ты пыталась спасти меня, поговорив с ним. Я не понимаю… зачем ты держишься за призрачный шанс вернуть меня? Ведь ты сделала свой выбор. – Данте присел рядом с ней. В темноте его силуэт казался ещё притягательнее и загадочнее.

– Я рассталась с Ником. И да, я хочу вернуть тебя. Разве ты не понимаешь? Я люблю тебя! – девушка вновь зарыдала.

Её слова ошарашили дампира на пару секунд, но он быстро взял себя в руки и мягко ответил ей:

– Нет, ты не можешь любить меня. Я недостоин чьей-то любви, я чудовище. Твои старания вернуть меня напрасны. В твоём сердце говорит клятва – та кровная клятва, которую мы произнесли на реке. Это не настоящая любовь, пойми.

– Я не хочу жить без тебя, Данте. Почему ты так жесток? Прости меня за всё, что случилось с тобой – я могу всё исправить, лишь доверься мне!

– Уже слишком поздно, Элен. Ты сделала то, что хотела и я выбрал свою дорогу. Забудь меня и прощай навсегда. Я постараюсь сделать так, чтобы ты меня больше не увидела. – с этими словами Данте поднялся с дивана и в ту же секунду исчез, лишь порыв ветра всколыхнул волосы девушки.

– Но я люблю тебя… – почти шёпотом произнесла девушка, но ответом ей была гробовая тишина.

На следующее утро Данте не появился в колледже. Напрасно Элен искала его глазами повсюду. В здании было много полицейских, но благодаря заклинанию забвения, наложенному Джейн, их с Элен никто не трогал – все словно забыли, что видели их последний раз вместе.

С самого утра шёл ливень. Элен любила дождь, но сегодня он её совсем не радовал. Она понуро смотрела в учебник, не слыша голоса учителя и только Джейн смогла вырвать её из тумана собственных мыслей.

– Эй, ты в порядке? – прошептала ей волшебница, которая села рядом.

– Нет, я не в порядке. Знаешь, вчера снова приходил Данте…

– Опять ты о нём! – возмущённо зашептала Джейн.

– Или одной Диди тебе мало? Ты себя хочешь угробить? – продолжала она.

– Нет, просто знаешь, он сказал, что я больше его не увижу. Я не знаю, как смогу жить без него – мне даже думать об этом больно.

– Девочки, хватит шептаться! – окликнула их миссис Стэнли.

– Поговорим после занятий, ладно? – и Джейн отодвинулась от Элен и сердито уставилась в учебник.

Ведьмочка опустила голову и снова погрузилась в себя.

У Данте сегодня был ужасный день. Он решил больше не ходить на занятия, чтобы не провоцировать себя, а родителям сказал, что занятия отменили из-за смерти студентки. Миссис Глум не стала проверять – она всегда доверяла сыну. Лишь отец заметил странные изменения в его поведении, но напрасно пытался поговорить с ним – Данте уходил от любых разговоров.

У него оставалась неделя до полного подчинения Альтеру. С одной стороны, он страстно желал этого – ему казалось, что сейчас его не воспринимают всерьёз. А с другой стороны ему не очень хотелось расставаться с человечностью – какой бы болезненной она не была.

Слова Элен глубоко проникли ему в сердце. Он не хотел верить в то, что кто-то любит его, такого странного, необычного.

Альтер сказал, что ему придётся убить человека для превращения в вампира – Данте гадал, сможет ли он это сделать? И кого предложит Альтер в качестве жертвы?

Внешне он старался казаться холодным и неприступным, но внутри него горело пламя – он страшно боялся перемен. В конце концов, парень не выдержал и пошёл к отцу. Тот сидел в своём кабинете и что-то писал в своем блокноте.

– Отец, можно поговорить с тобой?

– Конечно, Данте, заходи. – мистер Глум отложил в сторону блокнот и пригласил сына войти.

– Скажи мне, каково это – быть вампиром? Ну… это ужасно или наоборот, приятно?

– Знаешь… – отец задумался. – Меня обратили очень давно и я почти не помню своей человеческой жизни. Быть вампиром – это значит быть сильным, иногда беспощадным, но никогда не сходить с ума. Если ты не будешь держать себя под контролем, ты сорвёшься и натворишь много дел. Когда есть те, кого ты любишь, нужно быть осторожнее. Например, пить только кровь животных или вовремя стирать память людям, которые заметят тебя. Но… к чему ты это спрашиваешь? Ты же не хотел становиться вампиром?

– Просто… если я передумаю, я хочу знать, что меня ждёт. Спасибо, пап. – и прежде чем мистер Глум успел сказать ещё хоть слово, Данте вышел из его кабинета.

Он почти был уверен в своём решении. Его не особо любили в колледже, потому что парень был не таким, как все. Он не искал себе друзей, потому что не хотел никому доверять. Возможно, его мягкость и доброта были лишними качествами его натуры. Избавившись от них, он сможет наконец обрести власть над другими, перестать жалеть других и больше заботиться о собственном счастье. Проблема оставалась одна – ему нужно было забыть Элен. Данте был готов сделать всё, что угодно, лишь бы перестать чувствовать и у него был лишь один выход – стать вампиром.

Когда Элен пришла домой, она принялась перечитывать все книги по магии и волшебству, чтобы найти что-то о заклятии кровной связи. В книге заклинаний было сказано, что лишь кровь и огонь могут разрушить кровную связь, но не было написано, как и что нужно сделать. Она уже и сама была готова верить, что все её страдания по Данте – лишь последствия того самого заклинания. Созвонившись с Джейн, ведьмочка попросила её помочь в поиске. Волшебница обещала поискать в своих книгах что-то похожее и завтра сообщить ответ.

Глава 30

Сегодня они ужинали с мамой одни. Отца задержали на работе и он обещал вернуться очень поздно. В столовой было тихо и в воздухе явно витало напряжение.

– Как ты себя чувствуешь, Элен? Столько всего произошло за это время, я не представляю, как ты всё это переживаешь. – миссис Спэлл явно была чем-то взволнована.

– Всё хорошо, мам, я в порядке, – отрешённо сказала девушка, ковыряя свой стейк. Мясо было таким аппетитным, но ей совсем не хотелось есть. Ведьма думала о последних словах Данте, что больше не увидит его – а ей хотелось этого больше всего на свете.

– Как знаешь, дочка. Помни, что если тебе нужно о чём-то поговорить, я всегда рядом. – миссис Спэлл встала из-за стола, взяла тарелки и ушла на кухню.

Как хотелось Элен рассказать о том, что она не может вернуть своего