Они были очень заняты и целовались в подсобке миссис Сэндли. Не думаю, что эти милашки будут сейчас нам чем-то полезны. – со смехом сказала Диди.

– Ну хорошо, придётся всё делать самим.

И девушки пошли вниз к реке, где обычно Элен тренировала свои заклинания.

– Я нашла заклинание призыва. Если оно поможет, демон Альтер явится к нам. Но уверена ли ты, что сможешь с ним договориться? Тут людям доверять нельзя, а ты с демоном разговаривать решила. – с сомнением спросила её Диди, когда они уже спустились с обрыва.

– Я думаю, стоит пробовать любые методы, – уверенно ответила Элен.

Весенняя природа была по-своему красива. Ещё было не совсем зелено, но кое-где уже пробилась молодая трава и на деревьях набухали почки. Вода в реке была такой чистой, что было видно, как на дне плавают мелкие рыбы и поднимается песок. Элен невольно залюбовалась видом – она так давно не обращала внимание на мелочи, что находились вокруг неё. Эта история с Данте совсем выбила девушку из колеи жизни и она будто проживала каждый день только в своей голове и печальных мыслях, что засели в ней.

– Красиво, правда? – завороженно произнесла она вслух.

– Да, соглашусь. Когда распустятся цветы и наступит лето, здесь будет просто очаровательно. Мы с группой в прошлом году бывали здесь частенько. Можно сказать, это было почти наше место.

– А что сейчас?

– Сейчас всё поменялось, – грустно сказала ведьмочка.

– После того случая с мистером Уонбергом жизнь в нашем колледже словно потухла. Ребята боятся, им сказали, что это было убийство. Будто какой-то сумасшедший зашёл в здание и убил первого встречного. Бред какой-то, зачем было придумывать такую версию? Многие родители забрали своих учеников и у нас стало совсем мало ребят. Да, наверное, ты и сама видела, как опустели кабинеты. – продолжала Диди, задумчиво рассматривая книгу заклинаний, которую она достала из сумки, висевшей у неё на плече.

– Да, я заметила. Моя мама тоже была против, чтобы я продолжала здесь учиться. Когда она узнала, что я занимаюсь магией, она разозлилась на меня. Признаться, я и сама не думала, что втянусь в такую заварушку. Она посоветовала мне бросить все свои уроки волшебства и быть нормальной, как и все. – Элен присела на камень и грустно улыбнулась.

– Возможно, твоя мама права. Магия действительно не простое дело и ей нужно отдаваться полностью. Если ты захочешь, я могу научить тебя всему, что знаю сама. Без наставника довольно тяжело.

– Спасибо тебе. Обещаю, когда всё закончится, я приду к тебе заниматься. Сейчас я просто не в силах думать ни о чём другом, кроме как спасти своего парня. Хоть и бывшего…

– Тогда давай пробовать. Надеюсь, нас никто не увидит. – Диди взяла Элен за руки, закрыла глаза и начала произносить заклинание:

– Venite ad me et ego clamo! Ego daemonium in mente videbo vos! Alter volo loqui tecum!

Внезапно тело Элен пронзила острая боль, будто её ударили током. Она вскрикнула, но Диди крепко держала её и продолжала читать:

– Ne abscondas in conspectu meo!

Вены на руках обоих ведьм потемнели и Диди почувствовала, как начала закипать кровь. Над двумя ведьмами поднялся сильный ветер и небо закрыло тучами. Элен с ужасом оглядывалась вокруг, не понимая, что происходит.

– Кажется, это была плохая идея! – закричала Диди. Её голос заглушил порыв ветра, который раскачивал ветки деревьев над ними. Происходило что-то жуткое и непонятное. Над ними начали кружить Тени – те самые, которых видела Элен при первом нападении на мистера Уонберга.

– Это Тени! Ты видишь их? – прокричала девушка.

– Да, только сильные ведьмы их видят! Что им тут нужно? – Диди отпустила руки Элен и старалась прикрыться от существ, летящих прямо на них.

– Я не знаю! Они всего лишь слуги! – Элен напряжённо следила за полётом Теней.

Вдруг всё прекратилось. Ветер стих, лишь на небе всё еще стояли грозовые тучи. Девушки оглянулись вокруг – слуг Альтера нигде не было видно. Диди вздохнула с облегчением.

– Видимо, не сработало. – прошептала Элен, всё ещё с ужасом глядя на небо.

– Ещё как сработало! – раздался сзади них